TL;DR
Un efecto de red es cuando un producto se vuelve más valioso a medida que más personas lo usan. ¿Recuerdas Orkut? Bueno, lo cerraron porque ya no lo usaba mucha gente. ¿Por qué no? Bueno, porque ya no lo usaba mucha gente. Claro, hay otros factores en juego, pero como tenía tan pocos usuarios, tenía poco valor como servicio.
Los efectos de red son extremadamente importantes de tener en cuenta cuando se trata de criptomonedas. El dinero y las cadenas de bloques, en última instancia, organizan a las personas, por lo que cuanto más personas utilicen una red, más utilidad puede proporcionar como servicio.
Introducción
¿Qué determina qué proyectos de criptomonedas se convierten en líderes del mercado en un sector determinado? Podríamos suponer que, en general, el mercado debería gravitar hacia las mejores soluciones a largo plazo. Sin embargo, esto no es tan sencillo. Hay muchos factores en juego.
Los desarrolladores pueden lanzar alguna tecnología innovadora, pero si no se adapta bien al mercado en el momento del lanzamiento, es posible que no tenga éxito.
En algunos casos, los proyectos tecnológicamente inferiores se llevan la mayor parte del mercado simplemente porque estuvieron disponibles en el momento justo. Aquí es donde los efectos de red tienen un impacto significativo.
¿Qué es un efecto de red?
Un efecto de red es un efecto económico que describe un producto o servicio en el que los usuarios adicionales añaden valor a la red. Cuando existe un efecto de red, cada nuevo usuario añade valor al producto al entrar en la red. Esto, a su vez, incentiva a nuevos usuarios a unirse a la red, lo que le añade más valor, y así sucesivamente.
El ejemplo por excelencia de un efecto de red es el teléfono. En los primeros tiempos de la tecnología, muy pocas personas tenían teléfono en sus casas. Además, sus casas tenían que estar conectadas físicamente entre sí para poder utilizar la red.
A medida que la tecnología fue madurando, cada vez más personas podían permitirse un teléfono, lo que a su vez aumentó el valor de toda la red telefónica. A medida que aumentaba el número de usuarios, aumentaba el valor y la utilidad de toda la red. Esto creó un ciclo de retroalimentación positiva, en el que cuantas más personas se unían, más valor se añadía a toda la red. El aumento del uso condujo a un crecimiento exponencial.
Tipos de efectos de red
Hay dos tipos principales de efectos de red: efectos de red directos e indirectos.
Los efectos directos de red son los que acabamos de analizar con el teléfono. Un mayor uso agrega valor para todos los demás usuarios.
Los efectos de red indirectos son menos fáciles de definir. El término se refiere a beneficios adicionales y complementarios que surgen de la existencia de un efecto de red en primer lugar. Por ejemplo, muchas criptomonedas son de código abierto.
Un proyecto con un fuerte efecto de red puede atraer a muchos desarrolladores expertos para que auditen el código, ya que hay mucho valor en juego (incluido el suyo propio). Este valor agregado proviene de que, en primer lugar, hay mucho valor en la red. Este efecto comienza a acumularse y llegamos a líderes dominantes que generan efectos de red significativos sobre sus competidores.
Ejemplos de efectos de red
Los ejemplos actuales de efectos de red están presentes en varias categorías de productos diferentes. Uno obvio son las redes sociales, donde los usuarios tienden a unirse a servicios que utilizan sus redes sociales preexistentes. Esto incentiva a las personas a unirse a las mismas plataformas y algunos servicios alcanzan posiciones monopolísticas.
Si las nuevas empresas quieren crear una nueva plataforma de redes sociales, les resultará difícil conseguir una masa crítica. ¿Por qué? Los efectos de red que han creado los líderes del mercado les otorgan una importante ventaja competitiva.
Otro buen ejemplo de efectos de red es el transporte compartido. Los efectos de red que Uber o Lyft han desarrollado a lo largo de los años son difíciles de competir con servicios más nuevos con una base de usuarios más pequeña.
Lo mismo se aplica a eBay y Amazon con las ventas en línea, Google con las búsquedas en Internet, Airbnb con el alquiler en línea, Microsoft con los sistemas operativos empresariales y Apple con el iPhone. Aun así, ¿sólo las empresas con fines de lucro con modelos de negocios bien definidos pueden lograr un efecto de red? No. Wikipedia es un buen ejemplo de un proyecto de código abierto que ha creado un efecto de red significativo.
Efectos de red y criptomonedas
Los efectos de red son una consideración importante cuando se trata de criptomonedas y blockchain.
Tomemos como ejemplo Bitcoin. Bitcoin tiene algunas propiedades muy deseables y también tiene un fuerte efecto de red.
Los mineros respaldan la seguridad de la red y tienen una gran liquidez para sostener sus operaciones. Pero supongamos que se lanza otra red que tiene como objetivo servir a un caso de uso similar al de Bitcoin. Los mineros pueden obtener mayores recompensas, pero no tendrán la misma liquidez para salir de sus posiciones. Podrían arriesgarse y esperar que la liquidez mejore en el futuro. O podrían simplemente seguir extrayendo bitcoins con relativa certeza de que podrán seguir en el negocio. Así es como funciona un efecto de red. Incluso si la alternativa fuera tecnológicamente superior o generara más recompensas, no necesariamente tendría sentido cambiar.
Dicho esto, esto no es solo el resultado de los efectos de red de Bitcoin. Gracias a su lanzamiento justo, Bitcoin tiene propiedades inherentemente únicas que serían extremadamente difíciles de replicar en primer lugar. Piense en este ejemplo más como un experimento mental.
Los efectos de red también son un aspecto importante a tener en cuenta en el ámbito de las finanzas descentralizadas (DeFi). Si un producto, servicio o incluso contrato inteligente genera una ventaja enorme, puede ser difícil de superar para otros proyectos. Sin embargo, DeFi se encuentra en sus primeras etapas. Muchos argumentarían que ningún producto ha logrado un efecto de red que lo convierta en un ganador decisivo todavía.
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Efectos de red negativos
Los efectos de red negativos funcionan en la dirección opuesta. Esto significa que cada nuevo usuario resta valor a la red en lugar de agregarlo. Esto también es una consideración importante cuando se trata del diseño de cadenas de bloques. Un buen diseño debe dictar que cada nuevo usuario debe agregar valor a la red. ¿Por qué? Esto ayuda a que la red logre escala. Sin embargo, si cada usuario resta valor, eso conducirá a la congestión de la red.
Por ejemplo, el gas de Ethereum funciona con un sistema de estilo subasta. Cada usuario básicamente puja por las tarifas de gas que se pagarán a los mineros de Ethereum. A medida que se agregan más usuarios y aumenta el uso, las tarifas de gas tienden a ser más altas. ¿Por qué? Cada usuario intenta básicamente superar la oferta de los demás. Sin embargo, esto no puede continuar para siempre. A medida que las tarifas de gas se vuelven demasiado altas, algunos usuarios dejan de usar la red por completo, ya que su actividad no valdría la pena con costos tan altos. Este es un ejemplo de un efecto de red negativo.
Dicho esto, hay soluciones en marcha para esto. EIP-1559 es una propuesta de Ethereum que proporciona una renovación al sistema de gas de Ethereum. Además, un conjunto de actualizaciones en ETH 2.0 también podría aumentar en gran medida la cantidad de rendimiento que puede manejar la red Ethereum. Eso podría ayudar a remediar el problema de las altas tarifas de gas en momentos de mayor actividad.
Reflexiones finales
Los efectos de red están presentes en muchos segmentos diferentes de la economía, incluidas las criptomonedas. La idea es que los nuevos usuarios agreguen valor a la red a medida que ingresan.
Quienes diseñan redes de cadenas de bloques y criptomonedas pueden beneficiarse enormemente del estudio de los mecanismos que generan efectos de red. Al incorporarlos a su proceso de diseño, los nuevos proyectos de monedas y tokens podrían escalar más rápido.
