La frase de Ryan Salame da una idea del destino que le espera al círculo íntimo de SBF, que también incluye a su novia intermitente Caroline Ellison y al jefe de ingeniería Nishad Singh.
Los fiscales habían pedido entre cinco y siete años de prisión para el ex ejecutivo de FTX, Ryan Salame. El acusado presentó una solicitud de sólo 18 meses.
Pero la eventual sentencia acabó sorprendiendo a ambas partes. Ahora cumplirá siete años y medio tras las rejas, superando lo que Estados Unidos quería, a pesar de llegar a un acuerdo de culpabilidad y volverse contra su exjefe Sam Bankman-Fried.
El equipo legal de Salame había intentado argumentar que no tenía ni la menor idea de que FTX, que de repente detuvo los retiros en noviembre de 2022 y dejó a millones de personas sin dinero al acercarse a la quiebra, estaba haciendo un mal uso de los fondos de los consumidores. Afirmaron que lo engañaron para que creyera que las empresas dentro del grupo eran "legítimas, solventes y tremendamente rentables".
Sin embargo, esto no cuenta toda la historia. El cargo principal que se le impuso a Salame fue que había participado en fraude de financiación de campañas; en otras palabras, había hecho generosas donaciones a políticos. Había prometido decenas de millones de dólares a los legisladores en un intento de promover los intereses de FTX y alentar una actitud más relajada hacia la adopción de criptomonedas en Washington. Aquí había un gran problema: esto se hizo utilizando fondos de los clientes sin su consentimiento o conocimiento.
Los datos de la Comisión Federal Electoral incluso revelaron que fue uno de los mayores donantes durante las elecciones intermedias de 2022, al prometer 22 millones de dólares a los candidatos republicanos. Y aunque estos fondos se registraron como préstamos de la empresa hermana de FTX, Alameda Research, Salame admitió que no tenía intención de devolverlos.
El hecho de que Salame haya recibido una sentencia mucho más dura que la que habían pedido los fiscales es significativo y ofrece una idea de los destinos que le esperan al círculo íntimo de SBF, que también incluye a su novia intermitente Caroline Ellison y al jefe de ingeniería Nishad Singh.
Es interesante que, si bien los fiscales querían que Bankman-Fried pasara 50 años en prisión, el juez en su caso de fraude optó por ser mucho más indulgente y optó por 25 años en su lugar. En este caso, el castigo de Salame excede lo solicitado.
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Las donaciones realizadas por FTX a políticos estadounidenses han provocado muchas reacciones en Washington. Los legisladores han recibido peticiones de que devuelvan los fondos para que las víctimas puedan ser indemnizadas, pero en muchos casos, el dinero ya se había gastado. Incluso Joe Biden se vio envuelto en el fiasco, ya que SBF fue el segundo mayor donante durante su campaña presidencial de 2020. Muchas de las donaciones que hizo Salame fueron en secreto en nombre de Bankman-Fried, pero se ocultó la verdadera fuente para eludir los requisitos de divulgación.
Aunque esto no habría sido una consideración para el juez o el jurado durante la sentencia del martes, el informe del examinador de FTX fue condenatorio, ya que dejó al descubierto cómo Salame había hecho mal uso de los fondos mientras trabajaba en la bolsa. Ya acordó pagar 5,59 millones de dólares en restitución a los deudores de la bolsa condenada a la quiebra, y eso incluye un retiro de 5 millones de dólares que hizo pocos días antes de que la plataforma de negociación en problemas se declarara en quiebra. Es más, el joven ex ejecutivo ahora está entregando las llaves de su elegante apartamento en las Bahamas.
Tal vez lo más condenatorio fue cómo Salame se había apropiado indebidamente de activos pertenecientes a FTX Assets para realizar compras sumamente lujosas. Además de su lujoso apartamento, también había invertido en restaurantes e incluso había comprado un jet privado.
La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) no se ha mostrado contundente en su reacción ante la sentencia. El fiscal federal Damian Williams declaró:
“La participación de Salame en dos delitos federales graves socavó la confianza pública en las elecciones estadounidenses y la integridad del sistema financiero. La sentencia de hoy pone de relieve las importantes consecuencias de tales delitos”.
Damián Williams
Es difícil saber exactamente por qué el juez decidió exceder las recomendaciones presentadas por los fiscales, pero es posible que Salame esté pagando un impuesto después de negarse a testificar contra SBF durante su exitoso juicio el año pasado.
A nivel personal, debe ser especialmente doloroso para el ejecutivo, que tiene un hijo recién nacido. Pero es probable que el juez Kaplan tuviera en mente un objetivo similar al que tenía cuando condenó a SBF: inhabilitar a Salame y evitar que pudiera perjudicar a los inversores en criptomonedas en los próximos años. Enviar un mensaje claro a otros malos actores en el espacio sin duda habría sido otro incentivo.
Teniendo en cuenta que las víctimas de FTX solo recibirán criptomonedas en función de los precios de noviembre de 2022, no está claro cuánto consuelo traerá este veredicto.
