Según Blockworks, el valor de Bitcoin se atribuye a menudo a su transparencia y rendición de cuentas. El suministro de la criptomoneda está bien documentado, con un conocimiento preciso de cuántos bitcoins se han extraído y en qué direcciones se encuentran. Sin embargo, se desconoce el número de bitcoins perdidos para siempre debido a claves privadas inaccesibles. Se estima que alrededor del 20% de todos los bitcoins, equivalentes a 3,7 millones de BTC o 318 mil millones de dólares, podrían no volver a circular nunca más. A pesar de ello, la ubicación de estas monedas en la cadena de bloques siempre es rastreable.
En cambio, la disponibilidad de oro y plata es menos clara. El Consejo Mundial del Oro informa que a lo largo de la historia se han extraído 212.582 toneladas de oro, de las cuales el 45% se ha convertido en joyas, el 22% en lingotes y monedas, el 17% en manos de bancos centrales y el resto se encuentra disperso en diversas formas. Se estima que el valor total del oro extraído es de 18 billones de dólares, pero la cantidad disponible para su uso en el mercado es incierta. De manera similar, los datos sobre la oferta total de plata sobre la superficie son vagos. Según el Anuario de Plata del Grupo CPM de 2019, se han extraído 1,751 millones de toneladas métricas de plata, con una capitalización de mercado estimada en casi 1,9 billones de dólares.
La comparación entre Bitcoin y estos metales preciosos pone de relieve los desafíos que supone determinar el verdadero tamaño de sus mercados. En 2021, un blog centrado en el oro valoró la plata en solo 108.000 millones de dólares, excluyendo los usos industriales y de joyería, lo que la hace parecer mucho más pequeña que la capitalización de mercado actual de Bitcoin, de 1,8 billones de dólares. Sin embargo, utilizando definiciones más amplias, la plata sigue superando a Bitcoin, aunque marginalmente. Para que Bitcoin supere tanto a la plata como al oro en capitalización de mercado, necesitaría alcanzar los 96.000 dólares para eclipsar a la plata y los 910.000 dólares para superar al oro. Este escenario sugiere un aumento significativo del valor de Bitcoin, que requiere una multiplicación por diez para alcanzar estos hitos.
