El 3 de enero de 2009, Satoshi Nakamoto extrajo el bloque Génesis en un pequeño servidor en Helsinki, Finlandia, y recibió una recompensa de 50 bitcoins, lo que marca el comienzo de la minería de criptomonedas.
De la CPU al ASIC
En la visión inicial de Satoshi Nakamoto, la minería de BTC podría realizarse utilizando CPU instaladas en las PC. Durante su infancia, Bitcoin permaneció oscuro y no ofrecía ningún valor.
No fue hasta 2010 cuando el entusiasta de Bitcoin Laszlo Hanyecz argumentó que las GPU podían realizar más cálculos por segundo que las CPU y trató de usar GPU para la minería, y tenía razón. Después de que Hanyecz compartiera su código de minería de GPU con la comunidad, Bitcoin experimentó su primer aumento de hashrate de 20.000 veces, de 6 MH/s en enero de 2010 a 120 GH/s en diciembre de 2010.
Lo interesante es que Hanyecz, quien introdujo la minería con GPU, también fue quien inició el Bitcoin Pizza Day. Hanyecz ganó muchos bitcoins a través del enfoque de minería con GPU que inventó y no escatimó esfuerzos para promover la criptomoneda. Por ejemplo, el tipo compró dos pizzas con 10 000 BTC, lo que le dio valor real a la nueva moneda por primera vez.
La aparición de la minería con GPU y el aumento del precio de BTC llevaron a una carrera armamentista en la minería, y los mineros buscaban constantemente nuevas formas de mejorar su tasa de hash. En 2011, alguien compartió el código de las máquinas de minería FPGA en GitHub, lo que inició una nueva era dominada por plataformas de minería especializadas. En 2011, la tasa de hash de Bitcoin aumentó de 116 GH/s a principios de año a casi 30 TH/s a finales de año, un crecimiento de casi 300 veces.
En 2012 nacieron las máquinas de minería ASIC, que son modelos superiores, y la tasa de hash de Bitcoin se disparó de 20 TH/s a 12 PH/s, un aumento de 600 veces. Desde entonces, los modelos ASIC han reemplazado a las CPU, GPU y máquinas FPGA como la máquina de minería de BTC convencional.
De la minería en solitario a la minería en grupo
El aumento de la tasa de hash planteó nuevas preocupaciones: ¿sigue siendo rentable la minería de bitcoins a medida que más y más mineros se suman al negocio? Al darse cuenta de las limitaciones de la minería en solitario, el programador checo Marek Palatinus encontró una solución: unir a los mineros de BTC, poner en común los recursos y compartir las ganancias. En 2010, Marek fundó slushpool, el primer pool de minería del mundo. Desde entonces, la minería de BTC ha ido pasando gradualmente de la minería en solitario a la minería en pool.
Aunque los pools de minería reúnen a una gran cantidad de mineros, estos no siempre están vinculados a un pool, lo que ha provocado el repentino ascenso y caída de muchos pools. Por ejemplo, en 2013, GHash.IO atrajo a muchos mineros con su política de tarifa cero. Para 2014, la tasa de hash máxima del pool había superado incluso el 51%, lo que generó inquietud en la comunidad de Bitcoin. Sin embargo, este pool gigante finalmente cerró en 2016 debido a repetidos ataques DoS a gran escala.
Está claro que los pools de minería exigen una gran capacidad técnica. En sus inicios, muchos pools subestimaron los requisitos técnicos de la industria. Como resultado, sufrieron ataques y finalmente cerraron, al igual que GHash.IO.
Tras darse cuenta de la inmadurez de las tecnologías y productos de la industria de los pools, Haipo Yang, uno de los primeros desarrolladores de Bitcoin, decidió construir un pool más estable y eficiente para potenciar la minería de BTC, un canal clave para mantener las operaciones normales de la red. En solo dos meses, completó de forma independiente la codificación de ViaBTC Pool, que se puso en marcha oficialmente el 5 de junio de 2016.
