En un tweet reciente que conmocionó al mundo financiero, Elon Musk, el franco director ejecutivo de Tesla y SpaceX, declaró que "Estados Unidos está yendo a la quiebra". Esta audaz declaración, hecha en respuesta a un comentario sobre el gasto público del cofundador de Dogecoin, Billy Markus, ha reavivado las preocupaciones sobre la salud de la economía estadounidense.
La economía estadounidense ha enfrentado vientos en contra en los últimos meses. En el primer trimestre de 2024, el crecimiento del PIB se desaceleró al 1,4%, una caída significativa con respecto al crecimiento del 3,4% observado en el último trimestre de 2023. Se espera que en el tercer trimestre se produzca una nueva desaceleración, con un crecimiento proyectado en alrededor del 1%. La alta inflación y el aumento de las tasas de interés han frenado el gasto de los consumidores, que es un motor crucial de la economía estadounidense y representa aproximadamente el 70% del PIB. A medida que la gente agota sus ahorros pandémicos y busca alternativas más baratas, las empresas que dependen del gasto discrecional están sintiendo la presión.
Sin embargo, no todo es pesimismo. Las ventas minoristas han mostrado una fortaleza sorprendente, lo que indica que no todos están recortando todavía. El mercado laboral se mantiene relativamente estable, con una tasa de desempleo del 4,1% en junio de 2024, aunque las ofertas de empleo han disminuido. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha descrito el mercado laboral como estabilizador, sugiriendo que los esfuerzos del banco central para gestionar la inflación están dando sus frutos. Si bien un recorte de tasas en septiembre no está descartado, Powell no ha dado señales de una fuerte inclinación hacia una flexibilización de la política monetaria.
La pregunta que se avecina es si la economía estadounidense se dirige a una recesión. Muchos economistas destacados, incluidos los de Vanguard y el Conference Board, no prevén una recesión en 2024. La regla Sahm, que utiliza el aumento del desempleo para predecir recesiones, no proporciona una señal clara debido a los datos mixtos del mercado laboral.
A la incertidumbre se suma la próxima elección presidencial de 2024. Los cambios en las políticas económicas, particularmente si ganara Donald Trump, podrían tener implicaciones significativas para el crecimiento. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha expresado su preocupación sobre cómo Estados Unidos gestionará sus altos niveles de deuda y posibles tensiones comerciales en medio de la financiación para Ucrania e Israel, los cuales tienen implicaciones para la economía nacional y global.
Mientras continúa el debate sobre el futuro de la economía estadounidense, la cruda advertencia de Elon Musk sirve como recordatorio de los desafíos que enfrenta la nación. Dada la compleja interacción de factores económicos en juego, el camino a seguir está lejos de ser seguro.
