A Ryan Selkis le gusta buscar peleas.
El CEO de criptomonedas ha llamado públicamente a los grandes de Silicon Valley, Reid Hoffman, Vinod Khosla y Ron Conway, "viejas perras fracasadas".
Ha dicho que “nuestros líderes nacionales son unos maricas”.
Ha desafiado al multimillonario Mark Cuban, un demócrata pro-cripto, a enfrentarse.
Y ha reservado su mayor virulencia para Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., a quien ha llamado rata, serpiente, mentiroso, fraude, perdedor, beta, adulador, sociópata y el Grinch, entre otros términos cariñosos. .
“Este gobierno y sus representantes merecen una ira total”, escribió Selkis a finales de abril.
Los habitantes más educados de las criptomonedas pueden estremecerse ante sus payasadas, pero no pueden negar que Selkis, el cofundador y director ejecutivo de 38 años de la empresa de análisis de criptomonedas Messari, es uno de los impulsores y agitadores más influyentes de la industria.
Conexiones profundas
Tiene casi 360.000 seguidores en X.
Redactó un manual para poner a las criptomonedas en primer plano en las elecciones de 2024 y ayudó a fortalecer FairShake, un súper PAC que ha recaudado casi $180 millones para gastar en candidatos a favor de las criptomonedas.
Y tiene conexiones profundas con algunos de los actores más importantes de las criptomonedas. Dice que el director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, y el capitalista de riesgo Fred Ehrsam son aliados. Y Messari cuenta con el respaldo de personas como Galaxy Digital de Mike Novogratz y el inversor ángel Balaji Srinivasan.
El negocio de Selkis también ha llamado la atención de los actores de Wall Street. Point72 Ventures, la firma dirigida por Steve Cohen, el multimillonario de los fondos de cobertura y propietario del equipo de béisbol New York Mets, es un inversor de Messari.
"No tengo idea de cuál es su trato".
marca cubana
En contraste con Armstrong, quien se posiciona como un defensor tranquilo y no partidista de las criptomonedas, Selkis ha apoyado al ex presidente Donald Trump en su campaña para la reelección, y se ha vuelto más belicoso en el proceso.
“Mi retórica ha ido en crescendo en un solo sentido durante unos seis meses”, me dijo.
Insiste en que sus insultos son un contragolpe. Ninguno de ellos es un “primero golpe”, afirma.
El principal objetivo de la ira de Selkis es la SEC, que ha intensificado sus litigios contra las empresas de cifrado desde el colapso del FTX de Sam Bankman-Fried en noviembre de 2022.
Selkis, quien dice que votó por el presidente Joe Biden en 2020, considera que la agencia es su enemigo mortal y encontró un aliado en Trump, un cambio político que refleja la inclinación más amplia de las criptomonedas hacia Trump.
Sin embargo, el gusto de Selkis por el lenguaje hostil y los insultos genera división.
“No tengo idea de cuál es su trato”, me dijo en un correo electrónico Mark Cuban, la celebridad de Shark Tank e inversionista multimillonario.
"Él sabe exactamente cuál es mi trato", respondió Selkis en una de varias entrevistas con DL News.
Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn, también expresó su desconcierto. "Reid no tiene idea de qué está hablando Selkis", dijo un portavoz del multimillonario en respuesta a una pregunta sobre las afirmaciones de Selkis sobre el papel de Hoffman en una "oscura campaña de cancelación" en su contra.
payasadas consistentes
La beligerancia pública de Selkis también ha dividido a los ex empleados.
Está tratando de imponer su propia agenda en sus intentos de promover la industria, dijo uno. "Su entrega es destructiva", dijo la persona.
Otro fue más mesurado. "Creo que sus travesuras han sido bastante consistentes durante los últimos siete años", dijeron, aunque su charla en línea recientemente se ha vuelto un poco más agresiva.
Algunos clientes también han expresado preocupaciones, dijo Selkis. Les aseguró que se encontraba bien. En cuanto a Messari, Selkis dijo que sus comentarios públicos no han impactado el negocio.
Más de una docena de personas, entre competidores, inversores y empleados antiguos y actuales, no respondieron a mis solicitudes de entrevistas sobre Selkis y su comportamiento.
"La SEC es una institución corrupta que debe ser incinerada y reconstruida desde cero".
Ryan Selkis
Calvo, barbudo y corpulento, Selkis vive con su esposa y sus cuatro hijos en su casa de cinco habitaciones en los suburbios de Baltimore. Tiene una licenciatura del Boston College. Según se informa, su empresa de cifrado estaba valorada en 300 millones de dólares en su última ronda de financiación.
En la mayoría de los casos, vive una vida encantadora. ¿Por qué entonces parece tan enojado?
Dos bitidiotas
Al final de la jornada laboral a finales de junio, Selkis me llamó desde su casa.
En la pared detrás de él colgaba una fotografía firmada del golfista australiano Greg Norman. "JUGAR DURO. ATAQUE LA VIDA”, escribió el golfista encima de su firma.
Selkis abrió teatralmente una lata de cerveza artesanal de una cervecería de Brooklyn. “Salud, mazel tov”, me dijo en un momento de la entrevista, mientras tomaba un sorbo de su cerveza.
Con una altura de 6 pies y 5 pulgadas, el CEO se presenta como un hermano criptográfico bullicioso del casting central. Su nombre de usuario en X es "twobitidiot" y publica regularmente sobre el consumo de IPA.
En la conversación, Selkis se muestra mesurado, pero todavía un poco troll.
En la oficina de su casa tiene un telescopio que compró para sus hijos. En un momento, le pregunté en broma si lo usa para espiar a sus enemigos.
"No, eso me va bien en línea", bromeó.
Selkis comenzó su carrera en banca de inversión y capital riesgo. Finalmente, consiguió puestos como ejecutivo en Digital Currency Group y luego en CoinDesk.
Ha recaudado alrededor de 61 millones de dólares en múltiples rondas de financiación para Messari, la empresa de criptoanálisis que cofundó en 2018.
Selkis dice que su personaje público es "tonto como un zorro".
“Puedo ser cualquier personaje o ponerme cualquier máscara que se requiera en ese momento, públicamente”, me dijo. "No cambio en privado".
Abajo la SEC
Selkis se pone sus máscaras con un fin simple: una revisión completa de la SEC.
"La SEC es una institución corrupta que debe ser incinerada y reconstruida desde cero", publicó en X en junio.
La SEC no respondió a una solicitud de comentarios.
Su oposición al regulador surge de su creencia de que está actuando de mala fe. En lugar de tratar las criptomonedas como una nueva clase de activos digna de sus propias leyes, la agencia se compromete a regularlas de la misma manera que vigila el mercado de valores.
A partir de 2018, la SEC presentó litigios periódicos contra empresas de cifrado. (Da la casualidad de que esto ocurrió durante la presidencia de Trump).
Y, en 2023, la agencia intensificó su represión y apuntó a algunos de los actores más importantes de la industria, incluidos Coinbase y Binance.
Si la SEC prevalece en sus demandas, los emisores de tokens tendrán que registrarse de la misma manera que lo hacen las empresas que emiten acciones, además de asumir la costosa carga de hacer divulgaciones financieras periódicas.
Esto sería malo para Messari.
Selkis compara el producto de Messari con EDGAR, la base de datos en línea donde la SEC publica las declaraciones financieras que las empresas cotizadas envían a la agencia.
Los clientes dependen de Messari para obtener informes detallados sobre ecosistemas blockchain como Solana, así como datos sobre los precios de las criptomonedas o la cantidad de dinero que han recaudado las nuevas empresas de criptomonedas.
(Divulgación: Llama Corp, la empresa matriz de DL News, ofrece algunos de los mismos servicios).
La suerte de Messari está directamente relacionada con el ascenso y la caída de la industria de la criptografía. Si llega a cero, también lo hará la necesidad de análisis.
Selkis 2024
Por eso, Selkis ha buscado ayuda de los políticos.
Desde 2018, ha contribuido personalmente con más de 115.000 dólares a candidatos políticos, muchos de los cuales están explícitamente a favor de las criptomonedas, según documentos presentados ante la Comisión Federal de Elecciones.
Con donaciones más recientes a Trump, dijo que esa cifra ahora se acerca más a los 200.000 dólares.
Incluso ha considerado entrar él mismo en política.
En septiembre de 2021, anunció que planeaba postularse para el Senado de Estados Unidos. "Selkis 2024", escribió en una publicación eliminada desde entonces en X. "Es hora de activar la máquina criptopolítica".
Selkis me dijo que finalmente se decidió en contra de una carrera por el Senado porque no creía que pudiera ganar en los estados demócratas donde reside: Nueva York, Massachusetts o Maryland.
Sin embargo, no se alejó del ámbito político.
En 2022, defendió el caso de las criptomonedas en una entrevista con Tucker Carlson en Fox News y dijo que fundó Digital Freedom Alliance para defender la industria en Capitol Hill.
Proyecto Leónidas
Al año siguiente, después de una reunión en febrero con Brian Armstrong, Fred Ehrsam y otros actores del poder criptográfico, redactó un plan de batalla al que llamó "Proyecto Leonidas".
La campaña a favor de las criptomonedas implicó importantes solicitudes de recaudación de fondos por parte de ejecutivos de la industria.
Finalmente canalizó sus conexiones hacia el ya existente FairShake y agrupó las operaciones de Digital Freedom Alliance bajo la bandera del súper PAC.
En diciembre, Armstrong y otros miembros adinerados de la élite criptográfica habían contribuido con 80 millones de dólares a la causa.
"No tenía claro si Trump era la quimioterapia o el cáncer".
Ryan Selkis
Por entonces, Selkis dijo que entregó las operaciones diarias de FairShake a consultores políticos.
"Le dije a mi esposa y luego a mi equipo: 'Por fin puedo dejar la política durante el próximo año'", dijo.
Pero no permaneció fuera por mucho tiempo.
En enero, Vivek Ramaswamy, un empresario y ejecutivo farmacéutico, puso fin a su arriesgado intento de convertirse en el candidato presidencial del Partido Republicano y respaldó a Trump.
Ramaswamy era el candidato presidencial preferido de Selkis, pero Selkis pronto encontró otro campeón en Trump.
Selkis, un “libertario de derecha”, inicialmente se sintió desanimado por el drama de los primeros cuatro años de Trump en la Casa Blanca.
"No tenía claro si Trump era la quimioterapia o el cáncer", me dijo.
Pero cuando el director ejecutivo de Messari se mudó de Nueva Jersey a Beltway en 2020, vio desde adentro las dificultades de navegar la escena política de la capital y comenzó a empatizar con Trump, dijo.
Finalmente, hizo algunos cálculos básicos.
Bajo Trump, el valor total de todas las criptomonedas se quintuplicó entre 2017 y principios de 2021, hasta alcanzar 1 billón de dólares, según datos de CoinGecko.
Con Biden, se mantuvo estancado, dijo.
(No es así. El valor total de todas las criptomonedas se ha más que duplicado, hasta los 2,5 billones de dólares, durante el mandato de Biden).
“La pelota no miente”, me dijo Selkis, un jugador de baloncesto en la escuela secundaria.
Viaje retórico
Inicialmente, Selkis planeó apoyar a Trump en privado, no públicamente.
Las criptomonedas han sido durante mucho tiempo dóciles a la política al estilo Trump, y los líderes empresariales suelen ser de derecha.
Selkis lo reconoció, pero temía las consecuencias negativas por convertirse en un partidario explícito de Trump.
“Lo arriesgado es decirlo en voz alta y decirlo en voz alta”, me dijo.
A Selkis le gusta la promesa de larga data de Trump de reducir el tamaño del gobierno federal y restringir lo que sus partidarios llaman “el Estado Profundo” de la burocracia de Washington.
Constructores y creadores
Selkis espera menos gobierno y más libertad para los “constructores y creadores”.
Aunque Trump fue condenado en junio por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales para encubrir pagos a la estrella porno Stormy Daniels, Selkis cree que los procesos penales contra el expresidente son “farsa políticas”.
"No elegimos ángeles, elegimos líderes", me dijo, en referencia al carácter de Trump.
Para Selkis, los debates sobre el carácter de Trump o sus políticas son, en última instancia, secundarios. Es en gran medida un votante de un solo tema y cree que Trump vence a Biden en criptografía, punto.
Más trumpiano
Selkis borró su historia X hasta finales de abril, pero para entonces, su retórica se había vuelto más abierta.
“Tenemos una oportunidad de lograrlo: asegurarnos de que una presidencia de Trump se enfrente al Estado Profundo y esté poblada por miembros del gabinete de tendencia libertaria”, publicó.
pic.twitter.com/GlpX4H0GnR
– Ryan Selkis (f/acc) 🇺🇸 (@twobitidiot) 27 de junio de 2024
A medida que Selkis se volvió más trumpiano, vio que, al menos en Crypto Twitter, a nadie le importaba.
Además, debido a su gran plataforma en X, esperaba que su apoyo cada vez más vocal impulsara a la campaña de Trump a acercarse.
Sí, dijo, pero se negó a decir con quién está conectado en el campo de Trump. La campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Presidente criptográfico
En mayo, el apoyo público de Selkis a Trump alcanzó un punto de inflexión cuando voló para asistir a una gala en Mar-a-Lago, el resort de Trump en Florida, para los poseedores de NFT de Trump.
"Si estás a favor de las criptomonedas, votarás por Trump", dijo el expresidente durante el evento.
Mientras Trump respondía las preguntas de la audiencia, el director ejecutivo de Messari escuchó su nombre llamado bocado a mitad de ensalada. Subió al escenario, dijo algunas palabras y luego estrechó la mano de Trump.
Posteriormente, Selkis decidió “duplicar, triplicar, como 100 veces” su apoyo al expresidente.
Desde entonces, otros directores ejecutivos de criptomonedas han apoyado al expresidente.
Estos incluyen a Tyler y Cameron Winklevoss, los cofundadores del criptoexchange y custodio Gemini, y Jesse Powell, ex director ejecutivo del criptoexchange Kraken.
"Creo que es difícil negar que he tenido un impacto bastante material en el cambio de las cosas", dijo.
Ni los gemelos Winklevoss ni Powell respondieron a una solicitud de comentarios sobre si la retórica de Selkis los animó a apoyar públicamente a Trump.
'Unificador del genio'
Desde mayo, la grandilocuencia en línea de Selkis se ha vuelto aún más extravagante.
“Estudia a Gandalf y el Balrog”, publicó a mediados de junio. “Hay lecciones allí”, dijo en una aparente alusión a tomar una postura, como lo hace el mago Gandalf en “El Señor de los Anillos” contra un monstruo demoníaco.
“Soy el Thanos de las criptomonedas. El unificador del genio”, escribió una semana después, en referencia al supervillano de las películas de Los Vengadores.
Y no puede mantenerse alejado de las redes sociales.
Desde mediados de junio hasta julio, publicó un promedio de 117 veces por día, tuiteando regularmente entre las 3 y las 5 am, hora de Nueva York, según un análisis que hice de su cuenta X.
Selkis, quien me dijo que se levanta temprano para poner nervioso a sus competidores, es consciente de cómo se puede percibir su retórica y dice que está involucrado en una “guerra de información” coordinada.
"¿Este problema creará demasiada divergencia entre mi estrategia de comunicaciones personales y yo y la empresa y nuestra estrategia de producto?" se preguntó en junio.
Ningún inversor de Messari estaba dispuesto a hablar conmigo sobre Selkis. Su cofundador, Dan McArdle, no respondió a repetidas solicitudes de entrevista.
Selkis me dijo a principios de julio que está reduciendo sus publicaciones.
Sin embargo, después del intento de asesinato de Trump el 13 de julio, esto cambió.
"Mucha gente hace cosplay de enojo", publicó. "Es difícil para mí funcionar en este momento, estoy tan consumida por la rabia".
Ben Weiss es corresponsal de DL News en Dubai. ¿Tienes un consejo? Envíele un correo electrónico a bweiss@dlnews.com.
