Autor |
Fotografía | Jesús Aznar
Compilación | Ehan Wu habla sobre blockchain
original:
https://www.nytimes.com/2024/03/18/technology/crypto-video-games-philippines.html
Un día reciente, unas 20 personas se agolpaban en el segundo piso del nuevo cibercafé de Joniel Bon en Quezon City, a 10 millas de Manila. Se sentaron frente a computadoras con monitores curvos de 34 pulgadas y jugaron juegos como Heroes of Mavia y Nifty Island, con música de Taylor Swift y Maroon 5 a todo volumen en los parlantes.
Jugar a estos juegos puede convertirse en un trabajo de tiempo completo, y algunos de los clientes de Bon se han instalado para recargar energías con pizza. Estos juegos recompensan a los jugadores con criptomonedas por completar pequeños desafíos diarios. Normalmente, los jugadores cambian sus fichas por la moneda del país, el peso, y ganan aproximadamente el doble del salario mínimo de Filipinas de 11 dólares al día.
(Café llamado NFT X Street)
Bon, de 40 años, siempre había soñado con un negocio en auge, pero sus esperanzas de una comunidad de juegos en auge se desvanecieron hace dos años después de que el mercado de las criptomonedas colapsara. Ahora, el nuevo cibercafé de Bon es una señal de que las criptomonedas están comenzando a florecer nuevamente en Filipinas, que durante mucho tiempo ha sido un centro de actividad de criptomonedas. Bitcoin alcanzó un máximo histórico este mes, poniendo fin a su recuperación de la caída del mercado de 2022 y provocando una recuperación de criptomonedas como Ethereum.
Ahora están apareciendo en Manila nuevos carteles publicitarios para empresas de criptomonedas. La gente ha comenzado a cosechar cultivos virtuales como una nueva fuente de ingresos a partir de un juego de criptocultivo llamado Pixels. Los filipinos que trabajan en el extranjero también regresan a casa para ganar criptomonedas a través del Metaverso.
(Los jugadores en el cibercafé están revisando sus billeteras cifradas)
(Figuras de animación decoradas en cibercafés)
El volumen de comercio de criptomonedas en Filipinas aumentó un 70% mes a mes en noviembre y diciembre, alcanzando los 7.300 millones de dólares, según Chainaanalysis. El desarrollador de juegos Pixels dijo que el número de jugadores en Filipinas aumentó a más de 830.000 en marzo desde 80.000 en noviembre. Y alrededor del 30% de los criptojugadores del mundo son de Filipinas.
(A la izquierda está Joniel Bon)
El resurgimiento de la actividad tiene preocupados a algunos funcionarios filipinos. En una conferencia sobre criptomonedas en Manila en noviembre pasado, el entonces comisionado de la Comisión de Bolsa y Valores de Filipinas, Kelvin Lee, dijo que el gobierno estaba lidiando con cómo regular la tecnología a medida que las criptomonedas recuperaban popularidad.
Las criptomonedas han estado en el centro del fraude en el pasado. Los juegos de criptomonedas emiten tokens que son más volátiles que Bitcoin y Ethereum, lo que significa que el auge podría colapsar nuevamente.
"Queremos tener un espacio operativo seguro", dijo Lee, al tiempo que reconoció que una industria de criptomonedas fuerte podría ayudar a Filipinas, que depende en gran medida del servicio al cliente subcontratado y de trabajos de tecnología de la información. “¿Cómo se puede operar bien si el espacio industrial en sí parece desorganizado, caótico e ilegal?”
Lee rechazó una solicitud de entrevista después de dejar el comité este mes. El mes pasado, el banco central de Filipinas dijo a los medios locales que planeaba lanzar su propia moneda digital en los próximos dos años. Las criptomonedas se han vuelto particularmente populares en Filipinas durante el bloqueo del coronavirus. Si bien más del 40% de la población del país no está bancarizada, la mayoría de los hogares filipinos tienen acceso a Internet, lo que permite que las criptomonedas se propaguen a las zonas rurales. Durante el encierro, la gente empezó a jugar Axie Infinity, un juego PlaytoEarn desarrollado por la empresa vietnamita Sky Mavis. En el juego, los jugadores luchan contra personajes parecidos a Pokémon para ganar una ficha llamada Smooth Love Potion.
(Personas jugando Axie Infinity, crédito de la foto: Jam Sta Rosa/AFP)
En el apogeo de Axie Infinity en 2021, los propietarios, las gasolineras y algunos restaurantes de Filipinas aceptaron Smooth Love Potion como token de pago. Pero cuando el mercado de las criptomonedas colapsó un año después, miles de filipinos perdieron sus ahorros de Smooth Love Potion. Los personajes del juego alguna vez se comercializaron por miles de dólares y eran tan valiosos que algunos filipinos incluso pidieron préstamos para comprarlos. Sin embargo, cuando el mercado de las criptomonedas colapsó, estos roles dejaron de tener valor. "El juego funciona muy bien cuando todos se involucran en él", dijo Ian Dela Cruz, un granjero de 30 años y exjugador de Axie. "Pero cuando todos intentan dejarlo, el juego se detiene".
(El ex jugador de Axie, Ian Dela Cruz, permanece en la industria de las criptomonedas y trabaja como transmisor de juegos en Twitch)
Algunos filipinos que hicieron con éxito sus primeras fortunas con Axie se convirtieron en empresarios y establecieron sus propias empresas y colectivos de juego llamados "gremios" que aún hoy siguen creciendo. Teresa Pia, de 27 años, es una exjugadora de Axie que renunció a su trabajo como maestra de jardín de infantes en 2021 para iniciar un gremio de criptojuegos llamado Real Deal, que tiene 54.000 miembros en la plataforma de redes sociales Discord. Pia dijo que ve su canal Discord como una “nueva aula”, donde enseña a muchas mujeres filipinas que trabajan en el extranjero cómo comerciar e invertir en criptomonedas. Con el resurgimiento de las criptomonedas, muchas mujeres han ganado suficiente dinero para regresar a casa con sus familias.
(La ex jugadora de Axie Teresa Pia enseña a los miembros cómo comerciar e invertir en criptomonedas en un canal de Discord)
“El dinero que reciben puede parecer pequeño, pero cuando lo conviertes a pesos, es mucho dinero para ellos”, dijo Pía, que permanece en la industria de las criptomonedas y trabaja en el servicio de streaming propiedad de Amazon como presentadora de juegos. en la plataforma de medios Twitch. Ahora es el capitán de uno de los equipos de deportes electrónicos más grandes de Filipinas. Dijo que muchos agricultores han comenzado a jugar Pixels y a cosechar cultivos virtuales para obtener criptomonedas como ingreso adicional. Luke Barwikowski, el fundador estadounidense del juego, dijo que los agricultores filipinos le dieron consejos sobre cómo hacer que los píxeles sean más realistas. "Algunos usuarios nos proporcionarán directamente su calendario de cultivos o hábitos de riego".
Incluso según los estándares criptográficos, la industria filipina está llena de oportunistas. Las estafas de phishing en Filipinas están muy extendidas en las comunidades criptográficas en línea en plataformas como Discord y Los ex jugadores dicen que durante el apogeo de Axie, algunos líderes de gremios explotaron a los jugadores vulnerables, tomando la mitad de sus ganancias como cuotas de membresía. Bon dijo que además de proporcionar computadoras y recursos a los miembros del gremio, también ve su trabajo como un protector. "Esto es familia".
(La granja de la familia Dela Cruz en la provincia de Pampanga, donde muchos agricultores han empezado a jugar Pixels)
Si bien las criptomonedas han sido de gran ayuda para muchos filipinos, algunos dicen que también podrían aprovechar otras oportunidades si la industria vuelve a colapsar. Dela Cruz sueña con administrar más granjas con sus hermanos sin tener que depender de las criptomonedas para obtener ingresos. "El aire fresco, el canto de las gallinas, eso no se puede encontrar en línea", dijo.
