Los chips de computadora son el componente central de la economía digital y sus crecientes capacidades respaldan tecnologías como la inteligencia artificial generativa que prometen transformar muchos sectores.
El papel vital de los chips quedó claro cuando la pandemia del virus Corona interrumpió la producción de chips en Asia, provocando el caos en las cadenas de suministro de tecnología.
No es de extrañar, entonces, que estos dispositivos se hayan convertido en el foco de una intensa competencia entre las grandes potencias económicas del mundo, ya que Estados Unidos ha impuesto una serie de restricciones destinadas a obstruir las ambiciones de China en el sector de los semiconductores y asegurar el dominio estadounidense sobre el liderazgo en ese campo vital, y es probable que el enfoque en los chips continúe durante la era de la nueva administración del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, que busca apoyar las capacidades y la fabricación en Estados Unidos, según Bloomberg.

¿Por qué son tan importantes las patatas fritas?
Los chips son el ingrediente necesario para procesar e ingerir cantidades masivas de datos que ahora rivalizan con el petróleo en el sustento de la economía.
Los chips -que es el nombre corto que se les da a los semiconductores, es decir, circuitos integrados- se fabrican añadiendo materiales a los chips de silicio, y tienen diversos usos. Hay chips de memoria que almacenan datos, que tienen una estructura más simple en comparación con otros tipos y. Se comercializan como mercancías y hay chips lógicos que ejecutan programas. Actúa como el cerebro del dispositivo y es más complejo y más caro.
La obtención de chips como el acelerador de inteligencia artificial H100 producido por Nvidia se ha convertido en una cuestión ligada a la seguridad nacional y a la suerte de empresas gigantes como Google, filial de Alphabet, y Microsoft, en medio de la competencia entre ellas por establecer gigantescos centros de datos. lo que se considera el futuro de la informática.

Incluso los dispositivos que utilizamos en nuestra vida diaria dependen cada vez más de chips. Cada vez que se presiona un botón en un automóvil lleno de pequeñas herramientas especializadas, se necesitan chips simples para traducir esta presión en señales electrónicas, y todos los dispositivos operados eléctricamente necesitan chips para transformar y regular la señal. flujo de electricidad.
¿Por qué la competencia por la fabricación de chips?
La mayor parte de la tecnología líder en semiconductores se desarrolla en Estados Unidos; sin embargo, la fabricación de chips está actualmente dominada por Taiwán y Corea del Sur.
Por otro lado, China es el mayor mercado mundial de estos componentes electrónicos y su deseo de incrementar la fabricación local de los chips que utiliza es cada vez mayor, lo que ha centrado la atención de Washington en el sector, que busca limitar el avance de su competidor asiático. y abordar lo que describe como preocupaciones relacionadas con la seguridad nacional.
Estados Unidos ha impuesto restricciones a las exportaciones y aranceles a las importaciones para contener la ambición china, y también está asignando una enorme parte de la financiación gubernamental para restablecer la producción real de chips en su territorio, con el objetivo de reducir lo que considera una dependencia peligrosa de unas pocas fábricas en Asia Oriental y varios otros países están haciendo lo mismo, entre ellos Alemania, España, India y Japón.
La administración del actual presidente estadounidense, Joe Biden, está considerando imponer más restricciones a la venta de equipos de fabricación de semiconductores, así como de chips de inteligencia artificial, a China, lo que supone una escalada del dominio de Washington sobre las ambiciones tecnológicas de Pekín, según personas familiarizadas con el asunto. , y las restricciones podrían anunciarse a principios de diciembre como muy pronto.
¿Quién controla los suministros?
La fabricación de chips se ha convertido en un campo cada vez más arriesgado y exclusivo: montar una nueva fábrica cuesta más de 20.000 millones de dólares, lleva años y debe funcionar todo el día para que sea rentable. El volumen de producción necesario redujo el número de empresas que cuentan con la última tecnología líder en el campo a solo 3: Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), Samsung Electronics en Corea del Sur e Intel en Estados Unidos.
TSMC y Samsung desempeñan el llamado papel de “fundición”, subcontratando el proceso de fabricación a empresas de todo el mundo.
Las empresas tecnológicas más grandes del mundo dependen del acceso a los mejores fabricantes, la mayoría de los cuales están ubicados en Taiwán, y aunque Intel anteriormente se centraba en la fabricación para satisfacer sus necesidades, actualmente busca competir con TSMC y Samsung en el campo de los contratos de fabricación.
En el nivel inferior, hay un enorme sector que produce los llamados “chips analógicos”, y Texas Instruments y STMicroelectronics se encuentran entre las mayores empresas que producen este tipo de componentes, que pueden realizar tareas como modificar la electricidad dentro de los teléfonos inteligentes, controlar temperaturas y convertir el sonido en impulsos eléctricos, y este es el campo al que China se dirige y en el que está invirtiendo enormes cantidades de dinero con el objetivo de aumentar la producción y hacerse con una cuota de mercado, a la luz de impedir que ella