El auge de las ICO de 2018 fue un desastre absoluto. Fue un lejano oeste en el que los fondos de capital de riesgo arrojaron dinero contra la pared para ver qué se mantenía sin tener en cuenta la debida diligencia. En 2018 se canalizaron más de 7 mil millones de dólares hacia ICO, a menudo basándose en poco más que una conversación de borrachos en una fiesta sobre criptomonedas. Pero las historias que persisten son los desastres monumentales que han convertido a las ICO en sinónimo de fraude.

Quizás el más destacado de ellos fue el esquema Ponzi de Bitconnect. Después de prometer rendimientos altísimos y ver que el valor de su token (BCC) se disparaba a 400 dólares, pronto dejó a los inversores con pérdidas de unos 2.400 millones de dólares. Por lo tanto, es comprensible que a medida que un nuevo mercado alcista se acelera, todavía haya cierto grado de cautela en torno a las ICO.

Sin embargo, a pesar de una mayor cautela, no hay duda de que un nuevo auge de las ICO está a la vuelta de la esquina. Ya estamos viendo señales tentativas de esto. Según CryptoRank, el número mensual de ventas de tokens ha alcanzado un máximo de dos años, mientras que RootData informa que los capitalistas de riesgo asignaron un 52% más a proyectos criptográficos en marzo que en febrero.

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Ahora nos encontramos en un punto de inflexión en el panorama de la recaudación de fondos de activos digitales. Con la temporada de eventos firmemente en marcha, espero ver una aceleración de nuevos lanzamientos en los próximos meses, lo que conducirá a un resurgimiento de la actividad de las ICO.

Número mensual de rondas de recaudación de fondos de ICO (verde) y valor total en efectivo de las ventas (azul) desde diciembre de 2022 hasta marzo de 2024. Fuente: CryptoRank.io

El último auge de las ICO fue impulsado por una explosión de actividad de desarrollo en Ethereum (ETH). Esta vez, serán los avances en la tokenización de activos del mundo real, innovaciones como la infraestructura física descentralizada (DePIN) y la IA, y nuevos desarrollos en las finanzas descentralizadas (DeFi), como los rollups de capa 2 y conocimiento cero (ZK), los que liderará el aumento de la recaudación de fondos. El creciente interés institucional también garantizará que lleguen al mercado nuevos proyectos de infraestructura, soluciones de seguridad y proveedores de servicios de salida. Según CryptoRank, se recaudó un total de 2.300 millones de dólares en 422 rondas de financiación en el primer trimestre. Fácilmente podríamos ver este número multiplicarse por 10 antes de que termine el año.

Sin embargo, las lecciones que aprendimos en 2018 significan que los proyectos que recaudan fondos hoy enfrentarán un escrutinio mucho mayor tanto por parte de inversores como de reguladores. Como resultado, veremos una tasa de supervivencia mucho mayor y menos pérdidas monetarias. El próximo auge de las ICO se parecerá mucho menos a un sábado por la noche en el Last Chance Saloon y mucho más a Wall Street cuando JPMorgan tomó el control.

Quizás sea una tontería esperar que este auge que se avecina sea ético per se. Sin embargo, ciertamente veremos una organización mucho mayor y políticas de diligencia debida más estrictas. Atrás quedaron los días en los que un inversor podía presentar un proyecto con un plan de negocio garabateado en una servilleta. Los capitalistas de riesgo de hoy se han vuelto mucho más exigentes. Requieren un documento técnico completo con una economía simbólica bien desarrollada, cifras sólidas y proyecciones de ingresos confiables antes de comprometer su capital.

En parte, esto tiene que ver con las experiencias de 2022, donde muchos inversores de alto perfil perdieron dinero en proyectos como FTX y Celsius, que parecían legítimos en la superficie. Las heridas que sufrió la criptoindustria durante 2022 aún están demasiado recientes para lanzarse de cabeza a otro auge irresponsable de recaudación de fondos.

En cambio, hemos visto regulaciones específicas para las criptomonedas implementadas en varias jurisdicciones, como los Mercados de Criptoactivos (MiCA) en la Unión Europea, y solo hay un mayor escrutinio regulatorio en el horizonte. Con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) firmemente centrada en el estado regulatorio de una serie de altcoins, el ecosistema criptográfico está verdaderamente en el centro de atención esta vez.

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Este enfoque probablemente disuadirá futuros esquemas similares a Bitconnect. De hecho, como vimos en el juicio y la condena del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, que recibió 25 años de prisión, es poco probable que la ley sea indulgente con quienes cometen delitos criptográficos. Su sentencia ciertamente fue diseñada para ahuyentar a otros posibles estafadores y actuará como una advertencia a medida que la recaudación de fondos criptográficos comience en serio.

Por lo tanto, las ICO de este ciclo serán muy diferentes de las que vimos en 2018. Esta vez se tratará de diligencia debida, cumplimiento, accesibilidad para los inversores y rendimientos confiables. Eso no quiere decir que no veremos un aumento en las estafas y los tirones a medida que se acelera el mercado alcista. Simplemente habrá diferentes vehículos para ello. De hecho, el frenesí de las monedas meme que estamos presenciando en este momento se parece mucho a la locura de las ICO de 2018, por lo que tal vez eso produzca más pérdidas esta vez.

Sin embargo, cuando se trata de ICO, veremos un panorama mucho más parecido al ecosistema financiero tradicional. Esto significa inversores más sofisticados, incluidas grandes instituciones como BlackRock y Fidelity, que ya están asumiendo compromisos cada vez mayores con los activos digitales.

También veremos un resurgimiento de las plataformas de lanzamiento, que están diseñadas para ayudar a los inversores a obtener acceso a las ICO. Aquí también se hará mayor hincapié en la diligencia debida para garantizar que cada nuevo proyecto haya sido examinado en su totalidad antes de ser presentado a los inversores. Con la creciente complejidad regulatoria en torno a las ICO y los temores constantes en torno a los riesgos potenciales, las plataformas de lanzamiento desempeñarán un papel clave para ayudar a los inversores a navegarlos. Este ecosistema nuevo y más sofisticado ayudará a los inversores a separar el trigo de la paja.

Además, podría decirse que el perfil del inversor típico de ICO está cambiando en este mercado. Ya no serán "degens" esperando aumentar sus activos en un 1000%. Es más probable que sean tipos emprendedores inteligentes que busquen respaldar el próximo Binance o Coinbase, y estarán dispuestos a invertir mucho dinero.

Estamos entrando en la temporada de "más". Más proyectos nuevos, más éxito y más dinero. Y, con suerte, muchos menos esquemas Ponzi.

Lucas Kiely es autor invitado de Cointelegraph y director de inversiones de Yield App, donde supervisa las asignaciones de carteras de inversiones y lidera la expansión de una gama diversificada de productos de inversión. Anteriormente fue director de inversiones de Diginex Asset Management y operador senior y director general de Credit Suisse en Hong Kong, donde dirigió las operaciones de QIS y derivados estructurados. También fue director de derivados exóticos de la UBS en Australia.

Este artículo tiene fines de información general y no pretende ser ni debe tomarse como asesoramiento legal o de inversión. Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados ​​aquí son únicamente del autor y no necesariamente reflejan ni representan los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.