Han pasado más de dos años desde que la comunidad de Ethereum se unió por última vez detrás de un gran evento tecnológico. Ese evento—la llamada fusión de Ethereum—marcó el tan esperado cambio de la red a un nuevo mecanismo de consenso más ecológico llamado "prueba de participación."
Las partes centrales de la blockchain de Ethereum han cambiado poco desde entonces. Los desarrolladores de la cadena han impulsado una serie de actualizaciones para permitir el crecimiento de "blockchains" de "capa-2" rápidas y económicas, pero la comunidad de Ethereum ha estado mayormente privada de una visión organizativa única—al menos una que generara el nivel de entusiasmo generado por la fusión.
Eso podría cambiar pronto.
En la conferencia Devcon de Ethereum en Bangkok el martes, el investigador de la Fundación Ethereum Justin Drake reveló su propuesta para un importante rediseño de la capa de consenso de Ethereum llamado "cadena Beam."
La cadena Beam es "un rediseño propuesto de la capa de consenso que incorpora todas las ideas más recientes y mejores del mapa de ruta de Ethereum," dijo Drake en un discurso en el Centro Nacional de Convenciones Reina Sirikit de Bangkok.
La visión de la cadena Beam de Drake organiza una serie de actualizaciones "de gran importancia" para la capa de consenso de Ethereum en un solo paquete. Los cambios incluyen ajustes al aparato de producción de bloques de Ethereum, así como a cómo maneja el staking y la criptografía de conocimiento cero.
La presentación de Drake fue muy esperada—llegando después de meses de especulación en línea y en foros de criptomonedas de que el influyente investigador de Ethereum, que fue fundamental para la actualización de fusión de 2022, estaba trabajando en algo importante. Drake entregó sus comentarios a un auditorio lleno, con espectadores desbordándose en el pasillo fuera del escenario principal del evento.
La cadena Beam no implicará cambios inmediatos en Ethereum, ni siquiera nada radicalmente diferente de lo que ya está en el mapa de ruta de la cadena. Sin embargo, propone un cambio importante en cómo se organizan las futuras actualizaciones de Ethereum.
Hoy en día, Ethereum actualiza su código base aproximadamente una vez al año. Drake propone continuar haciendo actualizaciones incrementales en la cadena cada año para abordar "frutos bajos," pero luego realizar grandes cambios de una sola vez en unos pocos años.
La cadena Beam se centraría en la capa de consenso de Ethereum, también llamada cadena Beacon, que es la parte de la red que maneja cómo se procesan y registran las transacciones. "La cadena beacon es un poco antigua," dijo Drake. "La especificación fue congelada hace cinco años, y en esos cinco años ha pasado tanto."
Según Drake, los desarrolladores de Ethereum hoy en día tienen un "mucho mejor entendimiento" de cómo adaptarse al valor extraíble máximo, estrategias utilizadas por comerciantes sofisticados para obtener ganancias adicionales de Ethereum, a veces a expensas de los usuarios regulares. La última media década también ha generado valiosos avances en tecnología de conocimiento cero, dijo Drake, y la blockchain de Ethereum ha acumulado "deuda técnica" que desafía la capacidad de los desarrolladores para desarrollar la cadena de manera rápida y segura.
Entre las áreas de enfoque para la cadena Beam estarán "slots más rápidos" y "finalidad más rápida," lo que significa aumentar la frecuencia con la que se agregan bloques a la cadena, así como aumentar el número de transacciones incluidas por bloque. Esto podría eventualmente significar la introducción de la finalización de un solo slot, donde los bloques con datos de transacción pueden ser finalizados de inmediato, lo que significa que la información se volvería permanente de inmediato e imposible de alterar.
Actualmente, se tarda unos 15 minutos en Ethereum para que un bloque finalice. Al disminuir el tiempo de finalización, el proceso de finalización se volvería más eficiente para aplicaciones o intercambios que tienen un alto rendimiento de transacciones. Tener ese retraso de 15 minutos crea oportunidades para que se extraiga MEV y aumenta el riesgo de reorganizaciones.
Sin embargo, existen algunas preocupaciones sobre la centralización con tiempos de finalización más rápidos, ya que se necesita más potencia de cálculo, con hardware costoso. Los desarrolladores deberán equilibrar el intercambio entre acortar los tiempos de finalización y la potencia de cálculo.
La cadena Beam también incluye una propuesta para integrar la criptografía de conocimiento cero más profundamente en la fibra de la red base de Ethereum.
Los desarrolladores de Ethereum han adoptado un mapa de ruta que involucra rollups de capa-2, que son blockchains auxiliares sobre Ethereum donde las transacciones pueden ejecutarse rápidamente y a un costo más bajo, y luego asentarse en la cadena base.
Como parte de eso, los rollups han adoptado un nuevo tipo de tecnología que utiliza pruebas de conocimiento cero para ayudar con la escalabilidad de la blockchain. En los últimos dos años, docenas de rollups ZK han surgido, como el zkEVM de Polygon y zkSync de Matter Labs, impulsando inicialmente gran parte de la atención y la construcción hacia estas nuevas blockchains.
Con la propuesta de la cadena Beam de Drake, el soporte para pruebas de conocimiento cero se integrará en la cadena principal de Ethereum de capa-1. Por lo tanto, es razonable preguntarse qué implicaciones podría tener esto para el campo de redes de capa-2 impulsadas por ZK de rápido crecimiento.
Si bien la cadena Beam sería una actualización ambiciosa, Drake dijo en su charla del martes que era reacio a llamarla "Ethereum 3.0" (las personas a veces se refieren a la actualización de fusión de Ethereum de 2022 como "Ethereum 2.0.") "La cadena Beam se trata solo de la cadena de consenso," dijo Drake, mientras que se siguen realizando investigaciones sobre las capas de ejecución y datos de Ethereum, los otros elementos centrales de la red que apoyan cosas como aplicaciones y datos de capa-2.
