Artículo original de Niamh Rowe, Revista Fortune

Compilación original: Luffy, Foresight News

En 2021, Jesse Pollak está listo para asumir un nuevo desafío. Después de cinco años en Coinbase, saltó a la fama en la empresa, haciendo crecer el equipo de tres a 250 personas y dirigiendo los productos de consumo de Coinbase. Luego desarrolló el deseo de iniciar un negocio.

En un esfuerzo por retener al ingeniero estrella, el director ejecutivo Brian Armstrong le dijo a Pollak: "Encuentre una manera de incorporar Coinbase a la cadena". "On-chain" es un término de criptomoneda que se refiere a la actividad que ocurre en la cadena de bloques.

Ante este desafío, Pollak imaginó primero la construcción de una organización autónoma descentralizada (DAO), un colectivo criptográfico que se basa en un grupo informal de individuos, en su mayoría anónimos, para tomar decisiones.

De pie frente al equipo ejecutivo de la compañía que cotiza en bolsa Fortune 500, Pollak hizo su petición: ¿Podrían necesitarse mil millones de dólares y 60 empleados para convertir Coinbase en una DAO?

"Dijeron: 'Nos gusta tu energía, pero está en el lugar equivocado'", recuerda Pollak, riendo.

Después de eso, empezó a pensar en el mercado publicitario, luego en las tiendas de aplicaciones y luego en las aplicaciones de identidad. Después de un año y medio de buscar y probar todas las soluciones posibles, Pollak se dio cuenta de un hecho: "Primero, necesitábamos una plataforma de software real".

Esto dio origen a la propia cadena de bloques de Capa 2 de Coinbase, Base, que está construida sobre Ethereum y puede agregar lotes de transacciones y escribirlas en la cadena principal. Lanzado en agosto pasado, Base fue ampliamente considerado un éxito de taquilla L2. En el primer trimestre de 2024, el volumen de transacciones de Base alcanzó el doble que el de Ethereum, generando más de 56 millones de dólares en ingresos, y las principales aplicaciones de la cadena incluyen Uniswap, Chainlink y OpenSea.

"Estamos rediseñando la pila de software porque estamos reconstruyendo gran parte de la funcionalidad de Coinbase en esta nueva plataforma", explicó Pollak en una entrevista en video con Fortune desde la habitación de un niño en Washington, D.C. Detrás de él hay un mural de un árbol pintado por su padre, cuyas ramas cobran vida a su alrededor. Pero sus ambiciones van mucho más allá: "Estamos construyendo la próxima generación de Internet".

"Siento que nací para hacer esto".

Pollak era un narrador al que le gustaba hablar de ideales más elevados que de minucias mecánicas, desafiando la mayoría de los estereotipos de los ingenieros. Después de asistir a escuelas cuáqueras durante 15 años, citó algunos de los valores cuáqueros (simplicidad, comunidad, igualdad, administración) como el impulso para fundar Base.

Pollak entró por primera vez en las criptomonedas por accidente. Se unió a Coinbase como ingeniero después de participar en una startup que desarrollaba criptomonedas para empresas de tecnología que fracasó. No le apasionaban las criptomonedas, pero la empresa le proporcionó un camino para trabajar duro y crear algo significativo.

"Creo que mi visión sobre las criptomonedas nunca ha sido una perspectiva libertaria. Es más bien, 'Todos los sistemas que tenemos ahora son terribles. ¿Qué pasaría si usáramos esta tecnología para mejorarlos?'"

Para 2023, Pollak se había ganado el respeto de los veteranos de blockchain, haciéndose un nombre entre ingenieros, emprendedores y personas influyentes. Pero con el lanzamiento de Base, ahora está más cerca de ser un líder en la comunidad de criptomonedas. "Siento que nací para hacer esto", dijo.

Base debe gran parte de su éxito a Coinbase. El lanzamiento de L2 ha contado con el respaldo de una importante empresa pública de cara al consumidor. Los usuarios de Coinbase usan Base automáticamente, mientras que los usuarios de billeteras pasan a otras aplicaciones desde allí.

"La estrecha integración con Coinbase hace que todo sea aún más dulce", dijo a Fortune Tom Schmidt, socio de la firma de capital de riesgo criptográfico Dragonfly, "Hay muy pocas personas en Coinbase que realmente entienden las criptomonedas, y Jesse es uno de ellos".

Pollak cree que la comunidad Base es tan importante como cualquier reconocimiento de marca. Comparó el estado de ánimo entre los desarrolladores de Base con la atmósfera de los inicios de Silicon Valley. Los desarrolladores intercambian ideas entre sí en el canal de 240.000 personas de la plataforma descentralizada de redes sociales Farcaster, el canal más grande de la plataforma hasta la fecha.

Para Coinbase, tener su propia red blockchain proporciona un flujo de ingresos que no depende en gran medida del ciclo de auge y caída de las criptomonedas. Esta necesidad de diversificar los ingresos también ha llevado a los rivales de Coinbase, Kraken y Binance, a construir sus propias cadenas de bloques. Estos proyectos no son como Base y otros proyectos L2 construidos en Ethereum, que es una de las razones por las que el proyecto de Pollak ha ganado tanta atención.

Tendencia del volumen de transacciones mensual L2

Ryan Wyatt, líder de Optimism Collective, una comunidad de creadores de blockchain, dijo a Fortune que una de las razones es que Base quiere ser una comunidad divertida. "Más allá de las finanzas, están empezando a surgir una variedad de experiencias diferentes para los consumidores", dijo Wyatt.

El tráfico en Base se centra en las redes sociales y los juegos: casi la mitad de todas las transacciones de SocialFi ocurren en Base, según un informe reciente de la firma de gestión de activos Franklin Templeton.

Según el sitio web de Base, hay 353 aplicaciones en su ecosistema. Los más populares en este momento son los relacionados con DeFi, con Uniswap y Jumper a la cabeza. Pero las aplicaciones centradas en el consumidor también están progresando. Entre ellas, ha llamado la atención Friend.Tech, que permite a los usuarios comprar "acciones" de personas influyentes para obtener acceso a sus salas de chat privadas: "Su red es su patrimonio neto" es una aplicación de fidelización de restaurantes, Program Blackbird, que permite. Los clientes habituales acumulan sus tokens nativos y reciben beneficios como bebidas de bienvenida.

Schmidt, de Dragonfly, admite que le ha impresionado la "naturaleza no corporativa" de Base, una atmósfera que atribuye a Pollak.

"¿Qué necesitas mostrarle a la gente?"

El director ejecutivo de Coinbase ha estado trabajando desde 2022 para diversificar los ingresos de la empresa. Armstrong le dijo a CNBC en ese momento: "Queremos alejarnos de las tarifas de transacción y avanzar hacia suscripciones y servicios".

Esta búsqueda está empezando a dar frutos, ya que en el primer trimestre de 2024, aproximadamente un tercio de los ingresos netos de Coinbase provinieron de "suscripciones y servicios". Esto incluye ingresos por intereses sobre su moneda estable USDC, así como ingresos por apuestas, que ayudan a los clientes a bloquear Ethereum a cambio de recompensas. Al mismo tiempo, Coinbase también genera ingresos como custodio de ocho ETF de Bitcoin al contado, así como de Coinbase One, un programa de suscripción que proporciona capacidades comerciales mejoradas a más de 400.000 inversores sofisticados. Las suscripciones y los servicios fueron un salvavidas durante lo más profundo del último mercado bajista, generando aproximadamente la mitad de los ingresos de la compañía a principios de 2023.

Pero Base se destaca como la aplicación verdaderamente criptonativa de Coinbase. Los 56 millones de dólares en ingresos que generó en el primer trimestre provinieron de ingresos relacionados con pagos y "tarifas de secuenciador". Piense en el secuenciador como la infraestructura que valida, clasifica y empaqueta transacciones en Base y luego las publica en L1. A cambio, los clasificadores obtienen una parte de las tarifas que pagan los usuarios, lo que Coinbase llama un "impulsor importante" del crecimiento.

"Me gustaría señalar que la economía unitaria en Base es realmente sólida", dijo a los inversores la directora financiera de Coinbase, Alesia Haas, en la última convocatoria de resultados. Dijo que a medida que crece el volumen de transacciones, una métrica de crecimiento clave en la que Coinbase se centra, Base puede. "convertirnos en un importante contribuyente a largo plazo a nuestros ingresos y beneficios".

Pero Pollak admitió que lograr que las personas que no son criptográficas ingresen al espacio de las criptomonedas sigue siendo un gran desafío, y convencer a las personas para que ingresen al espacio no debería ser una cuestión de consideraciones políticas o ideológicas, sino de brindarles productos de calidad que quieran seguir usando. producto. A finales de este verano, Base lanzará una promoción "Onchain Summer" en asociación con marcas importantes como Coca-Cola, regalando $2 millones en premios, subvenciones y puntos para alentar a los usuarios potenciales.

"Para realmente lograr un gran avance, es necesario mostrarle algo a la gente", dijo. "Hemos superado esto".

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