Según TechCrunch, el director ejecutivo de la empresa de búsquedas de inteligencia artificial Perplexity, Aravind Srinivas, ha propuesto cruzar las líneas de piquete para ayudar al New York Times (NYT) durante una huelga de sus trabajadores tecnológicos. El sindicato tecnológico del NYT anunció la huelga, que comenzó después de fijar una fecha límite para el 4 de noviembre. Los trabajadores involucrados brindan soporte de software esencial y análisis de datos para las operaciones comerciales del Times. Exigen un aumento salarial anual del 2,5% y la formalización de una semana laboral de dos días en la oficina, entre otras peticiones. El sindicato expresó su frustración por la negativa de la empresa a aceptar un contrato justo, acusándola de prácticas laborales injustas. Kathy Zhang, la presidenta de la unidad, enfatizó la necesidad de demostrar su poder laboral a través de la huelga.

El editor del NYT, AG Sulzberger, criticó el momento de la huelga, señalando su proximidad a las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Destacó la importancia del periodismo del Times durante este período y expresó su preocupación por la decisión del Tech Guild de hacer huelga en un momento tan crítico. Mientras continuaban las negociaciones, los piqueteros se reunieron fuera del edificio del NYT en Nueva York. Mientras tanto, en X, antes conocido como Twitter, Srinivas ofreció los servicios de Perplexity para apoyar al Times durante la huelga. Se puso en contacto con AG Sulzberger, expresando su disposición a garantizar la disponibilidad de cobertura esencial durante las elecciones. Esta oferta fue recibida con críticas en X, y muchos acusaron a Srinivas de ser un "esquirole", un término utilizado para las personas dispuestas a trabajar en lugar de los trabajadores en huelga, que a menudo se ve de forma negativa en las disputas laborales.

Srinivas aclaró que la oferta no tenía como objetivo reemplazar a periodistas o ingenieros con IA, sino brindar soporte de infraestructura técnica en un día de mucho tráfico. Sin embargo, los trabajadores en huelga son responsables de estos servicios en el NYT, lo que plantea dudas sobre lo que Perplexity podría ofrecer sin reemplazarlos. La relación entre el NYT y Perplexity ha sido tensa, y el Times envió una carta de cese y desistimiento a Perplexity en octubre por el uso por parte de la startup de sus artículos para el entrenamiento de modelos de IA. A pesar de la controversia, Srinivas sostiene que la intención era garantizar que el público tuviera acceso a la información necesaria el día de las elecciones, en consonancia con el reciente lanzamiento de Perplexity de un centro de información y un mapa electorales. No obstante, la oferta de reemplazar a los trabajadores en huelga sigue siendo polémica.