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Los Emiratos Árabes Unidos se han consolidado como un centro global para la innovación, y los juegos están en el corazón de su transformación digital. En 2023, el mercado de juegos del país alcanzó una valoración de más de $420 millones, creciendo a una tasa anual constante del 8.94%. Este mercado próspero está respaldado por una cultura de juegos apasionada: nueve de cada diez adultos en los EAU se identifican como jugadores, y el 23% pasa más de 11 horas a la semana jugando. Estas cifras no tienen comparación en la región de MENA y reflejan un apetito sin igual por los juegos que los EAU están aprovechando para construir un futuro impulsado por blockchain.

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A medida que la industria del juego se desplaza hacia web3, los EAU están haciendo movimientos audaces para asegurar su liderazgo en este sector. Todos vemos el resurgimiento significativo de los juegos de blockchain en 2024, con 4.4 millones de billeteras activas diarias a nivel mundial y $110 millones en financiación solo durante el tercer trimestre. Para 2025, se espera que los juegos de blockchain contribuyan con $1 mil millones a la economía de los EAU, estableciendo a la nación como un jugador crítico en el mercado global de juegos web3, que se proyecta alcanzará los $4 mil millones.

Una estrella en ascenso en los juegos web3

Estudios recientes sitúan a los EAU entre las 15 principales naciones que impulsan activamente el sector de juegos web3, junto a China y Vietnam. Esto refleja el impulso agresivo de los EAU por integrar blockchain en los juegos. Los EAU ven web3 como un activo estratégico, una vía para redefinir cómo se desarrollan, juegan y monetizan los juegos.

El año pasado, el Programa de Juegos de Dubái 2023 anunció una hoja de ruta detallada diseñada para atraer jugadores globales y talento local. El evento involucró importantes estudios de juegos como Ubisoft, que anteriormente había establecido un centro de desarrollo regional en Abu Dhabi. De manera similar, proyectos como Sandbox han encontrado un hogar natural en Dubái, donde el entorno regulatorio fomenta activamente desarrollos sin fricciones en lugar de sofocarlos.

Así que hay un fuerte apoyo en la región de estudios líderes que se están integrando en los juegos web3. Hace veinte años, vimos a Silicon Valley proporcionar un centro pionero para tecnologías comercializadas, que influyó en cientos de startups. Los EAU están haciendo lo mismo para la industria de blockchain, más específicamente, para la industria de juegos web3.

Construyendo un ecosistema, no solo un mercado

Aunque otras regiones como el sudeste asiático y Europa también han abrazado la industria de juegos de blockchain, los EAU han estado muy por delante en establecer políticas integrales para atraer nuevos proyectos y hacer de la industria parte de su economía digital. No está tratando necesariamente de establecer un mercado para juegos web3; en cambio, está construyendo un ecosistema. Los EAU quieren ser vistos como un punto central de todo lo relacionado con web3. Esto es evidente a través de iniciativas recientes como el Centro de Juegos DMCC de Dubái y el programa AD Gaming de Abu Dhabi.

El Centro de Juegos DMCC en Dubái es una instalación de desarrollo de juegos de alta tecnología que alberga más de 100 empresas de juegos. El centro proporciona fácil acceso a recursos integrales para estas empresas, incluidas oportunidades de financiación, incubadoras, espacio comercial y grupos de talento altamente calificados.

Estos son ecosistemas dinámicos que reúnen desarrolladores, inversores y líderes de pensamiento. Animoca Brands, un peso pesado en el espacio de juegos de blockchain, ha participado activamente en el ecosistema de Dubái, legitimando aún más sus aspiraciones globales.

La iniciativa AD Gaming de Abu Dhabi va un paso más allá al enfatizar la sostenibilidad. Está construyendo un ecosistema autosostenible que atrae y retiene talento. Las startups locales se benefician de mentoría, financiación y acceso a una red global, mientras que los desarrolladores internacionales encuentran un entorno acogedor para probar y escalar sus proyectos.

AD Gaming también se ha asociado con Unity Technologies, el motor de juegos detrás de cada título AAA, para crear un programa de desarrollo que ayudará a los estudiantes en IA, VR y desarrollo de juegos a adquirir experiencia en la industria.

NFTs y capital de riesgo: La fórmula ganadora de web3

Las ambiciones de juegos web3 de los EAU también se extienden a los ámbitos de los NFTs. El papel de los NFTs en la estrategia web3 de los EAU no es solo un activo de arte digital o de juegos; son parte integral de la creación de economías inmersivas y dirigidas por los jugadores.

Este enfoque ha hecho que el país sea coherentemente un imán para el capital de riesgo global. Sequoia Capital, Andreessen Horowitz y otros actores importantes han invertido fuertemente en proyectos de juegos de blockchain con sede en los EAU, confiando en el potencial de la región para liderar la industria.

Polygon, una plataforma de escalabilidad de blockchain, es un ejemplo destacado de esta sinergia. Respaldado por fondos con sede en MENA, Polygon ha acelerado sus ciclos de desarrollo, mostrando cómo las inversiones estratégicas de los EAU están impulsando proyectos para lanzarse de manera más eficiente y a gran escala.

El futuro es brillante, aunque con desafíos

A pesar de los desarrollos en este sector, el camino por delante no está exento de obstáculos. La escalabilidad sigue siendo un problema crítico para las plataformas de juegos basadas en blockchain. A medida que las bases de usuarios crecen, también lo hace la demanda de transacciones rápidas y de bajo costo.

Los EAU tienen una sólida infraestructura tecnológica y un entorno regulatorio para proyectos de blockchain, pero necesita actualizaciones continuas para manejar este espacio en evolución. Pero estos desafíos no son exclusivos de los EAU. Lo que los distingue es su enfoque proactivo para la mitigación. El claro marco regulatorio del gobierno ofrece estabilidad, lo cual es crucial en un sector propenso a cambios rápidos.

También es importante señalar que las ambiciones de los EAU se extienden más allá de los juegos. La transformación económica más amplia del país se centra en abrazar la tecnología blockchain en su totalidad en cada sector potencial. Las lecciones aprendidas de la construcción de un ecosistema de juegos web3 probablemente influirán en otros sectores, desde las finanzas hasta el inmobiliario. Esta aplicabilidad interindustrial hace que la inversión de los EAU en juegos de blockchain sea un movimiento estratégico con implicaciones de gran alcance.

En los próximos años, esperamos ver más proyectos innovadores saliendo de los EAU. Ya sea a través de startups locales o de empresas globales estableciendo una presencia regional, la influencia de los EAU en los juegos web3 solo crecerá.

Las ambiciones de juegos web3 de los EAU son audaces. Sin embargo, están fundamentadas en una estrategia y apoyadas por un ecosistema diseñado para el éxito. Desde iniciativas gubernamentales hasta inversiones de capital de riesgo, cada elemento de este ecosistema trabaja en armonía para fomentar el crecimiento y la innovación. La capacidad de la región para atraer talento de primer nivel, asegurar inversiones sustanciales y proporcionar un entorno regulatorio estable ya la ha posicionado como líder en juegos web3. Mientras que desafíos como la escalabilidad y la volatilidad del mercado siempre permanecerán, el enfoque proactivo actual del gobierno de los EAU está abordando activamente estos obstáculos con soluciones prácticas.

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Ilman Shazhaev es el fundador y CEO de Farcana, un juego de disparos de Bitcoin. Ilman es un emprendedor con un sólido trasfondo científico en IA, juegos y web3. Ha desarrollado soluciones de tecnología de salud y tecnología de juegos que son utilizadas por empresas y gobiernos en todo el mundo. Reconocido como experto por las Naciones Unidas, Ilman ha escrito 46 artículos científicos y posee diez patentes de invención. Su viaje en web3 comenzó en 2017 con la fundación de Oneboost, y su pasión por los juegos llevó a la creación de Farcana, un juego con un premio en efectivo respaldado por Bitcoin. Su trabajo está transformando el panorama de los juegos al integrar elementos de web3 en los juegos convencionales.