"En cualquier sistema, existen primeros principios, que son proposiciones o supuestos fundamentales que no pueden ser omitidos ni violados."
——Aristóteles
"Los primeros principios" son el marco de toma de decisiones que Musk promueve con fervor. Esta forma de pensar proviene de la física, comenzando con el análisis de la esencia de las cosas, despojando gradualmente las apariencias y reconsiderando fundamentalmente el significado de las cosas. Musk está convencido de que solo al rastrear la esencia de las cosas se puede encontrar la mejor manera de resolver problemas. No solo es un experto en este enfoque, sino que también lo menciona en varias ocasiones públicas y promueve los "primeros principios" como base de toma de decisiones dentro de la empresa. Este marco no solo ha sentado las bases para sus logros personales, sino que también nos ofrece una profunda inspiración para el pensamiento.
Aplicación de los primeros principios: innovación desde la raíz
En 2014, Musk compartió cinco puntos clave sobre el trabajo y la vida en su discurso de graduación en la Escuela de Negocios de la Universidad del Sur de California, uno de los cuales fue su forma de tomar decisiones: "Tal vez has oído que hay que pensar en los problemas desde la perspectiva de la física, ese es el primer principio. No hagas razonamientos analógicos. Desglosa las cosas a sus elementos más básicos y luego razona desde allí, esa es una buena manera de determinar si algo tiene sentido". Musk enfatizó que este tipo de pensamiento no es fácil, consume energía, pero es el método fundamental para la innovación. Él cree que este método tiene un poder inmenso para guiarnos a romper con la intuición y las convenciones, explorar la esencia y descubrir nuevas posibilidades.
Musk explicó más en su entrevista en TED: "El razonamiento de primeros principios es como despojar las apariencias de las cosas, capa por capa, hasta llegar a la esencia y luego construir de nuevo desde ahí". Este método consume energía mental, pero puede llevar a saltos enormes en innovación. Por ejemplo, en el proyecto del tren de alta velocidad en cápsulas de vacío, si se usara el pensamiento basado en la experiencia, la mayoría optaría por mejorar las funciones de los trenes existentes, mientras que el primer principio llevó a Musk a regresar a la esencia: el núcleo del medio de transporte es mover mercancías de un punto A a un punto B. Por lo tanto, propuso un modelo de levitación magnética y bajo vacío, rompiendo con los métodos de transporte tradicionales.
Resolver el problema del costo de la batería con primeros principios
El proyecto de vehículos eléctricos de Musk también se benefició de la guía de los "primeros principios". El costo de las baterías siempre ha sido un cuello de botella para la comercialización de vehículos eléctricos, ya que en ese momento el precio de mercado de las baterías de almacenamiento alcanzaba los 600 dólares por kilovatio hora. Sin embargo, Musk, basándose en los primeros principios, preguntó: ¿cuáles son los materiales que componen la batería? ¿Cuáles son los precios de mercado de estos materiales? Finalmente descubrió que el costo de construir la batería directamente a partir de los materiales solo era de 80 dólares. Este hallazgo revolucionó por completo la composición del precio de la batería, haciendo posible la comercialización de vehículos eléctricos. Este caso resalta el papel de los primeros principios en romper con los "hechos establecidos": la mayoría de las personas ven el estado actual como una limitación inalterable, mientras que Musk lo re-evalúa desde una perspectiva física y llega a conclusiones innovadoras.
Exploración de Marte y el "índice de idiotas"
En los primeros días de SpaceX, el primer objetivo de Musk era construir cohetes pequeños para enviar ratones a Marte. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que este enfoque podría generar situaciones embarazosas e impredecibles, por lo que se volvió hacia un plan más simbólico: "La Oasis de Marte". Este plan era enviar un pequeño invernadero a Marte para enviar fotos del crecimiento de las plantas verdes, con el fin de inspirar el interés público en la exploración de Marte. Sin embargo, cuando Musk intentó comprar cohetes a Rusia, descubrió que el costo superaba con creces sus expectativas, por lo que comenzó a repensar el método de fabricación de cohetes.
Desarrolló el concepto de "índice de idiotas", es decir, la proporción entre el costo del producto terminado y el costo de los materiales. Al descomponer el costo de fabricación de cohetes, descubrió que el costo de fabricación de un cohete era 50 veces mayor que el costo de los materiales, lo que significa que había un gran margen de ahorro en materiales. A través de este modelo de pensamiento, Musk llegó a la conclusión de que para que la humanidad explore Marte, se debe mejorar fundamentalmente la tecnología de fabricación de cohetes. En el vuelo de regreso, enumeró en detalle el costo de los materiales para fabricar cohetes y comenzó a explorar la viabilidad de la fabricación independiente. En pocos años, SpaceX logró fabricar el 70% de las piezas del cohete internamente, rompiendo con la barrera de alto costo de la fabricación aeroespacial tradicional.
Tesla Cybertruck: redefiniendo la camioneta con primeros principios
El proceso de desarrollo de la Tesla Cybertruck demuestra una vez más el poder de los "primeros principios". Musk y su equipo de diseño tomaron como referencia el Chevrolet Silverado, pero Musk propuso que quería una camioneta más emocionante. Posteriormente, el equipo investigó modelos creativos en la historia del diseño automotriz, incluso el Lotus Esprit de la película de Bond de 1977 que tanto le gusta a Musk. Sin embargo, el pensamiento tradicional del diseño automotriz claramente no podía satisfacer sus necesidades.
Musk comenzó a pensar desde los "primeros principios": ¿cuáles son las necesidades centrales de una camioneta? ¿Cómo debería elegirse el material? Bajo esta línea de pensamiento, propuso usar acero inoxidable para la carrocería, no solo por su durabilidad, sino porque este material podría servir como una estructura externa que otorga a la Cybertruck una apariencia única. Finalmente, Tesla eligió una aleación de acero inoxidable desarrollada por SpaceX y solicitó una patente para ello. El diseño del exoesqueleto de la Cybertruck hace que las camionetas tradicionales parezcan obsoletas, alcanzando nuevas alturas en durabilidad y futurismo.
Aplicación de los primeros principios en el control de costos
La aguda atención de Musk al costo se refleja en muchas de sus decisiones. A menudo está insatisfecho con las altas cotizaciones de proveedores externos, abogando por fabricar internamente tantas piezas como sea posible. Por ejemplo, SpaceX necesitaba una válvula y el proveedor cotizó 250,000 dólares. Musk consideró que este precio era excesivo y pidió al equipo que la fabricara internamente, y rápidamente se completó con éxito a un costo mucho más bajo. Además, SpaceX también produjo internamente otras piezas, obteniendo inspiración del sistema de lavado de autos y utilizando válvulas especiales para manejar el combustible de cohetes, lo que redujo significativamente los costos.
En el proceso de fabricación de cohetes, Musk cuestionó continuamente las diversas especificaciones requeridas por el exterior. Él cree que todas las normas deben ser consideradas como sugerencias, y solo las condiciones impuestas por las leyes de la física son verdaderamente inquebrantables. En SpaceX, los ingenieros deben revisar constantemente la razonabilidad de cada requisito de diseño, no solo seguir los estándares establecidos. Este pensamiento basado en la esencia permite a SpaceX romper continuamente en costos y eficiencia, creando tecnologías aeroespaciales más allá de lo convencional.
Conclusión
El "primer principio" que Musk defiende no es solo una herramienta de pensamiento, sino una metodología de innovación. Al realizar un análisis profundo de la esencia de las cosas, puede salir del marco del pensamiento tradicional y redefinir los límites de la tecnología. En muchos de los logros de Musk, la aplicación de los primeros principios ha llevado a la industria de transporte, vehículos eléctricos, cohetes y más a alcanzar alturas sin precedentes.
En esta era de rápido desarrollo, el pensamiento de primeros principios de Musk nos ofrece una forma de rastrear las raíces y romper con las ideas preconcebidas. Nos recuerda que, ya sea en decisiones personales o en cambios en la industria, solo al ver la esencia a través de las apariencias podemos encontrar formas de ruptura. Como dice Musk: "De cualquier manera, hay que intentar hacerlo lo mejor posible".