Elon Musk y Vivek Ramaswamy se han asociado con el presidente electo Donald Trump para construir un proyecto diseñado para desmantelar la notoria burocracia y el inflado presupuesto del gobierno estadounidense.

Trump lo llama el “Departamento de Eficiencia Gubernamental” (DOGE, para abreviar). Sí, DOGE. El homenaje del propio Elon a Dogecoin, el meme que se convirtió en una criptomoneda y luego, de alguna manera, en una seria obsesión para los comerciantes minoristas y el propio Elon. Es apropiado, tal vez incluso un poco absurdo, pero así es Elon, ¿no?

No se trata de una agencia gubernamental típica, ni siquiera es un departamento real. DOGE está estructurado como un organismo asesor y supuestamente cerrará en julio de 2026, lo que evitaría la necesidad de la aprobación del Congreso, lo que sería una pesadilla.

Trump ha fijado un objetivo enorme para la agencia paraestatal: 2 billones de dólares en recortes. Afirma que DOGE aportará “asesoramiento y orientación desde fuera del gobierno” y “creará un enfoque empresarial para el gobierno”.

Y, por supuesto, eso incluye el gusto de Elon por lo absurdo, con una tabla de clasificación para clasificar los ejemplos más tontos de dinero de los impuestos desperdiciados, prometiendo una mezcla de hallazgos “trágicos” y “divertidos”. Prácticamente se puede escuchar la sonrisa familiar de Elon desde aquí.

¿A cuánto ascienden exactamente los 2 billones de dólares en recortes gubernamentales?

No nos engañemos: recortar el gasto en 2 billones de dólares es una meta gigantesca. Para ponerlo en contexto, el gasto anual del gobierno de Estados Unidos es de alrededor de 6,5 billones de dólares, lo que significa que DOGE pretende recortar un tercio del presupuesto todos los años.

Según el presidente, esto tiene como objetivo identificar y eliminar “el despilfarro y el fraude masivos” dentro del presupuesto, algo que es más fácil de decir que de hacer. La comisión Simpson-Bowles intentó medidas similares en 2010, con el objetivo de recaudar 4 billones de dólares en una década mediante el aplazamiento de la jubilación para los beneficiarios de la Seguridad Social y el recorte de los costes de la atención sanitaria.

Pero eso no llevó a ninguna parte rápidamente. Luego vino el Supercomité de 2011, encargado de encontrar un “gran acuerdo” sobre los recortes presupuestarios, que también fracasó.

Entonces, ¿por qué Trump, Elon y Vivek creen que DOGE puede tener éxito donde otros fracasaron? Bueno, están apostando a la tendencia de Elon a romper las reglas, o al menos a torcerlas. Trump está incluso dispuesto a desafiar la Ley de Control de Embargos de 1974, que restringe al presidente la retención de fondos aprobados por el Congreso.

Si el plan de Trump para eludir esta norma se aprueba, DOGE tendría un poder sin precedentes para detener o redirigir el gasto, lo que podría eludir el control tradicional del Congreso sobre el erario. Si hay algo que a estos tipos les encanta hacer, es hacer estallar el statu quo.

¿Ética? ¿Qué ética?

Con Elon y Vivek a bordo, ya existe una cuestión de conflictos de intereses. Al convertirlos en “empleados especiales del gobierno”, Trump puede evitar obligarlos a revelar o vender sus activos. Eso significa que las participaciones de mil millones de dólares de Elon en Tesla y SpaceX (que actualmente cuentan con más de 15 mil millones de dólares en contratos federales) no se irán a ninguna parte.

Vivek, un ex ejecutivo de biotecnología, se encuentra en una situación similar.

Su condición de empleados especiales del gobierno les permite trabajar hasta 130 días con el gobierno federal sin la supervisión habitual, pero aún así tendrán que cumplir con las normas éticas que exigen abstenerse de participar en discusiones que afecten a sus propios bolsillos, lo que podría resultar complicado dados los vínculos financieros de Elon con las agencias federales.

DOGE se regirá por la Ley del Comité Asesor Federal, una ley de 1972 que permite al presidente formar comités para recopilar información de los sectores público y privado.

La orden ejecutiva de Trump sumará a DOGE a los aproximadamente 1.000 comités asesores federales existentes, que el año pasado le costaron al gobierno unos 399 millones de dólares. Ese es el mismo gasto gubernamental que Elon ahora quiere recortar, por lo que la ironía no se nos escapa.

Transparencia y “clasificación” del despilfarro gubernamental

El nombre DOGE puede sonar jocoso, pero los requisitos de transparencia para esta operación son muy serios. La ley federal exige que las reuniones del comité asesor estén abiertas al público, y Elon ha prometido que todas las acciones de DOGE se "publicarán en línea para lograr la máxima transparencia".

Trump también tiene en la mira al Departamento de Educación, con la intención de devolver el control de las políticas y la financiación a los estados. El representante republicano Darrell Issa, aliado de Elon, dijo que Elon está particularmente interesado en erradicar el fraude al Medicare, un área notoria de despilfarro gubernamental.

Solo el fraude le cuesta a las agencias federales entre 233.000 y 521.000 millones de dólares cada año. El fraude a Medicare, en particular, ha aumentado en los últimos años, ya que los estafadores desvían fondos de programas destinados a los ciudadanos más vulnerables.

A esto hay que sumarle los paquetes de ayuda por el COVID-19, de los cuales una revisión de AP de 2023 determinó que el 10% de los 4,2 billones de dólares habían sido malversados ​​o directamente perdidos. Las ambiciones de Elon para DOGE aprovechan este pozo de desperdicio, que, según él, está maduro para ser recortado.

Desde 2011, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) ha publicado un informe tras otro (14, para ser exactos) con más de 2.000 recomendaciones para ahorrar dinero y reducir los despidos. Hasta ahora, el Congreso solo ha puesto en práctica alrededor de dos tercios de ellas, ahorrando aproximadamente 667.500 millones de dólares en el proceso.

El objetivo de DOGE de Elon es entonces retomar el rumbo de estos esfuerzos que se han estancado, idealmente impulsando al gobierno federal hacia una operación mucho más eficiente.

La conexión Elon-Dogecoin

Dogecoin está teniendo un gran impulso en el rally de criptomonedas posterior a las elecciones, con un aumento de casi el 20 %. Desde el día de las elecciones, el token meme más importante ha subido un enorme 153 %, superando a XRP y convirtiéndose en la sexta criptomoneda más grande por capitalización de mercado.

Mientras tanto, Bitcoin se cotiza a alrededor de 92.000 dólares, y el mercado de criptomonedas en general se mantiene prácticamente estable en las últimas operaciones. La capitalización total del mercado también alcanzó un nuevo máximo histórico de 3,14 billones de dólares.

El ascenso de DOGE se remonta a los tuits y memes de Elon, que convirtieron una moneda de broma en un serio contendiente en el mercado de las criptomonedas. Su aparición en Saturday Night Live en 2021, donde calificó a Dogecoin como "una estafa", hundió temporalmente el precio, pero no disminuyó la popularidad de la moneda.

Al momento de escribir este artículo, valía $0,3928 con una capitalización de mercado de $57,6 mil millones.