Según TechCrunch, Exosonic, una startup enfocada en el desarrollo de tecnología de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y viajes aéreos comerciales supersónicos, ha anunciado su cierre después de cinco años en funcionamiento. La empresa citó su incapacidad para ganar suficiente tracción como la principal razón para cerrar. A pesar de la creencia de los fundadores en el potencial de los vuelos supersónicos silenciosos y los drones supersónicos para el Departamento de Defensa de EE. UU., la falta de atención al cliente ha obstaculizado nuevos avances. Exosonic fue fundada en 2019 por Norris Tie, un ingeniero de propulsión con experiencia en importantes empresas aeroespaciales como Northrop Grumman y Lockheed Martin, donde contribuyó al proyecto de la aeronave de bajo auge X-59 de la NASA.
Exosonic formó parte de la cohorte de invierno de 2020 de Y Combinator y logró recaudar más de 4,5 millones de dólares de inversores de riesgo, entre ellos Soma Capital, Psion Capital y Stellar Solutions. La startup también consiguió varias pequeñas subvenciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. a través de su programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR). A principios de este año, Exosonic logró un hito importante al realizar un vuelo de prueba de su primer avión, una versión a escala reducida de su UAV supersónico llamado EX-3M Trident, en California. La empresa también estaba trabajando en otros dos proyectos: un avión de pasajeros supersónico llamado Horizon y un UAV más grande llamado Revenant.
El cierre de Exosonic pone de relieve los desafíos que enfrentan los proveedores de tecnología de defensa para cerrar la brecha entre la investigación y el desarrollo y la comercialización, a menudo denominada "el valle de la muerte". Este período es conocido por sus dificultades, en particular para las empresas que aspiran a vender al Departamento de Defensa. Si bien los capitalistas de riesgo han expresado su interés en apoyar este tipo de empresas, Exosonic no recibió el respaldo necesario. La empresa declaró en LinkedIn que sin un mayor apoyo gubernamental para el desarrollo de su UAV supersónico, no podría mantener el capital necesario para avanzar con sus conceptos. TechCrunch se ha puesto en contacto con Norris Tie para obtener más comentarios y proporcionará actualizaciones si responde.