Una banana pegada con cinta adhesiva a una pared se vendió por $6.2 millones. Así es. Seis millones de dólares por una fruta que se pudrirá en una semana a menos que la congeles.
Pero esto no se trataba de la banana; se trataba de lo que representaba: riqueza absurda, influencia y la audacia de gastar en algo completamente inútil. La banana ahora está en la misma liga que Bitcoin, una moneda digital que los críticos aman llamar "sin valor", sin embargo, se dirige a $100,000 en valor.
Ambos son ejemplos perfectos de lo que Thorstein Veblen, un sociólogo del siglo XIX, llamó “consumo conspicuo.”
El consumo conspicuo no se trata de utilidad. Se trata de gastar una cantidad ridícula de dinero para mostrarle al mundo que puedes. Veblen argumentó que estos bienes—ahora llamados “bienes de Veblen”—se vuelven más deseables a medida que su precio aumenta.
No se trata de lo que hacen, se trata de cuánto cuestan. Cuanto más derrochador y sin sentido, mejor. Los coches de lujo, los bolsos de diseñador y el vino sobrevalorado han dominado este espacio durante mucho tiempo. Pero ahora, Bitcoin y las bananas están acaparando la atención.
La transformación de Bitcoin en un símbolo de estatus
Durante años, Bitcoin no fue un símbolo de estatus. La gente lo compraba para hacerse rica, no para presumir. El juego era simple: comprar barato, vender caro y encontrar a un tonto más grande que lo sacara de tus manos. Eso cambió el día en que el presidente Donald Trump ganó la elección cuando Bitcoin cruzó al territorio de Veblen.
Trump dio un gran impulso a Bitcoin. Está considerando nombrar a un “zar de Bitcoin.” Su secretario de comercio, Howard Lutnick, posee Bitcoin y lo dice con orgullo. También lo hace su vicepresidente J.D. Vance. Poseerlo muestra que eres parte del futuro—o al menos codeándote con aquellos que lo son.
Luego está Elon Musk, CEO de Tesla y perpetuo promotor de criptomonedas. Musk ahora lidera una iniciativa gubernamental hilarantemente llamada en honor a Dogecoin, el token meme que comenzó como una broma. Olvida el polo o las colecciones de arte fino.
La nueva élite se muestra con Bitcoin y Dogecoin. Elon ha hecho que poseer Bitcoin se sienta como una invitación a su club exclusivo de multimillonarios tecnológicos.
La banana de $6.2 millones y el arte del gasto absurdo
Entra Justin Sun, fundador de TRON. Justin acaba de gastar $6.2 millones en una pieza de arte llamada “Comediante.” ¿La obra de arte? Un certificado que le permite pegar una banana con cinta adhesiva a una pared. Eso es todo. La banana en sí no importa. Se pudrirá.
Lo que Justin compró fue, esencialmente, el derecho a decir: “Gasté millones en esto porque puedo.” Lo llamó una “experiencia artística única.” Veblen habría puesto los ojos en blanco pero también habría tomado notas.
Seamos realistas. Gastar en algo completamente inútil grita estatus más fuerte que un garaje lleno de Lamborghinis. Y se relaciona con Bitcoin, que opera bajo el mismo principio: gastar cantidades absurdas en algo intangible, y la gente lo notará.
Las viejas marcas de lujo están perdiendo su dominio
Las casas de moda de lujo como Gucci y Louis Vuitton están luchando. Sus brillantes bolsos y ropa cara ya no tienen el mismo atractivo. Los datos muestran una disminución en la demanda de estos lujos del viejo mundo.
¿El problema? No son lo suficientemente exclusivos. Cualquiera con suficiente dinero puede comprar un bolso Louis Vuitton, pero no todos pueden pegar una banana a una pared por $6.2 millones—o mantener Bitcoin mientras se dispara a $100,000.
Los bienes de Veblen no siguen las reglas de la economía regular. Para la mayoría de los productos, los precios más altos espantan a los compradores. Pero los bienes de Veblen prosperan con precios más altos. Cuanto más caro, más deseable. Bitcoin es un ejemplo de libro de texto.
Comenzó como una idea marginal: una moneda para los nerds de la tecnología. Pero a medida que su precio subió, también lo hizo su estatus. Poseer Bitcoin ahora significa que eres parte de un club exclusivo, una élite financiera.
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