Casi cuatro años después del fracaso de $40 mil millones de la blockchain Terra, su cofundador, el audaz empresario de criptomonedas Do Kwon, se enfrentará a un juez y un jurado en los Estados Unidos.
El juicio penal de Kwon comenzará el 26 de enero de 2026, dictó el juez federal Paul Engelmayer el miércoles. Kwon no había discutido la posible fecha del juicio en profundidad con su abogado y tiene una semana para solicitar un juicio anticipado, dijo Engelmayer.
El juez nunca ha presidido un caso con un intervalo de más de un año entre la acusación y el juicio, dijo en su sala de tribunal de Manhattan el miércoles.
Pero nunca había oído un caso que necesitara el largo intervalo tanto como el de Kwon, agregó el juez, citando la “abrumadora” cantidad de pruebas que enfrentan los fiscales y los abogados defensores.
Kwon fue extraditado a EE. UU. en la víspera de Año Nuevo, poniendo fin a un tira y afloja de 18 meses entre Corea del Sur —su país natal— y EE. UU.
Los fiscales de ambos países solicitaron la extradición de Kwon desde Montenegro, donde fue arrestado en marzo de 2023 tras una caza de seis meses mientras intentaba abordar un vuelo utilizando un pasaporte falso, alegan las autoridades.
Kwon se declaró no culpable de nueve cargos de fraude la semana pasada.
Kwon, vestido con un mono amarillo canario el miércoles, había orquestado “un fraude masivo y altamente sofisticado,” dijo el fiscal Jared Lenow al juez.
“No solo estaba promoviendo una moneda,” dijo Lenow, sino “un sistema utópico” que incluía una stablecoin, un banco de ahorros y un sistema de pagos supuestamente controlado por sus usuarios.
Pero los “sistemas centrales” no funcionaron como se anunciaba, según el fiscal.
“Detrás de escena no funcionó,” y Kwon tuvo que intervenir en un ecosistema supuestamente autorregulado para “crear la ilusión” de que era funcional, dijo Lenow.
El abogado defensor de Kwon, el exfiscal federal Michael Ferrara, dijo que había un producto real allí, y disputó la noción de que Kwon había intentado defraudar a los inversores.
Ferrara también insinuó posibles enfrentamientos con los fiscales antes del juicio.
Las pruebas recopiladas por las autoridades montenegrinas, por ejemplo, podrían tener que ser desechadas, sugirió.
Aunque los fiscales han obtenido órdenes para registrar cuatro de los teléfonos de Kwon en su posesión, esos teléfonos fueron confiscados por las autoridades montenegrinas, y no estaba claro de inmediato si las autoridades montenegrinas habían obtenido órdenes para tomar los teléfonos en primer lugar.
Otras batallas potenciales incluyen el estatus legal de las criptomonedas —Kwon enfrenta dos cargos de fraude de productos básicos y dos cargos de fraude de valores— y la propia extradición.
Si es condenado en todos los cargos, Kwon enfrenta una pena máxima de 130 años de prisión, según el Departamento de Justicia.
Aleks Gilbert es un corresponsal de DeFi con sede en Nueva York para DL News. Puedes contactarlo en aleks@dlnews.com.