Roman Sterlingov, fundador de Bitcoin Fog, uno de los mezcladores de criptomonedas más antiguos de la darknet, ha sido condenado a 12.5 años de prisión federal. Esta sentencia es parte de los esfuerzos intensificados del gobierno de EE. UU. para abordar los mezcladores de criptomonedas, a menudo asociados con la opacidad en los orígenes de las transacciones de criptomonedas.
Bitcoin Fog Etiquetado como un Centro Criminal
El castigo de Sterlingov es notablemente más corto que la sentencia de 20 a 30 años inicialmente buscada por los fiscales. Sin embargo, su condena por múltiples cargos, incluidos lavado de dinero, conspiración y operar un negocio de transmisión de dinero no autorizado, envía una fuerte advertencia a aquellos que intentan ocultar fondos ilícitos a través de plataformas similares.
Según el Departamento de Justicia (DOJ), Bitcoin Fog, que operó durante casi una década, se convirtió en un canal preferido para el lavado de dinero entre criminales. El DOJ afirma que el servicio manejó transacciones que involucraban más de 1.2 millones de BTC, valorados en aproximadamente $400 millones en ese momento, proporcionando una vía para que las ganancias ilegales eludieran a la aplicación de la ley.
Cabe destacar que a Sterlingov también se le ha ordenado pagar un fallo de decomiso de $395 millones y a renunciar a aproximadamente $1.76 millones en criptomonedas y fondos incautados por el gobierno.
Un Caso Divisivo en la Comunidad Cripto
A lo largo de su juicio, Sterlingov argumentó que era simplemente un usuario del mezclador de criptomonedas y no el operador, una afirmación que algunos en la comunidad cripto respaldaron. La comentarista de crímenes L0la L33tz expresó preocupaciones en X, calificando el caso de “un grave error judicial” y etiquetándolo como parte de una “guerra más amplia contra la privacidad financiera” por parte del gobierno de EE. UU.
L33tz comentó además que el gobierno incautó las tenencias restantes de Bitcoin de Sterlingov mientras los supuestos miles de millones que ganó permanecen sin contabilizar, sugiriendo lagunas en el argumento del DOJ.
Sin embargo, otros creen que la sentencia sirve como un disuasivo necesario. El programa enfocado en criptomonedas de Mario Nawfal, Roundtable, resonó con este sentimiento, afirmando:
“Esto no es solo un golpe en la muñeca—es un mensaje para los mezcladores: juega sucio, paga caro.”
Impulso Más Amplio Contra los Mezcladores de Criptomonedas
La represión del gobierno de EE. UU. contra los mezcladores de criptomonedas se ha intensificado recientemente, con acciones legales contra figuras prominentes en el sector. Roman Storm, cofundador del conocido mezclador Tornado Cash, enfrentará su juicio en 2025 por cargos de lavado de dinero y violación de sanciones.
Casos similares están surgiendo, como el de Keonne Rodríguez, vinculado al mezclador de criptomonedas Samourai Wallet, quien se declaró no culpable de cargos de lavado de dinero a principios de este año.
La publicación Fundador de Bitcoin Fog condenado a 12 años de prisión en medio de la represión de los mezcladores de criptomonedas del DOJ apareció primero en TheCoinrise.com.
