Hay dos tipos de intercambios en el mercado de las criptomonedas: centralizados y descentralizados. Los primeros operan casi con los mismos principios que las plataformas de intercambio de otros mercados. La única diferencia sorprendente es que los intercambios de cifrado centralizados (CEX) no tienen intermediarios. Los intercambios descentralizados (DEX) no tienen análogos en otros mercados. Son plataformas donde se reúnen compradores y vendedores, sin identificación alguna de los participantes.
El mercado criptográfico extrabursátil es una estructura que, quizás, ningún especialista hoy en día pueda describir. Lo que pasa es que casi cualquier recurso puede realizar al menos una operación (generación, compra y venta, intercambio) con criptomonedas. Por ejemplo, las carteras criptográficas y la posibilidad de comprar activos criptográficos a cambio de moneda fiduciaria han aparecido incluso en los sistemas de pago electrónico (EPS).