Gary Gensler dejará su cargo en apenas un mes, pero el controvertido presidente de la Comisión de Bolsa y Valores continúa la agresiva campaña de su agencia contra la industria de las criptomonedas hasta sus últimos días en el cargo.
La semana pasada, la SEC emitió un Aviso Wells (una carta de advertencia que informa a un individuo o empresa que la agencia tiene la intención de presentar una demanda) contra Unicoin, una empresa de inversión en criptomonedas con sede en Estados Unidos.
Según el aviso de Wells, la SEC planea acusar formalmente a Unicoin de violaciones relacionadas con fraude, prácticas engañosas y la oferta y venta de valores no registrados, aunque la carta no especificó las violaciones exactas.
La división de cumplimiento de criptomonedas de la SEC emitió citaciones contra su empresa y otras en mayo. Esas citaciones concernían el producto principal de Unicoin, una criptomoneda respaldada por activos del mundo real, incluidos lo que Konanykhin describió como propiedades inmobiliarias por valor de miles de millones de dólares.
Mientras Konanykhin dijo que los abogados de Unicoin están trabajando en una respuesta, que debe entregarse el 24 de diciembre, expresó un sentimiento común en la industria de las criptomonedas, que en gran medida ve la ofensiva de acciones de cumplimiento de Gensler como motivada políticamente. “Solo puedo decir una palabra: tonterías”, le dijo Konanykhin a Fortune. “Tonterías completas y absolutas.”
El Aviso Wells es notable, sin embargo, en que plantea violaciones relacionadas con el fraude contra Unicoin que no aparecieron en otras demandas recientes contra empresas de criptomonedas prominentes como Coinbase. Konanykhin describió la caracterización por parte de la SEC como un intento de bloquear su ICO planificada, o oferta inicial de monedas.
“La SEC no comenta sobre la existencia o no existencia de una posible investigación”, dijo un portavoz de la SEC en un comunicado emitido a Fortune.
Saqueo de demandas
Cuando el presidente Biden nominó a Gensler para la SEC, los observadores de criptomonedas expresaron optimismo de que adoptaría un enfoque abierto hacia la industria, dada su experiencia enseñando un curso de blockchain en el MIT. Pero especialmente después del colapso de FTX en noviembre de 2022, Gensler caracterizó gran parte del sector como un “Lejano Oeste” de estafas, y trató de obligar a las empresas a operar bajo las leyes de valores existentes, lo que afirmaron que era imposible.
Al mismo tiempo, la SEC de Gensler ha presentado una serie de acciones de cumplimiento, incluidas demandas contra algunas de las empresas más grandes del espacio, y contra celebridades como Kim Kardashian que incursionaron en activos digitales. En respuesta, muchas de las principales empresas, emprendedores e inversores de la industria comenzaron una campaña para elegir políticos amigables con las criptomonedas con la intención de destituir a Gensler.
El esfuerzo tuvo éxito, con Trump abrazando la tecnología y ganando el apoyo de gran parte de la industria, y Gensler anunció que renunciaría en enero. Eso no ha detenido a la agencia de emitir demandas y Avisos Wells, incluidos contra el juego basado en criptomonedas CyberKongz, que anunció en X que había recibido una carta el lunes.
El Aviso Wells contra Unicoin es el más reciente contra una firma de criptomonedas, con muchos tomando el enfoque no tradicional de difundir la intención de la agencia de demandar al compartir la noticia en redes sociales o con periodistas. En lugar de llegar a un acuerdo, estas empresas también han involucrado a la SEC en una prolongada batalla legal, un camino que Konanykhin dijo que Unicoin seguirá.
La oferta novedosa de Unicoin
Unicoin es diferente de muchos de los otros destinatarios de demandas de la SEC. Fundada en 2015, la empresa está conectada con la serie de televisión Unicorn Hunters—un programa de inversión similar a Shark Tank cuyos jueces celebridades han incluido al magnate tecnológico Steve Wozniak y a Lance Bass.
El programa de televisión anunció el token Unicoin en 2022, con Konanykhin presumiendo que superaría a Bitcoin como la criptomoneda más grande. Tiene una estructura inusual, con el token colateralizado por activos del mundo real, como propiedades inmobiliarias. En un trato a principios de este año, Unicoin anunció que había adquirido casi 8,000 acres de tierra en las Bahamas valorados en más de medio billón de dólares a cambio de la futura promesa de sus tokens. Konanykhin afirma que la compañía ha vendido tokens de Unicoin por un valor de 3.5 mil millones de dólares a través de tales acuerdos, incluidos acuerdos de compra ahora y paga después, a alrededor de 70,000 inversores. A diferencia de otros proyectos, Unicoin sostiene que su token es un valor, y Konanykhin dice que ha informado públicamente a la SEC durante cinco años, aunque nunca logró registrar el valor con la SEC.
Sin embargo, debido a su enfoque novedoso, Konanykhin le dijo a Fortune que la empresa ha estado sujeta a varias investigaciones de la SEC, aunque la última es la primera en resultar en un Aviso Wells. Dijo que la empresa había firmado un acuerdo de suspensión con la SEC a principios de este año para no realizar una ICO o hacerse pública, pero Konanykhin dijo que decidió incumplir el acuerdo después de que Trump ganó las elecciones recientes. Unicoin había presentado anteriormente documentos ante la agencia anunciando su intención de hacerse pública a través de una fusión inversa.
Konanykhin sostiene que la acción de la SEC es una represalia por los planes de Unicoin de avanzar con su oferta de tokens de valores no probada. “¿Cómo nos volvimos tan importantes para convertirnos en el enfoque final de la SEC?” dijo.
Sin embargo, las violaciones relacionadas con el fraude en la carta indican que la SEC está apuntando a diferentes tipos de cargos que los que presentó contra Coinbase y otras empresas. Con Gensler corriendo contra el final de su mandato, sin embargo, no está claro si la agencia tendrá tiempo para presentar una demanda antes de que un nuevo presidente asuma el cargo.