Bitcoin es como efectivo digital que no está controlado por bancos ni gobiernos. En lugar de ser administrado por un lugar central, lo administra una red de computadoras repartidas por todo el mundo. Cualquiera puede participar y ayudar a mejorar Bitcoin, ya que el software está abierto para que todos lo utilicen y modifiquen.
Imagínese realizar una transacción de Bitcoin como escribir en un cuaderno público que todos puedan ver. Este cuaderno se llama blockchain. Lo mantienen actualizado muchas personas, llamadas nodos. Para mantener todo seguro, Bitcoin utiliza un proceso llamado Prueba de trabajo (PoW). Piense en PoW como una carrera en la que los mineros (las personas que verifican las transacciones) intentan resolver problemas matemáticos difíciles.
El primer minero que resuelva el problema podrá agregar una nueva página de transacciones al cuaderno público y ganará una recompensa. Esta recompensa se compone de tarifas de transacción y nuevos bitcoins. El sistema PoW garantiza que sea difícil agregar nuevas páginas (para mantener las cosas seguras) pero que sea fácil para todos los demás verificarlas.
Las características distintivas de Bitcoin lo distinguen de los sistemas financieros tradicionales.
1. Descentralización. Ninguna persona o grupo controla Bitcoin. Es como un proyecto grupal donde todos pueden ayudar a verificar las transacciones.
2. Carácter sin permiso. Cualquier persona con acceso a Internet puede utilizar Bitcoin sin necesidad de la aprobación de alguna autoridad central. Puedes enviar y recibir dinero en cualquier parte del mundo sin necesidad de permiso.
3. Oferta limitada. Sólo habrá 21 millones de bitcoins. Esto es como tener un número limitado de cartas coleccionables, lo que puede hacerlas más valiosas con el tiempo.
4. Transparencia. Todas las transacciones de Bitcoin se registran en el cuaderno público (blockchain) para que todos puedan verlas. Esto significa que cualquiera puede verificar los detalles de cualquier transacción, lo que ayuda a generar confianza.
Más información: ¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?
