Los mineros de Bitcoin deberían dedicarse a minar Bitcoin.
Así lo afirma Elliot Chun, socio de la firma de estrategia financiera criptográfica Architect Partners, quien se opuso al intento de los mineros de Bitcoin de fortalecer sus flujos de ingresos alquilando poder de procesamiento para inteligencia artificial.
“Cuando las empresas se proponen hacer una cosa muy bien y de repente anuncian que están haciendo otra cosa, bueno, esa otra cosa es lo que las metió en problemas”, dijo Chun.
La diversificación hacia la IA significa que los mineros están “quitando la vista del objetivo”.
Los comentarios se producen en medio de una fuerte liquidación el lunes que afectó más duramente a las acciones tecnológicas, ya que Wall Street se muestra más escéptico respecto del sector.
Los mineros afectados por la caída de los precios de Bitcoin y los cambios en la dinámica de ingresos han recurrido a la IA para reforzar sus balances.
Hut 8 es uno de ellos. La empresa minera comenzó a diversificarse en IA en 2023 y afirma que no se desanima en esa misión.
"Nuestra estrategia no ha cambiado ni cambiará en función de las expectativas del mercado", dijo el director ejecutivo de Hut 8, Asher Genoot, a DL News.
“Los activos energéticos de alta calidad serán cada vez más valiosos a medida que las aplicaciones informáticas demanden más energía”, añadió. “Por ello, seguiremos concentrados en la construcción y conversión de nuestra cartera de desarrollo”.
Por qué es un error
Si bien tanto la IA como la minería requieren un alto poder computacional, los modelos de negocios son bastante diferentes.
Una de las propuestas de valor para los mineros de Bitcoin es que pueden apagar sus máquinas en cualquier momento sin incurrir en pérdidas, lo que los hace atractivos en jurisdicciones con redes energéticas volátiles, como Texas.
Pero es poco probable que las flotas de IA funcionen de la misma manera.
“Si las flotas de IA se parecen en algo a los centros de datos que albergan a Amazon y Google, es necesario tener un tiempo de actividad del 99,99 %”, dijo Chun. “Pero los mineros de Bitcoin simplemente no están acostumbrados a operar en ese tipo de entorno”.
Chun también dijo que diversificarse en IA es costoso.
Las empresas necesitan espacio físico y máquinas, y sólo las grandes empresas pueden gestionar ambos tipos de operaciones.
Dividir un centro de datos en dos (una mitad para la minería de Bitcoin y la otra mitad para la computación de IA) “va a ser difícil”, dijo.
Él no es el único que se muestra pesimista ante esta idea.
La firma de inversión Culper Capital vendió en corto la empresa minera de Bitcoin Iren en julio. ¿La razón principal? La firma se está diversificando en el campo de la inteligencia artificial, pero carece de la infraestructura necesaria, según Culper.
La diversificación de la IA de Iren es un “giro artificial y sin sentido que recuerda a las estafas biotecnológicas de la era Covid-19”, publicó Culper en X.
Mike Power, director de relaciones con inversores de Iren, se negó a hacer comentarios.
Pivotar IA
Hut 8 y Hive son dos de las operaciones mineras más grandes que ahora se están diversificando hacia la IA.
Genoot dijo a DL News que su empresa está bien preparada para la diversificación, pero no todas las mineras que intentan hacer ese mismo cambio tendrán éxito, afirmó.
Según él, Hut 8 tiene ventaja: cuenta con un negocio informático maduro y experiencia en la construcción, operación y comercialización de centros de datos.
La empresa compró unidades de procesamiento gráfico, o GPU (computadoras que pueden realizar cálculos de alta velocidad), por un valor de 40 millones de dólares en octubre de 2023 específicamente para fines de inteligencia artificial.
El director de estrategia de Hut 8, Mike Ho, dijo a DL News que Hut 8 no reutilizará ninguna de sus actuales unidades de Bitcoin para la IA, sino que preferirá “implementar la tecnología de última generación” para ese propósito.
Mientras tanto, el CEO de Hive, Aydin Kilic, dijo a DL News que la compañía reutilizó un poco más del 10% de sus GPU existentes para tareas de computación de IA.
Hive espera que su flota de IA genere 100 millones de dólares en ingresos para 2025. La empresa tuvo 121 millones de dólares en ingresos totales en 2023.
Difícil 2024
El escepticismo de Chun surge en un momento en que los mineros de Bitcoin se enfrentan a problemas de rentabilidad.
Minar Bitcoin no es fácil.
La mayoría de las operaciones obtienen la mayor parte de sus ingresos de recompensas que se disparan cuando el precio de Bitcoin sube, pero las cosas se complican cuando la criptomoneda se desploma.
Las operaciones mineras se vieron presionadas aún más en 2024 por el llamado halving, que redujo a la mitad la cantidad de Bitcoin que reciben por producir nuevos bloques.
En algunos casos, los mineros han visto sus ingresos reducidos a la mitad, mientras que los costos operativos se mantuvieron iguales.
Tom Carreras es corresponsal de mercados en DL News. ¿Tienes algún dato sobre la minería de Bitcoin y la IA? Escríbenos a tcarreras@dlnews.com
