La ciencia descentralizada (DeSci) — un nuevo campo que actualiza la investigación científica con blockchain y criptomonedas — puede tener la clave para revolucionar el futuro de la ciencia al impulsar nuevos modelos de financiamiento basados en blockchain y hacer que la investigación sea más accesible.

Hablando con Cointelegraph, Joshua Bate, el fundador de DeSci World, dijo que DeSci es una “actualización” muy necesaria del software roto de la ciencia tradicional, que dice se ha visto paralizado por incentivos sin sentido, incluyendo datos restringidos, captura regulatoria y codicia corporativa.

Bate dijo que DeSci puede ser considerado como una extensión del “movimiento de ciencia abierta” — una iniciativa de investigadores que comparten datos y publican investigaciones abiertas que comenzó ya en los años 1600.

El problema con la ciencia abierta es que nunca fue económicamente viable, pero DeSci cambia esto al permitir que los investigadores impulsen nuevos tipos de financiamiento, creen oportunidades de investigación y publicación más accesibles, disminuyan costos y generen interés en campos de la ciencia nuevos o dormidos.

Bate dijo que una de las mayores innovaciones surgidas de DeSci fue el token no fungible de propiedad intelectual (IP NFT), que ha sido en gran medida pionero por una firma llamada Molecule.

“El IP NFT es una forma de tomar una tarea de investigación y monetizarla mediante la financiación colectiva, la subvención de investigación. Luego, el investigador acepta que su propiedad intelectual se divida entre todas las personas que proporcionaron el dinero”, dijo Bate.

“Si la investigación se convierte en algo productivo, entonces hay una propiedad intelectual que se divide entre todos los proveedores de financiamiento inicial.”

Este nuevo modelo de financiamiento podría ser una forma de ver un aumento importante tanto en la “replicación” científica — rehaciendo investigaciones en áreas consideradas no rentables por la ciencia convencional — como en la exploración de nuevos estudios sobre temas que no están recibiendo financiamiento.

Molecule — uno de los incubadores DeSci más grandes — ha invertido fuertemente en el nuevo campo, inyectando $30 millones en 29 nuevos proyectos destinados a resolver problemas en el “margen” de la ciencia tradicional — incluyendo investigación sobre longevidad y encontrar una cura para la calvicie.

DeSci: ¿Una cura para la calvicie?

HairDAO es un ejemplo de una organización DeSci que irrumpe en la ciencia “marginal” al perseguir la elusiva cura para la pérdida de cabello.

Hablando con Cointelegraph, el cofundador de HairDAO, Andrew Bakst, dijo que debido a que la pérdida de cabello se considera una “condición cosmética” por las agencias gubernamentales, recibe casi ningún financiamiento.

Como resultado, los laboratorios que ya realizan investigaciones sobre la pérdida de cabello no pueden escalar y el campo tiene dificultades para atraer investigadores de alta calidad.

Tanto Bate como Bakst dicen que la próxima gran ventaja que DeSci ofrece sobre la ciencia tradicional es la capacidad de hacer que la investigación sea más accesible y atraer investigadores de todos los tipos.

“Los mejores investigadores de la pérdida de cabello son anónimos en nuestro servidor de Discord”, dijo Bakst.

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“Nuestra estructura organizativa y comunidad nos permiten generar propiedad intelectual valiosa a un ritmo mucho más rápido que el viejo sistema, que es tanto aislado como estancado. Ya tenemos dos patentes y esperamos que ese número aumente exponencialmente.”

Este tipo de estructura, que permite que cualquiera participe en una investigación seria, refleja lo que Bate describió como la parte más crítica del movimiento DeSci, es decir, el acceso.

“La cosa que más me entusiasma es el acceso, que es cómo podemos usar sistemas descentralizados, sistemas sin permisos para permitir que las personas contribuyan a la ciencia que típicamente fue dejada afuera.”

Bakst agregó que HairDAO acaba de lanzar su laboratorio en Soho, Nueva York, y planea lanzar su primer tratamiento patentado a principios de diciembre.

HairDAO — que está financiado por Molecule — ya presume de $3.3 millones en su tesorería. Recientemente lanzó su token nativo HAIR para agregar más capas de financiación para inversionistas y gobernanza.

Las blockchains mejoran la ciencia

Pero DeSci no se trata solo de usar criptomonedas para impulsar financiamiento potencialmente rentable.

Bate dice que la tecnología blockchain puede transformar otras áreas de la ciencia que no cumplen con lo requerido para una verdadera innovación, incluyendo nuevas formas de publicar investigaciones y arreglar modelos de revisión por pares “roto”.

“Otro pilar fundamental de DeSci es la publicación descentralizada y sin permisos. Puedes crear un artículo académico y publicarlo en una revista que no te exige pagar $15,000 como lo hace Nature. Esencialmente, puedes publicar tu investigación en revistas que permiten a las personas leer gratis.”

Esto se alimenta de un nuevo modelo de revisión por pares incentivado, que Bate dice ya está siendo liderado por un proyecto llamado ResearchCoin.

“Así que ResearchCoin ya hace esto incentivando la revisión por pares y la publicación al adjuntar nuevos mecanismos de reputación a la publicación y los datos de financiamiento.”

“Esto se vería como una serie de preguntas como: ‘¿Has financiado un proyecto? ¿Has publicado un artículo? ¿Has contribuido a este campo? ¿Proporcionaste algunos datos?’ Un registro de todas estas consultas puede proporcionar una nueva versión de un sistema de reputación.”

¿Memecoins para la ciencia?

Otro aspecto extraño del movimiento DeSci es impulsar la tendencia viral de los memecoins para proporcionar financiamiento a nuevos proyectos.

La plataforma híbrida de memecoins DeSci Pump.science permite a los proyectos DeSci lanzar “experimentos de longevidad” asociados con drogas y compuestos químicos específicos.

“Para financiar el experimento de una intervención particular, los desarrolladores de medicamentos lanzan un token, que representa derechos fraccionarios sobre el cóctel, y se vende para pagar los experimentos”, dijo el documento técnico de Pump.science.

DeSci apenas está comenzando

Pero Bate dice que todavía hay algunos obstáculos significativos para el crecimiento de DeSci, a saber, la reputación de la industria y la naturaleza marginal de la tecnología blockchain en la comunidad científica en general.

“La mayoría de los científicos no saben qué es Web3 y realmente no tienen mucho deseo de crear una billetera o comerciar un activo.”

“Lo harán si lo hacemos emocionante para ellos, pero en este momento, la accesibilidad y la experiencia de usuario de Web3 son una barrera de entrada, pero eso es lo mismo para todo el mundo en cripto.”

También señaló que tener activos especulativos ligados a la investigación científica actúa como una espada de doble filo.

“Tenemos el entorno especulativo, que por un lado es muy bueno para algunas ciencias, y por otro lado, no es realmente lo que muchos otros científicos quieren involucrarse. Un entorno especulativo puede ser bastante dañino para la reputación.”

Bate enfatizó que DeSci todavía está muy en sus primeras etapas. Dijo que, si bien iniciativas especulativas como Pump.science son divertidas por ahora, no reflejan verdaderamente lo que se está convirtiendo rápidamente en una industria legítima de investigación e indagación de alto nivel.

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“Veo toda la ciencia siendo conducida con algún tipo de atestación a la blockchain, tus datos siendo marcados temporalmente, tus contribuciones al libro mayor científico siendo vinculadas a algún tipo de identidad con muchos activos criptográficos siendo utilizados en el proceso para comerciar la propiedad intelectual, financiar o acceder a datos.”

En general, Bate dice que el objetivo es ir mucho más allá de la especulación y crear una nueva era de infraestructura pública que haga la ciencia más accesible y mejor incentivada para crear verdaderos avances.

“No veo un mundo donde DeSci no sea la interfaz científica dominante en cinco años.”