La ciencia descentralizada (DeSci) ha estado avanzando en la comunidad cripto este año, creando expectativas sobre cómo el uso de tecnología blockchain y novelas de financiamiento tokenizado pueden producir investigaciones más allá de los sistemas tradicionales. BeInCrypto habló con María Marinova de VitaDAO para entender el modelo de financiamiento de DeSci, su uso de organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) para la transparencia y la gobernanza, y las perspectivas futuras del movimiento.
DeSci en su núcleo
La ciencia descentralizada utiliza la tecnología blockchain para mejorar la investigación científica y la colaboración. Al emplear tokens, NFT y DAO, DeSci promueve la apertura, incentiva contribuciones y permite la toma de decisiones impulsada por la comunidad. Blockchain asegura el almacenamiento seguro de datos, mientras que los DAO facilitan el marco y la gobernanza transparente. DeSci proporciona incentivos financieros a través de recompensas en tokens y sistemas de reputación. Los contratos inteligentes pueden automatizar la revisión por pares inmutable y verificable, alentando a los investigadores a producir trabajos científicos confiables.
La cadena de valor de DeSci (2024). Fuente: Patrick Mayr
A diferencia de la ciencia tradicional, DeSci permite el crowdfunding y facilita los derechos de propiedad intelectual (PI) transparentes. La tecnología blockchain proporciona un registro seguro de la propiedad de la PI y las transacciones. Esto es especialmente valioso en entornos de investigación colaborativa, donde múltiples partes contribuyen simultáneamente. DeSci también brinda a los científicos un mayor grado de libertad para perseguir proyectos experimentales, agrega María Marinova.
“Los modelos de financiamiento tradicionales a menudo recompensan proyectos seguros e incrementales, mientras que marginan la investigación de alto riesgo y alta recompensa que podría impulsar avances transformadores. Este conservadurismo proviene de un sistema que prioriza resultados predecibles y se alinea con paradigmas establecidos, creando un cuello de botella para la innovación disruptiva. DeSci redefine fundamentalmente estos mecanismos promoviendo la transparencia, democratizando las decisiones de financiamiento e incentivando la investigación audaz”, dijo Marinova a BeInCrypto.
Entre otras características notables, DeSci elimina las barreras de pago para investigaciones cruciales, haciéndolas más accesibles. También aplica modelos de financiamiento impulsados por la comunidad a través de criptomonedas o DAOs para asignar fondos a la investigación.
Proyectos y casos de uso
Un proyecto destacado que tuvo éxito en el sector DeSci este año fue Pump.Science, una plataforma que utiliza la gamificación para explorar tratamientos potenciales que mejoran la longevidad. Emplea un sistema de pruebas por niveles, comenzando con organismos simples y progresando a modelos más complejos.
Mapa del sector DeSci. Fuente: Onchain Foundation
Pump.science opera un mercado de predicción tokenizado. Los usuarios pueden comprar tokens vinculados a tratamientos de longevidad específicos, indicando su creencia en el potencial del tratamiento.
A medida que los tratamientos avanzan a través de etapas de prueba, se pone a disposición datos transmitidos en vivo, lo que permite a los usuarios hacer predicciones basadas en resultados en curso. Las ventas de tokens en hitos predefinidos financian experimentaciones adicionales.
“Los mercados de predicción son una herramienta prometedora para priorizar la investigación y fomentar la colaboración. Pueden aprovechar la inteligencia colectiva para evaluar hipótesis, dirigir financiamiento o predecir la probabilidad de éxito de proyectos. También podrían ayudar a priorizar la investigación, probar hipótesis e incluso predecir el éxito de proyectos. Pero necesitan ser diseñados cuidadosamente para evitar trampas éticas”, dijo Marinova a BeInCrypto.
VitaDAO es otra plataforma que se enfoca en aprovechar la tecnología blockchain para democratizar la investigación sobre longevidad. Ha sido pionera en el uso de IP-NFT y IPT, convirtiendo la propiedad de la investigación en activos negociables. Los miembros de la comunidad utilizan el token de gobernanza VITA para financiar proyectos y compartir su éxito.
“A través de DAOs como VitaDAO, el financiamiento se vuelve impulsado por la comunidad, aprovechando mecanismos como el financiamiento cuadrático para alinear incentivos con el interés público. Esto reduce sesgos, acelera la toma de decisiones y permite una participación más amplia”, añadió Marinova.
Más allá de la investigación sobre longevidad, otras plataformas adoptan enfoques diferentes para la investigación científica descentralizada. NobleBlocks, por ejemplo, es una revista científica basada en blockchain que busca democratizar el acceso a la investigación y la publicación. Al utilizar la tecnología blockchain, NobleBlocks asegura la inmutabilidad y el orden cronológico de los datos de investigación, proporcionando un registro verificable de los descubrimientos científicos. Para abordar los altos costos asociados con la publicación científica tradicional, NobleBlocks elimina las altas tarifas de procesamiento de artículos y suscripción. Los autores pagan solo por los servicios de revisión por pares que utilizan, mientras que los editores y revisores reciben una tarifa nominal de transacción en forma de tokens.
Desafíos y críticas
Si bien DeSci ha crecido indudablemente en el último año, aún no ha asegurado su lugar en Web3. Antes de hacerlo, necesita abordar ciertos desafíos. Muchos científicos, especialmente aquellos que no están familiarizados con Web3, pueden encontrar difícil entender y usar la tecnología blockchain. Para hacer que DeSci sea más ampliamente adoptado, es importante involucrar a más investigadores en su desarrollo y uso. Para Marinova, la desconfianza y la sospecha sobre DeSci son obstáculos adicionales.
“La academia tradicional a menudo mira a DeSci con escepticismo. Para ganar legitimidad, necesitamos demostrar que somos más que solo exageración y promesas vacías. Eso significa mostrar resultados reales: proyectos que hagan titulares por su impacto, no solo por su novedad”, le dijo a BeInCrypto.
Gestionar los derechos de propiedad intelectual en la investigación científica es uno de los problemas que los DAOs enfrentan actualmente. Los investigadores a menudo colaboran con instituciones o empresas, lo que puede complicar la propiedad de los hallazgos de la investigación. Para alcanzar su máximo potencial, DeSci necesita desarrollar marcos legales que aborden los posibles conflictos entre diferentes actores.
“También necesitamos crear estándares claros para la revisión por pares, el intercambio de datos y la gestión de la PI para que todos, desde investigadores hasta inversores, puedan confiar en el sistema. Es como construir un puente entre dos mundos: uno arraigado en siglos de tradición y el otro acelerándose hacia el futuro”, añadió Marinova.
Tokenizar la investigación usando tokens no fungibles (NFT) o métodos similares también plantea preguntas sobre cómo estos activos digitales interactuarán con las leyes existentes de patentes y derechos de autor.
Cumplir con aspectos como regulaciones financieras, protección de datos y ética en la investigación científica puede ser igualmente desafiante en un entorno descentralizado.
Problemas en la calidad de la investigación
Desde otra perspectiva, los proyectos de DeSci también deben encontrar una manera de garantizar que solo se promueva la investigación sólida. Este problema resulta difícil de resolver, considerando la naturaleza abierta de la tecnología blockchain. Si bien DeSci prioriza la accesibilidad, esto podría llevar a situaciones en las que individuos no calificados puedan apoyar involuntariamente investigaciones de baja calidad debido a una falta generalizada de comprensión, conexiones personales o motivaciones financieras.
Esta dinámica también plantea preguntas sobre la naturaleza de la investigación científica que se prioriza. Ciertos actores podrían preferir investigaciones que ofrezcan beneficios comerciales inmediatos, descuidando potencialmente la investigación fundamental que puede no tener retornos financieros inmediatos. En su entrevista, Marinova aborda cómo la investigación sobre longevidad equilibra la necesidad de satisfacer la demanda del mercado, mientras también crea un espacio donde los científicos pueden perseguir iniciativas más experimentales.
“La investigación sobre longevidad definitivamente está teniendo su momento, ¿y por qué no? Todos quieren vivir vidas más largas y saludables. Pero no se trata solo de la demanda del mercado que impulsa este enfoque, también se trata de mostrar lo que es posible. La longevidad es un campo audaz y visionario, y encaja perfectamente con la ética de DeSci de asumir riesgos y romper moldes. El campo resuena con comunidades nativas de cripto, que a menudo abrazan ideas transformadoras y de pensamiento progresista. Sin embargo, este enfoque no significa una limitación en el alcance de DeSci”, le dijo a BeInCrypto.
Los DAOs pueden potencialmente cerrar esta brecha al asignar estratégicamente recursos, como usar ganancias de proyectos comerciales, para financiar investigaciones más significativas y a largo plazo. A su vez, los avances positivos de proyectos de investigación fundamental podrían utilizarse para aplicaciones comerciales.
El futuro de DeSci
A pesar de desafíos como barreras de adopción, regulaciones poco claras y preocupaciones sobre la propiedad intelectual, DeSci tiene el potencial de transformar la forma en que la ciencia aborda la investigación.
Al abordar estos problemas, puede cerrar efectivamente la brecha entre la ciencia tradicional y la descentralización.
“El objetivo es fusionar la toma de decisiones descentralizada con sistemas de revisión por pares y metodologías transparentes, creando un modelo híbrido que respete el rigor de la ciencia tradicional mientras abraza la inclusividad de Web3”, explicó Marinova.
También hay opciones existentes que pueden atraer tanto a investigadores como a inversores, añadió.
“Para atraer investigadores, DeSci debe ofrecer ventajas únicas, como ciclos de financiamiento más rápidos, propiedad equitativa de la PI y la capacidad de perseguir proyectos de alto riesgo sin poner en peligro sus carreras. Para los inversores, el atractivo de DeSci radica en su transparencia y modelos impulsados por el impacto. Las plataformas que aprovechan blockchain proporcionan seguimiento en tiempo real de fondos, hitos y resultados, asegurando responsabilidad”, dijo Marinova a BeInCrypto.
Dado que DeSci todavía se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, tiene tiempo para refinar su enfoque hacia la investigación científica y pulir áreas que necesitan ser revisadas.
Sus éxitos hasta ahora y su capacidad para acelerar el descubrimiento científico a través de la colaboración y la transparencia siguen siendo prometedores para los investigadores que buscan fusionar la ciencia con la descentralización.