James Howells (39 años), residente en Newport (Reino Unido), compró Bitcoin desde los primeros días de aparición de esta criptomoneda.

Su clave privada, un tipo de clave digital utilizada para acceder al dinero, estaba almacenada en el disco duro de la computadora del ingeniero. Quitó este disco duro cuando actualizó su computadora y lo guardó en el cajón de su escritorio.

El disco duro permaneció en un cajón hasta 2013 y su esposa lo tiró accidentalmente durante una sesión de limpieza.

Según medios británicos, una mujer llamada Halfina Eddy-Evans admitió que era la esposa de Howells y admitió que llevó el disco duro a un vertedero en Gales para tirarlo. Sin embargo, Eddy-Evans insistió en que lo hizo a petición de Howells.

"La parte de la computadora fue tirada en una bolsa negra junto con otros artículos no deseados. Él personalmente me rogó que la retirara diciendo que había una bolsa de basura aquí que debía tirar. No sé qué había dentro, pero aun así De mala gana lo dejó en el vertedero local de camino a casa después de dejar a sus hijos en la escuela", dijo Halfina Eddy-Evans en una entrevista exclusiva con el Daily Mail.

La madre de dos hijos adolescentes también espera que Howells encuentre pronto el disco duro, no porque desee compartir el dinero sino simplemente porque quiere evitar problemas.

"La gente sigue etiquetándome en línea, con comentarios sobre cómo perdió una fortuna. Espero más que nada que pueda encontrarla. Estoy harto de oír hablar de eso". "Él es el padre de mis dos hijos, pero yo no". Tampoco quiero ni un centavo de este dinero", compartió Eddy-Evans.

Howells ha solicitado repetidamente al ayuntamiento de Newport que le conceda acceso al vertedero de Docksway para encontrar su disco duro perdido. Sin embargo, el consejo se negó debido a preocupaciones ambientales a pesar de que Howells ofreció darle a la ciudad el 25% del valor de Bitcoin (actualmente reduciendo la oferta al 10%).

En octubre, Howells anunció que demandaría al ayuntamiento de Newport por 495.314.800 libras esterlinas (más de 600 millones de dólares) en concepto de daños y perjuicios.

"En mi opinión, el ayuntamiento retiene mi propiedad sin consentimiento, ni siquiera me permiten buscarla. La última vez que hice una oferta hace unas semanas, todavía se negaron", dijo.

Después de la victoria del Sr. Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU., el precio de Bitcoin siguió aumentando y actualmente se acerca a la marca de 95.000 USD. Howells especula que para el próximo año, los Bitcoins en su disco duro podrían valer mil millones de libras esterlinas (1.200 millones de dólares).