No todo el mundo sabe que existen cajeros automáticos de Bitcoin (BTM).
El término cajero automático (ATM) se refiere a máquinas equipadas con una ranura automática para retiro de efectivo y, a veces, depósito, para dinero fiduciario. En ocasiones también se les llama incorrectamente Bancomat.
Sin embargo, los cajeros automáticos tradicionales sólo permiten retiros, y a veces depósitos, en moneda fiduciaria, con billetes o cheques, pero no en criptomonedas.
El cajero automático de Bitcoin (BTM)
Por este motivo, desde hace un tiempo se crean cajeros automáticos especializados para el cambio de criptomonedas a monedas fiduciarias, y viceversa.
Por lo tanto, no se trata de contadores de retiro o depósito de efectivo de una cuenta bancaria, sino mostradores de cambio reales para comprar o vender criptomonedas en monedas fiduciarias.
Se llaman cajeros automáticos criptográficos o simplemente BTM (Bitcoin Teller Machine).
Los BTM le permiten comprar criptomonedas, para luego enviarlas a su billetera personal, pagar en moneda fiduciaria o, a veces, incluso vender criptomonedas para retirar moneda fiduciaria en efectivo.
El problema es que en muchos países estas máquinas deben realizar KYC, que significa Know Your Customer, es decir, el reconocimiento y verificación de las identidades de los usuarios, y esto a veces puede resultar especialmente problemático.
En realidad, a decir verdad, no son muchos los usuarios que los utilizan precisamente porque muchas veces quienes utilizan billetes lo hacen para mantener un alto nivel de privacidad, pero los BTM anónimos están prohibidos en muchos países.
Una vez estuvieron más extendidos, pero como muchos países exigieron a los proveedores de servicios que impusieran la verificación de identidad a los usuarios, comenzaron a usarse cada vez menos.
Además, a menudo aplican diferenciales muy altos, por lo que en caso de que se vea obligado a usarlos de forma no anónima, no son convenientes, porque en ese momento en cualquier intercambio de cifrado se pueden realizar transacciones de criptomonedas en moneda fiduciaria a costos más bajos.
donde encontrarlos
Los BTM están dispersos por todo el mundo, pero no de manera uniforme.
En primer lugar, hay estados en los que están más extendidos y otros en los que hay menos (o no existen), además, a menudo sólo se encuentran en las grandes ciudades.
Hay un sitio web de referencia que muestra la ubicación de más de 37.000: se llama Coin ATM radar y puedes encontrarlo en la dirección coinatmradar.com.
Cabe destacar que los BTM no soportan todas las criptomonedas, por lo que antes de acudir a uno de estos mostradores es recomendable comprobar si soporta la criptomoneda con la que se quiere operar. Sin embargo, en general, todos admiten Bitcoin.
El país con más BTM es obviamente Estados Unidos: de los 37.000 cajeros automáticos criptográficos monitoreados por el radar Coin ATM, 31.000 están ubicados en Estados Unidos. Sin embargo, esto podría deberse a que los proveedores de este servicio que agregan la ubicación de sus máquinas en el sitio web son en su mayoría empresas estadounidenses.
De hecho, curiosamente en segundo lugar se encuentra Canadá, donde casi todos los BTM se encuentran cerca o bastante cerca de la frontera con Estados Unidos. Sin embargo, en Hong Kong hay más de 150.
Todos los demás países tienen menos de mil BTM en el radar de los cajeros automáticos Coin, con algunas ausencias evidentes, como China. Sin embargo, cabe recordar que en teoría sigue siendo ilegal comprar y vender criptomonedas en China.
Además, también hay países inmensos, como India, donde sólo hay un BTM, mientras que países mucho más pequeños, como Polonia, tienen más de 200.
Incluso en Gran Bretaña sólo existe uno, pero esto se debe a una ley específica que efectivamente los convierte en esencialmente ilegales.
El dato más sorprendente, después de los EE.UU., es el del minúsculo estado de El Salvador, donde sin embargo el Bitcoin es moneda de curso legal: con 144 BTM supera a Suiza, Italia, Rusia e incluso México, el otro gran estado fronterizo con los EE.UU.
Los principales proveedores
Hay un total de 486 empresas a nivel global que ofrecen este tipo de servicio, pero la mayoría tiene una cantidad muy limitada de BTC.
Sólo decir que de los 37.000 cajeros automáticos mapeados por el radar Coin ATM, el 70% pertenece a sólo 10 empresas, mientras que el resto en conjunto se limita a unos 11.000 cajeros automáticos.
El principal absoluto resulta ser Bitcoin Depot, con más de 7.400 BTM. Evidentemente se trata de una empresa estadounidense y todas sus sucursales están ubicadas en territorio estadounidense, incluido Hawái.
En segundo lugar, con más de 4.800 cajeros automáticos, se encuentra otra empresa estadounidense, CoinFlip, que también opera en Australia. Australia es el tercer país del mundo por el número de BTM, y la gran mayoría de ellos son propiedad de CoinFlip.
También hay otras tres empresas, cada una con más de 2000 BTM: Bitstop, RockItCoin y Athena Bitcoin, las tres estadounidenses.
Así pues, los cinco primeros operadores del mundo son estadounidenses, e incluso entre los otros diez primeros no parece haber ninguno que opere fuera de EE.UU., Canadá y Australia.
La empresa con más BTM en Europa es Kurant, que sin embargo se limita a poco más de 300 máquinas, mientras que la más presente en Canadá es Localcoin con unas 900 máquinas.
Como se desprende fácilmente de estas cifras, los BTM son un fenómeno típicamente americano, que sólo ha echado raíces en el cercano Canadá y en la Australia anglosajona.
Después de todo, son máquinas útiles especialmente para el uso de efectivo, y en muchos países del mundo las autoridades se oponen firmemente al uso de efectivo.
