La inflación en Estados Unidos se está desacelerando, pero los precios siguen siendo altos, lo que crea desafíos persistentes para los consumidores. Si bien la economía se está expandiendo con una tasa de crecimiento de precios más baja y un mercado laboral sólido, el costo de vida general sigue siendo elevado.
Según un informe reciente de Jessica Dickler para CNBC, a pesar de una amplia reducción en los aumentos de precios, los consumidores todavía enfrentan altos costos para muchos bienes y servicios. Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, dijo a CNBC que enfriar la inflación no equivale a una reducción sustancial de los precios. Los elevados precios de las viviendas, los vehículos, los seguros de automóviles, los alimentos, la electricidad y los viajes significan que los estadounidenses siguen teniendo dificultades para conseguir la asequibilidad.
El ritmo de aumento de los precios de los alimentos se ha moderado, con una inflación de “alimentos en casa” cercana al 0% durante los últimos cuatro meses, según datos gubernamentales recientes. Además, los precios de la gasolina en Estados Unidos cayeron un 3,6% de abril a mayo, y la inflación de la vivienda ha disminuido desde su máximo hace más de un año. Sin embargo, debido a que los aumentos de precios simplemente se están desacelerando y no disminuyendo directamente, los consumidores todavía ven costos mensuales crecientes, especialmente para artículos esenciales como alimentos, servicios públicos y alquiler.
El informe de CNBC también mencionó que una encuesta reciente de Wealth Watch realizada por New York Life encontró que el 61% de los estadounidenses informan gastar más en comestibles y salir a cenar en comparación con hace un año, con costos en estas categorías aumentando en $209,45 al mes en promedio. Además, el 56 % de los adultos gasta ahora un promedio de $161,45 más al mes en servicios públicos, y el 48 % informa que el alquiler cuesta un promedio de $302,94 más al mes. La encuesta encuestó a 2.002 adultos a finales de mayo.
La tensión financiera derivada de estos costos crecientes es evidente. Donn Froshiesar, jefe de insights del consumidor de New York Life, señaló el costo que la inflación está cobrando en las finanzas de los estadounidenses, con costos de vida más altos que conducen a niveles más bajos de confianza financiera. Charlie Wise, vicepresidente senior de TransUnion, señaló que los consumidores están pagando más por gastos cotidianos como gasolina, alquiler y comestibles. Además, quienes utilizan tarjetas de crédito enfrentan tasas de interés más altas, lo que aumenta los costos para los consumidores que mantienen un saldo.
Según el informe de CNBC, esta tensión financiera ha provocado que más consumidores se atrasen en sus pagos. Durante el año pasado, aproximadamente el 8,9% de los saldos de las tarjetas de crédito entraron en mora, según informó la Reserva Federal de Nueva York en mayo. Además, más hogares de ingresos medios prevén dificultades con los pagos de la deuda en los próximos meses.
Mark Hamrick de Bankrate destacó que el foco ha pasado de la inflación a una crisis de asequibilidad. Expresó su esperanza de que si los precios continúan normalizándose y el mercado laboral se mantiene estable, se pueda avanzar en la mejora de la asequibilidad.
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