El uso incesante de la electricidad por parte de la inteligencia artificial representa un peligro para la estabilidad del sistema eléctrico y socava los esfuerzos para combatir el cambio climático. Los mineros de Bitcoin, criticados durante mucho tiempo por utilizar cantidades excesivas de energía, ahora están viendo oportunidades para cambiar la forma en que administran sus negocios para contribuir al crecimiento de la IA y brindar algunas ventajas especiales.
Una empresa minera de Bitcoin llamada Core Scientific acaba de salir de la quiebra. Con la intención de proporcionar 200 megavatios de infraestructura de centro de datos para albergar las operaciones informáticas de alto rendimiento de CoreWeave y las GPU que consumen mucha energía para entrenar modelos de IA, la empresa con sede en Austin firmó un acuerdo histórico de 12 años con el proveedor de nube de IA CoreWeave.
Durante el transcurso del período del contrato original, Core Scientific anticipa que solo la relación con CoreWeave generará más de $3.5 mil millones en ingresos. Sin embargo, esto es sólo el comienzo; Durante los próximos tres o cuatro años, la empresa pretende transformar 500 megavatios de su capacidad minera de Bitcoin existente en instalaciones de centros de datos preparadas para IA. El objetivo de Core Scientific, según el director ejecutivo Adam Sullivan, es "convertirse en un líder del mercado ofreciendo la infraestructura digital para la informática de alto rendimiento".
Según los precios de ese momento, el sector perdió aproximadamente 10 mil millones de dólares en ingresos anualmente como resultado del evento más reciente de "reducción a la mitad" de Bitcoin que ocurrió en abril y redujo los incentivos mineros en un 50%.
Canta la capitulación de los mineros de #Bitcoin:
Ayer vimos el mayor volumen de ventas diario de mineros desde finales de marzo: 1200 Bitcoin.
Algunas grandes empresas mineras han estado vendiendo una parte de sus reservas.
Estos son Bitcoin que se venden OTC, no en intercambios. pic.twitter.com/KhkHmmTDBo
— Julio Moreno (@jjcmoreno) June 11, 2024
Cifras escalofriantes para el clima y la sostenibilidad
Microsoft, un importante inversor en OpenAI, fue testigo de un aumento del 30 % en las emisiones de gases de efecto invernadero el año pasado como resultado de sus aspiraciones de IA, comprometiendo su compromiso de ser carbono neutral para 2030 al duplicar la capacidad de su centro de datos.
En una región desértica que ya sufre escasez de agua, se prevé que uno de los nuevos centros de datos de Microsoft en Arizona consumirá más de 50 millones de galones de agua potable al año. La resistencia local también está siendo provocada por la instalación de centros de datos en barrios residenciales que se están industrializando para dejar espacio a las instalaciones.
El delegado de Virginia, Ian Lovejoy, expresó su preocupación por la capacidad actual de generación y transmisión de energía, dando a entender que no es suficiente para alimentar los centros de datos previstos. Señaló que aunque en general se cree que la infraestructura se desarrollará con el tiempo, todavía hay incertidumbre al respecto.
Asimismo, las preocupaciones sobre el consumo de agua de los centros de datos son cada vez más frecuentes. Según investigadores de UC Riverside, es posible que los centros de datos necesiten utilizar más de 1 billón de galones de agua dulce para refrigeración para 2027 debido a la mayor demanda de IA en todo el mundo.
Sasha Luccioni, investigadora de inteligencia artificial, dijo que las empresas solían ser abiertas sobre las fuentes de datos, la duración del entrenamiento, el hardware y el uso de energía. Sin embargo, señaló que las empresas se han vuelto significativamente más privadas en los últimos 18 meses.
Foto: Estadísticas de precedencia
Energía renovable y hardware eficiente en cifras
Recientemente, Nvidia lanzó nuevas GPU de alto rendimiento que, según se dice, tienen una mejora de 25 veces en eficiencia energética con respecto a las generaciones anteriores.
Aunque muchas instalaciones nuevas dependen inicialmente de combustibles fósiles, los gigantes de la IA también se presentan como impulsores de inversiones vitales en fuentes de energía sostenibles como la eólica, la solar y la nuclear para impulsar la construcción de sus centros de datos. La transparencia y las regulaciones ambientales para los centros de datos también están comenzando a tomar forma.
Sin embargo, existen más preocupaciones ecológicas sobre el uso de energía de la IA que simplemente querer una solución tecnológica. Los expertos advierten que cualquier mejora en la eficiencia corre el peligro de ser contrarrestada por la paradoja de Jevons, una teoría económica que sostiene que cuando un recurso es más eficiente, más personas simplemente lo consumirán en general debido a su costo relativo.
Las empresas de criptominería pueden aumentar o disminuir de manera flexible su demanda de electricidad en cualquier momento, lo cual es una ventaja sobre los centros de datos estáticos, aunque consumen mucha energía. Debido a esta adaptabilidad, los mineros de Bitcoin pueden “equilibrar la carga” de las redes eléctricas (es decir, ajustar el consumo para que coincida con las variaciones en el suministro de energía, especialmente aquellas que surgen de fuentes renovables irregulares) aumentando o reduciendo su uso.
Según la empresa de análisis de datos Hashworks, los mineros de bitcoins pueden modificar instantáneamente su uso de energía para producir una segunda acción de respuesta en tiempo real que la administración de la red puede emplear para lograr el equilibrio. Este impacto estabilizador fortalece el argumento comercial a favor de los proyectos de energía renovable, que normalmente podrían enfrentar dificultades debido a un desequilibrio entre la oferta y la demanda.
Foto de : Hashworks
En tiempos de crisis, como la helada de Texas de 2021, la capacidad de equilibrio dinámico de carga de los mineros de Bitcoin evitó muchas fallas importantes en la red al permitir a los mineros cerrar rápidamente y disminuir la presión sobre el sistema sobrecargado.
Los políticos sensatos están prestando atención. Recientemente, se aprobó una medida en Oklahoma que exime del pago de impuestos a los mineros comerciales de Bitcoin que ofrecen a los productores de energía servicios de carga flexibles. Texas está dando la bienvenida a cada vez más mineros de criptomonedas que utilizan las horas de menor actividad para absorber la producción adicional de energía eólica.
Además, los mineros de Bitcoin se han convertido en contribuyentes vitales en regiones como Islandia, que tienen abundantes recursos geotérmicos e hidroeléctricos porque ofrecen una demanda constante y otras fuentes de ingresos que mejoran la economía y la rentabilidad de los proyectos.
¿Una simbiosis elegante entre IA y minería?
Aunque los centros de datos de IA no pueden aumentar o reducir rápidamente sus recursos sin interferir con las cargas de trabajo de los clientes, en principio pueden funcionar junto con operaciones locales y flexibles de minería de Bitcoin. Las instalaciones de IA estáticas y ávidas de energía crearon oscilaciones en el consumo, pero los mineros pudieron modificar rápidamente su uso para suavizarlas.
Según Hashworks, la minería de bitcoins sigue siendo una solución de carga variable ampliable y financieramente viable. Ahora que se ha establecido este nuevo patrón de equilibrio de la red, nuevos usuarios avanzados de IA, más grandes y menos adaptables, pueden utilizarlo.
Hay más sinergias. La capacidad de los operadores de red para aprovechar el equilibrio dinámico de carga se vuelve crucial a medida que compran cada vez más energía renovable. Los mineros de Bitcoin se convierten en colaboradores motivados en el crecimiento de las energías renovables porque están motivados a encontrar las fuentes de energía más rentables disponibles.
Al mismo tiempo, a medida que los centros de datos de IA abandonan las fuentes de energía fósiles, requieren alternativas sostenibles a la enorme escala que requiere su expansión. Los mineros de Bitcoin pueden ofrecer soporte de red complementario para este propósito.
Naturalmente, combinar la minería de Bitcoin con centros de datos de IA no es una forma segura de proteger el medio ambiente o proporcionar un cambio rentable para los mineros de criptomonedas.
Costará mucho dinero y no será factible para todos los mineros equipar instalaciones mineras obsoletas para cargas de trabajo de IA de alto rendimiento que exigen electricidad y refrigeración ultraestables. La IA tiene "requisitos de refrigeración superiores dada la mayor densidad de rack (40 kW/rack para H100) en comparación con la minería y otras formas de informática", como señaló Core Scientific.
El costo de capital por megavatio para equipar un centro de datos HPC, excluidas las GPU, puede alcanzar entre 8 y 10 millones de dólares, según Jamie McAvity, director ejecutivo de Cormint Data Systems. Esto es mucho más que los 300.000 a 800.000 dólares por megavatio que requieren los sitios de minería de Bitcoin.
Además, la inestabilidad total de la red que el equilibrio de carga puede soportar de manera realista por parte de los mineros de Bitcoin es limitada. Las actividades mineras son útiles para satisfacer las demandas de la IA, pero no son una solución suficiente a la creciente presión sobre la infraestructura energética, que puede exigir mejoras de capacidad inasequibles y costosas.
El post ¿Mitigar la contaminación? Cómo los antiguos acaparadores de energía de Bitcoin pretenden detener el atracón de carbono de la IA apareció por primera vez en Metaverse Post.
