La Unión Europea (UE) acaba de lanzar Iris², un gran proyecto satelital para competir con Starlink de Elon Musk y otros sistemas satelitales. Con un diseño moderno y objetivos estratégicos, el proyecto promete traer autonomía y poder de conexión a Europa en la era digital.
Iris² y su objetivo de competir con Starlink de Elon Musk y el Proyecto Kuiper de Amazon
Iris² es el proyecto satelital emblemático de la Unión Europea con el objetivo de construir una red de casi 300 satélites multiorbita. Este sistema está destinado a competir con los servicios de Internet por satélite estadounidenses como Starlink de Elon Musk y el Proyecto Kuiper de Amazon.
Según Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea, Iris² protegerá infraestructuras críticas, proporcionará conectividad a áreas remotas y fortalecerá la autonomía estratégica de Europa. El sistema está diseñado no sólo para servir a gobiernos sino también a clientes privados, con el objetivo de garantizar comunicaciones seguras para los sectores militar, de defensa y diplomático.
Iris² se desarrollará en forma de asociación público-privada, con un presupuesto previsto de hasta 10,6 mil millones de euros (11,13 mil millones de dólares). Del cual, más de la mitad del presupuesto lo financia la UE, el resto proviene de inversión privada y de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Además, Iris² proporcionará conectividad de banda ancha en áreas afectadas por desastres naturales y mejorará las capacidades de vigilancia. El diseño multiorbita del sistema ofrece un rendimiento equivalente a unos 1.000 satélites Starlink, según funcionarios de la UE. En particular, la infraestructura terrestre de Iris² estará ubicada íntegramente en Europa, con centros de control en Luxemburgo, Francia e Italia, garantizando seguridad e independencia.
¿Qué significa Iris² en el contexto de la competencia global?
El mercado de conexiones espaciales de alta velocidad es cada vez más competitivo, especialmente en áreas aisladas. Starlink ha desplegado actualmente más de 6.000 satélites y presta servicios a 2,6 millones de clientes, mientras que Amazon también está desarrollando el Proyecto Kuiper con un objetivo similar.
Sin embargo, Iris² no sólo satisface las necesidades actuales de conectividad sino que también sienta las bases para la autonomía estratégica de Europa en el mundo digital. Se trata también del tercer mayor proyecto espacial de la UE, después del sistema de navegación por satélite Galileo y el proyecto de vigilancia de la Tierra Copernicus.
El proyecto Iris² será implementado durante 12 años por SpaceRISE, una empresa conjunta liderada por empresas líderes como Eutelsat (Francia), Hispasat (España) y SES (Luxemburgo). Otros socios incluyen OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange e Hisdesat.
Según Andrius Kubilius, comisario de la UE a cargo de defensa y espacio, Iris² no sólo ayuda a mejorar la posición de Europa en el sector espacial sino que también aporta beneficios a los gobiernos, las empresas y los ciudadanos. Esto es un testimonio de la determinación de la UE de construir una Europa más fuerte y más sostenible.
Según el plan, Iris² estará oficialmente en pleno funcionamiento en 2030. Con una visión a largo plazo y una fuerte inversión, este proyecto no solo ayudará a la UE a abordar las necesidades de conectividad sino también a mejorar la competitividad a nivel mundial en el campo de la tecnología espacial.