Trump está de regreso en la Casa Blanca y los líderes europeos no están contentos. Derrotó a Kamala Harris, lo que dejó a los funcionarios de la UE todavía temerosos.

Después de verlo perturbar las relaciones internacionales e imponer aranceles a los productos europeos durante su primer mandato, sabían qué esperar: más guerra económica. Han estado planeando esto durante más de un año, pero ahora que se ha hecho realidad, están luchando.

Los líderes de la UE se apresuraron a proteger a Europa de los aranceles

El día después de los resultados electorales, los diplomáticos y líderes europeos despertaron con una ansiedad común. "Lo estoy viendo y no quiero creerlo", dijo un funcionario anónimo de la UE. Otro diplomático añadió: "Otra vez no tan bien". Pero esta vez no hubo sorpresa, sólo aceptación a regañadientes.

Han visto la estrategia de Trump antes y saben que no será amable con Europa. Estados Unidos y la UE comparten la relación comercial bilateral más grande del mundo. En 2021, sus intercambios comerciales y de inversión alcanzaron un máximo de 1,2 billones de euros (1,29 billones de dólares), una conexión económica crucial para Europa.

Pero la postura de "Estados Unidos primero" de Trump siempre ha presionado para que haya más productos estadounidenses en el mercado europeo, y está dispuesto a hacer que la UE "pague un alto precio" por la inacción. Ha propuesto un nuevo arancel del 10% sobre las importaciones procedentes de Europa, lo que perjudicaría a las industrias de todo el continente.

Para Alemania, esta es una seria amenaza. Los fabricantes de automóviles alemanes dependen en gran medida de las exportaciones a Estados Unidos y los aranceles de Trump podrían devastar una industria ya frágil. En un informe reciente, los analistas de ING calificaron la victoria de Trump como la "peor pesadilla económica" de Europa.

"Está surgiendo una nueva guerra comercial que podría empujar a la economía de la zona euro de un crecimiento lento a una recesión total", dijeron. El crecimiento económico en toda la UE ya es lento y agregar nuevas barreras comerciales sería desastroso.

Los líderes europeos no están esperando a que sucedan cosas. Se reunirán el jueves y el viernes en Budapest para dar su respuesta. Se espera que asistan la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el presidente francés, Emmanuel Macron, el primer ministro español, Pedro Sánchez, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

Para la mayoría de las personas, esto no es una celebración, sino una sesión de planificación de emergencia. El ambiente en Bruselas es tenso, mientras los líderes se concentran en mantener la estabilidad de la economía de la UE. Sin embargo, el primer ministro húngaro, Viktor Orban, es una excepción. Orban, fanático de Trump desde hace mucho tiempo, insinuó que estaría descorchando champán para celebrar. Pero para el resto de Europa, este es el momento de controlar los daños.

"Habrá una primera discusión [sobre los resultados de las elecciones estadounidenses] en Budapest", confirmó una tercera fuente de la UE. Hablarán de comercio, pero el regreso de Trump plantea otro gran problema para Europa: la seguridad.

Ucrania se encuentra en una situación precaria, el futuro de la OTAN está en duda

Una de las mayores promesas electorales de Trump fue recortar la ayuda militar estadounidense a Ucrania, y esto preocupa a las capitales europeas. Sin el apoyo de Estados Unidos, la postura de Ucrania contra la agresión rusa se debilitaría significativamente.

Los funcionarios europeos saben que no tienen suficientes recursos para reemplazar los miles de millones de dólares en ayuda militar que Ucrania recibe actualmente de Estados Unidos. Perder ese apoyo podría empujar a Ucrania a firmar un acuerdo de paz desfavorable con Rusia: una victoria para Putin y una pesadilla para Europa.

El presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro alemán, Olaf Scholz, se preparan para adoptar una postura y pedir "una Europa más unida, más fuerte y más soberana". Están fortaleciendo su estrategia de defensa común y presionando a la OTAN para que fortalezca la seguridad europea.

Hay mucho en juego y los líderes de la OTAN lo saben. La alianza, que durante mucho tiempo fue una parte clave del sistema de defensa de Europa, depende en gran medida de la participación de Estados Unidos, y el regreso de Trump ha generado temores de una OTAN dividida.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, quien anteriormente fue primer ministro de los Países Bajos, dijo que estaba dispuesto a trabajar con Trump, pero no ocultó las preocupaciones de la alianza. "La OTAN ayuda a promover los intereses de Estados Unidos, multiplica el poder de Estados Unidos y mantiene seguros a los estadounidenses", recordó a Trump, insinuando sutilmente que la OTAN es más que una simple manta de seguridad para Europa.

El coordinador transatlántico de Alemania, Michael Link, comparte estas preocupaciones y advierte que Europa no puede quedarse de brazos cruzados esperando el próximo paso de Trump. "Tenemos que dejar claro lo que esperamos de Estados Unidos: que cumplan con sus obligaciones con la OTAN", dijo Link en la radio alemana. El gran temor aquí es un Estados Unidos desconectado, con una Rusia más asertiva y una China más audaz.

La UE se enfrenta a decisiones difíciles

"Nuestro mayor objetivo es mantener la unidad europea", dijo un tercer diplomático sobre las próximas discusiones de la UE. Los analistas de ING lo expresan sin rodeos: la combinación de aranceles y una disminución del apoyo militar estadounidense a Ucrania es el peor escenario para Europa.

El Ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, dijo el mes pasado que si Estados Unidos sigue este camino, Europa tendrá que "considerar represalias".

La propuesta de Trump de aranceles integrales podría asestar un duro golpe a los fabricantes de automóviles alemanes como Volkswagen y BMW, asestando un golpe a un sector que ya está en dificultades.

Lindner enfatizó la necesidad de la diplomacia e instó a los líderes de la UE a trabajar juntos para evitar un conflicto comercial entre Estados Unidos y la UE. Sostuvo que "no es lo mejor para Estados Unidos tener un conflicto comercial con la [Unión] Europea".

Y luego está la cuestión de la tecnología. Europa ha comenzado a aprobar nuevas regulaciones dirigidas a los gigantes tecnológicos estadounidenses, lo que probablemente enoje a la administración Trump. Los líderes europeos saben que deben actuar con cautela en este aspecto; Echar más leña al fuego de un entorno comercial ya tenso podría inclinar la balanza hacia una verdadera guerra comercial.

Acto de equilibrio diplomático: caminar sobre la cuerda floja

Si bien algunos líderes, como Macron, intentan mantener un frente diplomático, la atmósfera entre los funcionarios europeos es sombría.

Macron ha dado señales de que está dispuesto a cooperar con Trump, diciendo: "Listo para cooperar como lo hemos hecho en los últimos cuatro años".

Pero él y Scholz también saben que Europa necesita ser más fuerte que nunca si quiere seguir el ritmo de Estados Unidos bajo Trump.

La UE está intentando hacer oír su voz, pero en última instancia, Europa se dirige hacia una nueva realidad económica, marcada por la tensión, la incertidumbre y muchas incógnitas.

Están en juego la unidad, la economía y la soberanía de la UE. Trump ha regresado y esta vez Europa siente la presión más que nunca.

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