Bitcoin nació por primera vez el 3 de enero de 2009, cuando Satoshi Nakamoto extrajo el bloque génesis, acuñando la primera criptomoneda. En los años transcurridos desde entonces, algunas direcciones de billeteras han acumulado una gran parte del suministro.
Según el Blockchain Council, se han otorgado más de 19,71 millones de Bitcoin (BTC) a mineros en recompensas en bloque. El libro blanco de Nakamoto dicta que sólo hay 21 millones disponibles, lo que significa que la mayor parte de Bitcoin ya está en circulación.
Los datos de BitInfoCharts muestran que alrededor del 1,86% de las direcciones de billetera (más de un millón) contienen más del 90% de todo el BTC actualmente en circulación. Conocidas como ballenas, algunas de estas personas o entidades poseen grandes cantidades de criptomonedas.
En declaraciones a Cointelegraph, Caroline Bowler, directora ejecutiva del criptoexchange australiano BTC Markets, dijo que cualquier concentración de la propiedad de BTC entre un pequeño número de direcciones presenta tanto desafíos como beneficios.
"Por un lado, genera preocupaciones sobre la manipulación del mercado, la centralización y las restricciones de liquidez", dijo.
"Por otro lado, proporciona a estos grandes tenedores una influencia sustancial en el mercado, ventajas estratégicas y oportunidades exclusivas".
Bowler dice que para el ecosistema BTC más amplio, la concentración de criptomonedas subraya la importancia de los esfuerzos continuos para promover la descentralización y mejorar la estabilidad del mercado para mitigar los riesgos potenciales asociados con la distribución desigual de la riqueza.
El libro blanco original de BTC de Nakamoto proponía un sistema descentralizado para transacciones entre pares sin pasar por una institución financiera o intermediario. Su objetivo era recuperar el control financiero de las élites.
Según datos de Exploding Topics, poco más de 46 millones de carteras BTC tienen un valor de al menos 1 dólar. Menos de la mitad de estas billeteras tienen más de $100 en criptomonedas.
Los datos de BitInfoCharts muestran que sólo cuatro billeteras contienen entre 100.000 y 1 millón de BTC, por un total de 688.681 BTC. Los siguientes 100 propietarios más grandes poseen un total combinado de 2.464.633 BTC. En conjunto, estas 104 direcciones representan alrededor del 15,98% de la oferta total.
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Bowler especula que si un pequeño grupo de ballenas alguna vez acumulara todo el suministro de BTC, cambiaría todo el ecosistema.
"La concentración del 100% de Bitcoin en unas pocas direcciones alteraría fundamentalmente la dinámica del ecosistema de Bitcoin", dijo.
"Centralizaría el control, socavaría los principios básicos de la descentralización y potencialmente conduciría a la manipulación del mercado, la pérdida de confianza y un mayor escrutinio regulatorio".
Al mismo tiempo, Bowler dice que estos titulares teóricos podrían tener un poder sin precedentes sobre la red BTC y su futuro. Ella cree que el resultado probablemente dañaría la reputación de BTC e impulsaría a los usuarios hacia alternativas más descentralizadas.
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"Si el 100% de Bitcoin está en manos de unos pocos, es probable que el interés y el desarrollo en la red se desvanezcan", dijo.
“El punto de Bitcoin es que es universal con el comercio y los usos popularizados por la gente común. Si pierde ese toque popular, probablemente aparecerá una alternativa”.
Control de mercado sin precedentes pero no mucho más
Phillip Lord, presidente de la aplicación de pago criptográfico Oobit, dijo a Cointelegraph que si una pequeña cantidad de direcciones poseyeran la mayor parte del BTC, estas ballenas obtendrían aún más control sobre el mercado, pero aún así no podrían cambiar la red o el protocolo de Bitcoin.
"Esta centralización podría potencialmente impactar el mercado, ya que estas direcciones podrían influir en el precio de Bitcoin a través de grandes transacciones", dijo.
"Sin embargo, poseer una porción tan sustancial de Bitcoin no proporciona inherentemente un control directo sobre el protocolo o la capacidad de cambiar su código".
Las ballenas ya ejercen una influencia significativa sobre la dinámica del mercado de BTC, y sus enormes tenencias les otorgan el poder de influir en la oferta y la demanda. Como resultado, los comerciantes y otras personas en el espacio tienden a estar atentos a cualquier transacción realizada por las ballenas.
Cuando las ballenas aumentan su reserva de BTC, los precios tienden a dispararse, mientras que la venta de partes de sus tenencias puede provocar caídas.
Lord dice que existe una distinción entre BTC como criptomoneda y la red Bitcoin, que sirve como infraestructura descentralizada del proyecto.
Si bien los individuos pueden poseer BTC como token, la red Bitcoin opera según principios arquitectónicos descentralizados.
Lord cree que el protocolo o código podría cambiarse, pero requiere un proceso de consenso descentralizado, no control sobre la mayor parte del BTC. Los cambios se proponen a través de propuestas de mejora de Bitcoin (BIP), que luego la comunidad discute y revisa.
"Para que se implemente un cambio, debe obtener un amplio apoyo de los mineros, desarrolladores y operadores de nodos", dijo Lord.
“Una vez que hay suficiente consenso, los cambios se incorporan a una nueva versión del software Bitcoin, que los usuarios pueden optar por adoptar. Si una mayoría significativa adopta la nueva versión, los cambios pasarán a formar parte del protocolo Bitcoin”.
El modelo de gobernanza se basa en el consenso comunitario
Jonathan Hargreaves, jefe global de desarrollo de negocios en el ecosistema Web3 Elastos, que desarrolló la solución Bitcoin de capa 2, dijo a Cointelegraph que cualquier concentración de riqueza entre el 1% superior sigue siendo un problema económico global central.
Según datos de la organización sin fines de lucro Oxfam International, con sede en el Reino Unido, 81 multimillonarios tienen más riqueza que el 50% del mundo combinado.
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Si BTC siguiera ese camino, Hargreaves dijo que "la concentración podría conducir a la centralización". Esto podría potencialmente alterar los “principios fundamentales de Bitcoin”, cuyo objetivo era redefinir el contrato social hacia un consenso global.
Sin embargo, no cree que ninguna cantidad de BTC proporcione un control adicional sobre la red, y el único beneficio adicional sería la riqueza.
"Bitcoin y las monedas descentralizadas inicialmente prometieron una mayor inclusión, pero este objetivo no se ha materializado como se esperaba", dijo Hargreaves.
“Sin embargo, el modelo de gobernanza de Bitcoin no otorga a sus poseedores la autoridad para alterar sus mecanismos centrales. Los principios clave como el límite de 21 millones de monedas y la naturaleza no inflacionaria son inmutables, por lo que los beneficios de este 1% se limitan a la oportunidad de creación de riqueza”.
Ciertos aspectos del código BTC se modificaron o eliminaron en el pasado. Nakamoto deshabilitó en 2010 la Operación Concatenar (OP_CAT), un código de operación que permitía a los usuarios combinar dos conjuntos de datos en un único script de transacción, por motivos de seguridad.
Hargreaves dice que el modelo de gobernanza se basa en el consenso de la comunidad, que involucra a desarrolladores, operadores de nodos, mineros, el equipo central de desarrollo y técnicos, similar a los proyectos típicos de código abierto.
"La concentración de la propiedad en sí misma puede no representar una amenaza directa, pero la centralización de fondos podría potencialmente erosionar estos principios con el tiempo", dijo Hargreaves.
“Sin embargo, existe la expectativa de que estas partes interesadas de la comunidad, incluido Nakamoto, probablemente se resistan a los intentos de influir o comprar el consenso. Por lo tanto, no veo que la propiedad del 100% de BTC sea una amenaza en lugar de los intentos de comprar la red Bitcoin”.
Nada impide que las ballenas posean todo el Bitcoin
Sasha Ivanov, fundador del ecosistema Waves Tech, dijo que en esta etapa, no existen mecanismos para proporcionar una "distribución justa y evitar la tradicional distribución de Pareto de la riqueza", donde los principales poseedores tienen todo el BTC.
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Él cree que las direcciones de ballenas que tienen la mayor oferta de un activo determinado les proporciona beneficios materiales, ya que pueden controlar indirectamente el precio y participar en la manipulación del mercado.
"Los grandes tenedores tienen los medios financieros para sesgar el desarrollo en la dirección que consideren adecuada", afirmó.
"Podría conducir a una centralización total de Bitcoin, ya que la comunidad no tendrá ningún recurso para resistir los incentivos financieros y estará totalmente impulsada por la visión de una cohorte de grandes tenedores".
