James Howells, el británico famoso por perder un disco duro que contenía 8.000 Bitcoins en un vertedero de Newport hace más de una década, ha presentado una demanda contra la ciudad por no poder "buscar monedas en la basura". Después de muchos años de intentos infructuosos de pedir a la ciudad que le permitieran excavar en el vertedero para encontrar el disco duro que contenía el "tesoro", este hombre de 36 años cambió de rumbo, demandó al ayuntamiento de Newport y exigió una indemnización.

Tesoro de Bitcoin arrojado a la basura

El desastre del disco duro se produjo tras un malentendido entre Howells y su esposa. El ingeniero británico aprendió sobre Bitcoin y comenzó a "extraer moneda digital" en 2009. En las primeras etapas, no gastó casi nada excepto electricidad para permitir que su computadora portátil ejecutara el algoritmo. James Howells mantuvo 8.000 BTC extraídos en su billetera.

Cada dirección de billetera digital tendrá una clave privada. Funciona como un PIN de una tarjeta bancaria. La única diferencia es que el PIN se puede recuperar si se olvida, pero la clave privada es única, sólo el propietario la conoce y no se puede cambiar. La clave privada suele ser una cadena de letras y números dispuesta aleatoriamente. Suelen ser complejos y difíciles de recordar, por lo que muchas personas optan por guardarlos en un dispositivo de almacenamiento como un disco duro.

Howells no es una excepción, también guardó la clave privada de la billetera de 8.000 BTC en un disco duro de aproximadamente 2,5 pulgadas de tamaño. En agosto de 2013, mientras limpiaba la casa, un ingeniero informático encontró dos discos duros idénticos, uno con la clave privada y el otro vacío.

En su presentación judicial, Howells dijo que accidentalmente arrojó a la basura el disco duro que contenía el tesoro de Bitcoin y que su esposa llevó la bolsa de basura al contenedor de basura. En aquel entonces, 8.000 BTC valían alrededor de £1 millón. Pero sólo 3 meses después, el precio de Bitcoin aumentó 9 veces.

En noviembre de 2013, Howells y su equipo de abogados comenzaron a reunirse con representantes del ayuntamiento, solicitando volver a excavar el vertedero para encontrar un disco duro que contenía 8.000 Bitcoins. Sin embargo, desde entonces sus solicitudes han sido denegadas continuamente.

Durante la última década, Howells no se ha disuadido de pedir que rebusquen entre la basura para encontrar el tesoro de su vida. Dejó su trabajo y llegó a un acuerdo con los inversores para dividirse el 30% de las ganancias si se encontraba el disco duro. El resto lo asignará a sus seguidores y asistentes y parte del coste para restaurar los datos.

Howells reveló que ha reclutado al ex director del vertedero de la ciudad para su equipo. Este hombre de 36 años cree que existe un 80% de posibilidades de recuperar los datos del disco duro. Mientras tanto, si se obtiene la licencia, la excavación tardará entre 18 y 36 meses. A continuación, necesitarán unos 12 meses más para devolver el vertedero a su estado anterior.

Sin embargo, el ayuntamiento de Newport rechazó la solicitud de Howells debido a preocupaciones medioambientales, a pesar de que el equipo de ingenieros se comprometió a ayudar a la ciudad a "modernizar" el vertedero, utilizando IA (inteligencia artificial) para garantizar que la vida de las personas no se vea perturbada.

Después de repetidas negativas, los abogados del Sr. Howells presentaron una contrademanda contra el ayuntamiento por negarse a cooperar con un experto de renombre mundial para tratar los residuos peligrosos del vertedero. También acusaron al ayuntamiento de dejar pasar la oportunidad de recibir el bono del 10% como una inversión enorme y necesaria para la gente.

Los abogados del ayuntamiento argumentaron que, como el disco duro había sido tirado a un vertedero, la propiedad ahora pertenecía a la ciudad. Howells tampoco se rindió, incluso declaró que pasaría toda su vida para encontrar este disco duro. "Estamos listos para acudir al tribunal de apelación, al tribunal supremo. No quiero acudir al tribunal, pero tengo que hacerlo", dijo Howells.

Después de muchas demandas, recientemente, el equipo de Howells continuó demandando al ayuntamiento de Newport, exigiendo una compensación de más de 600 millones de dólares, equivalente al valor de 8.000 Bitcoins, a los precios actuales.

Los representantes del ayuntamiento mantienen su postura y afirman que las excavaciones tendrán un impacto negativo en el medio ambiente circundante. Según los permisos ambientales, no pudieron otorgar permiso para el plan de Howells.

La demanda de Howells será vista en el tribunal el 3 de diciembre de este año. Luego, el juez tomará una decisión sobre si el ayuntamiento de Newport debe permitir el acceso de Howells al vertedero o si debe compensar la pérdida de Bitcoin.


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