El senador John Thune de Dakota del Sur, un defensor de las criptomonedas y veterano legislador republicano, acaba de ganar la votación para liderar la mayoría republicana del Senado el próximo año.
Thune fue la mano derecha de Mitch McConnell durante años y está asumiendo el papel de líder ahora que McConnell se retira después de casi dos décadas como líder republicano. La votación del líder republicano, celebrada en secreto, vio a Thune vencer a Rick Scott, respaldado por Elon Musk, y a otro aliado cercano de McConnell, John Cornyn.
Esta victoria coloca a Thune en la vanguardia mientras el Partido Republicano toma el control del Senado el 3 de enero, alineando las políticas del Partido Republicano con la agenda del presidente electo Donald Trump, y ya está insinuando una serie de conflictos por delante.
Aranceles, libre comercio y posibles conflictos por delante
A sus 63 años, Thune ocupa ahora un puesto en el que tendrá que hacer malabarismos con múltiples facciones del partido y los intereses de una base dividida. Y a pesar de ser franco en su apoyo al libre comercio y a las políticas a favor de las empresas, tiene una historia tensa con Trump, especialmente después de los disturbios en el Capitolio en enero de 2021.
Thune ha estado trabajando para reparar esa relación problemática, aunque dejó en claro que no es un simple sello de aprobación para Trump. Esta misma semana, declaró públicamente que está abierto a la demanda de Trump de más poder para eludir los procedimientos de confirmación del Senado con nombramientos en receso.
Pero en otras áreas, como los aranceles y el libre comercio, Thune está muy lejos de la opinión de Trump, y esa diferencia pronto podría llegar a los titulares.
En la plataforma X, antes conocida como Twitter, Musk publicó un mensaje en el que decía: “Los senadores republicanos están unidos en torno a la agenda del presidente Trump”. Musk, que ahora es dueño de la plataforma, respondió con un sencillo “Felicitaciones”.
El propio Trump no apoyó a ningún candidato en esta contienda por el liderazgo del Senado, aunque su mano parece visible en todas partes en este próximo Senado de mayoría republicana.
En agosto, Thune advirtió que los aranceles de Trump solo aumentarían la inflación y que los consumidores pagarían el precio. “Los aranceles globales son una receta para la inflación”, dijo, y con la agenda de Trump en materia de aranceles en marcha, esta cuestión pronto podría ponerlo en conflicto directo con el hombre con el que trabajará.
El Congreso tiene amplia autoridad sobre los aranceles, lo que le da al presidente el poder de hacer ajustes en pos de la seguridad nacional. Trump podría perfectamente pasar por alto al Senado en este tema, pero si lo hace, corre el riesgo de una pelea pública con Thune y una fractura dentro del Partido Republicano.
Pero las políticas comerciales no son el único tema polémico que podría dividir al nuevo líder del Senado y al presidente electo. Thune también tiene una postura firme sobre la ayuda exterior, específicamente en el apoyo a Ucrania, un área en la que él y el vicepresidente electo de Trump, JD Vance, son polos opuestos.
Si bien Thune y McConnell han apoyado constantemente la ayuda a Ucrania, Vance ha criticado el envío de más recursos estadounidenses al exterior. El apoyo de Thune a la ayuda a Ucrania puede añadir otra capa de tensión dentro de las filas del Partido Republicano, especialmente a medida que las voces populistas y aislacionistas se hacen más fuertes en el partido.
El historial de Thune en materia de criptomonedas y su influencia legislativa
El compromiso de Thune con la legislación sobre criptomonedas se remonta a algunos años, y está claro que ve el potencial que tienen las criptomonedas para transformar las finanzas e incluso la economía en general.
En 2022, copatrocinó la Ley de Protección del Consumidor de Productos Básicos Digitales (DCCPA), un paso importante para dar estructura a la regulación de las criptomonedas. La ley tenía como objetivo definir las funciones de los organismos reguladores, en particular la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), en la supervisión de las criptomonedas.
Thune ha dicho a menudo en debates privados y públicos que las criptomonedas “necesitan una regulación clara y sensata”. Más allá de las criptomonedas, Thune ha defendido durante mucho tiempo la reforma fiscal. Lidera un proyecto de ley respaldado por los republicanos para derogar el impuesto al patrimonio sobre las grandes herencias, algo que, según él, penaliza a las empresas familiares y las granjas.
La exención actual asciende a 27,2 millones de dólares para las parejas, pero sin una nueva legislación, se reducirá a la mitad en 2026 debido a las disposiciones de caducidad de la ley fiscal de Trump de 2017. La iniciativa de Thune para derogar el impuesto a las herencias atrae a algunos de los mayores donantes de campaña del Partido Republicano, que argumentan que los impuestos a la herencia afectan injustamente a las familias trabajadoras.
Thune también ha presionado constantemente para que se apoye a los biocombustibles. El etanol y el biodiésel son fundamentales para la economía de Dakota del Sur, y Thune es uno de los principales defensores de los mandatos federales sobre combustibles renovables. Su estrategia ha sido promover los biocombustibles como parte de una combinación energética que reduzca la dependencia del petróleo, una posición que es popular entre los votantes rurales y los agricultores.