Autor: Steven Ehrlich, Forbes
Compilado por: Luffy, Foresight News
El Dr. Adam Back, cofundador y CEO de Blockstream, es un criptógrafo y científico informático británico, famoso por haber inventado Hashcash en 1997, que más tarde se convirtió en la base del sistema de prueba de trabajo de Bitcoin.
Como CEO de Blockstream, Back desempeña un papel central en el desarrollo de infraestructuras y soluciones de escalabilidad que están dando forma al futuro de las finanzas de Bitcoin. Las principales innovaciones de Blockstream incluyen Liquid Network, que es la primera sidechain de Bitcoin y está diseñada para permitir transacciones más rápidas y privadas, así como la emisión sin problemas de activos digitales como stablecoins y activos del mundo real (RWA). Back es bien conocido en la comunidad cripto porque tuvo contacto con el fundador anónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, antes de que escribiera el libro blanco pionero en 2008.
En esta entrevista, hablamos brevemente sobre algunos de los trabajos tempranos de Back en Bitcoin, muchos de los cuales están relacionados con su trabajo en Blockstream. Blockstream acaba de completar una emisión de bonos convertibles de 210 millones de dólares, diseñada para crear más funcionalidades basadas en Bitcoin.
Forbes: ¿Cómo comenzaste a colaborar con Satoshi Nakamoto?
Adam Back: Fui la primera persona en recibir un correo electrónico de Satoshi Nakamoto antes del lanzamiento de Bitcoin. La conversación no fue muy detallada. Estoy seguro de que en ese momento ya había desarrollado el software de Bitcoin, y lo que hizo a continuación fue redactar el libro blanco para describir cómo funciona. Me preguntó sobre la forma correcta de citar Hashcash. Después de eso, en la comunicación, me dijo que había publicado el libro blanco y me preguntó si estaba interesado en descargar el código fuente de Bitcoin, eso fue alrededor de enero de 2009.
Forbes: ¿Crees que es importante descubrir quién es Satoshi Nakamoto ahora?
Back: Creo que esta cuestión está volviéndose cada vez menos importante, porque Bitcoin ha existido durante muchos años y es un producto descentralizado. Creo que Bitcoin es más como un descubrimiento, ya que es descentralizado y no tiene un CEO o fundador, a diferencia de algunos otros proyectos. La humanidad descubrió que el oro físico era una buena moneda, y ahora hemos descubierto una mejor moneda: el oro digital. Hemos pasado por muchos cambios dramáticos, como la guerra del tamaño del bloque, y el mercado finalmente prevaleció, así que incluso si Satoshi regresara, no sería gran cosa. Si lo piensas detenidamente, es un resultado bastante positivo, el mercado es una manifestación del deseo de los usuarios por el dinero electrónico.
Forbes: Hablemos de Blockstream. El mayor uso actual de Bitcoin es como almacenamiento de valor. ¿Cómo coordina esto con el objetivo de hacer de Bitcoin un sistema de pago generalizado?
Back: Hemos hecho preparativos en dos frentes. Tenemos una de las implementaciones principales de Lightning, que se centra completamente en la escalabilidad y los pagos minoristas. Luego tenemos Liquid, que se centra más en transacciones sin confianza, contratos inteligentes, activos, stablecoins y valores. Aunque tengo un trasfondo en informática, a mediados de los 90 fui un trader e inversor bastante entusiasta, y me intrigaba saber qué podía hacer la tecnología de Bitcoin (blockchain) para mejorar la infraestructura de comercio.
Eventos como el colapso de Mt. Gox nos enseñan que debemos tener una tecnología que permita transacciones atómicas sin custodia. De hecho, todos entregan su custodia a los intercambios, lo que significa que necesitas confiar en otros. Liquid está haciendo muchas cosas; también se utiliza para stablecoins y pagos minoristas. Ahora ha surgido algo nuevo: billeteras Lightning cruzadas, actualmente hay tres o cuatro equipos trabajando en ello. Parecen billeteras Lightning, pero en realidad son billeteras Liquid, que cuando quieres pagar, utilizan transacciones sin confianza para intercambiar Bitcoin de Liquid por Bitcoin en Lightning y viceversa.
Construimos un explorador de bloques para Liquid, y ahora ya se ha formado un ecosistema alrededor de Liquid. Una startup llamada SideSwap proporciona un libro de órdenes central sin confianza donde puedes hacer órdenes límite. También hemos creado nuestra propia billetera de hardware para acelerar la innovación. Puedes aprobar transacciones directamente en la billetera de hardware. Esto es muy innovador y emocionante, porque no renuncias al control.
En cuanto a la cuestión del almacenamiento de valor, desde la pandemia de COVID-19, la gente ha estado pensando en la inflación. A corto plazo, las criptomonedas dan una sensación de inestabilidad. Pero hay que recordar que alrededor del 50% de la población laboral en el mundo pertenece a la economía informal, y reciben sus salarios en efectivo sin ningún documento de identificación gubernamental. Estas personas no pueden acceder directamente al sistema económico global. Esto es muy interesante porque, aunque Bitcoin es muy volátil, su volatilidad no es tan alta como la de algunas monedas de mercados emergentes. Así que hemos visto el escenario de pago de Bitcoin. Por supuesto, algunos mercados grises en Occidente también utilizan Bitcoin, donde las industrias pueden ser legítimas, pero los bancos no los respaldan, como la venta de marihuana en ciertos estados y países. Bitcoin ciertamente tiene esos usos.
Forbes: Sé que la tasa de uso de las plataformas Lightning y Liquid está en aumento, pero en términos de volumen de transacciones de Bitcoin, ese porcentaje sigue siendo relativamente pequeño. ¿Cuál es tu opinión sobre esto? ¿Qué medidas se pueden tomar para acelerar la adopción de estas redes? Además, he visto que el interés de la gente en las stablecoins es el mismo que mencionaste para los mercados emergentes. ¿Cómo se comparan Bitcoin y las stablecoins en términos de riesgo de inflación?
Back: En cierto modo, las stablecoins son muy convenientes, mientras que Bitcoin es un poco inestable, lo cual es un efecto secundario de la rápida adopción. Para aquellos que no tienen muchos ahorros y realizan pagos minoristas semanalmente, esto puede causar algunos problemas. Las stablecoins son muy populares, y hay algunas stablecoins en Liquid, siendo la principal USDT, así como stablecoins vinculadas al peso mexicano, al euro y al yen lanzadas por nuevos emisores. La stablecoin de yen es un poco especial, ya que está limitada a transacciones extrabursátiles con Bitcoin. Hasta ahora, su capitalización de mercado no es muy grande, alrededor de 35 millones de dólares. Pero este tipo de billetera aún está en una etapa temprana. Estamos trabajando en algunos proyectos que podrían tener una adopción masiva y elevar el uso de pagos minoristas.
Hemos visto la emisión de otros tipos de bonos en Liquid. Uno de ellos es un pagaré de 1.5 mil millones de dólares emitido por la empresa Mifiel. Varias grandes empresas cotizadas en EE. UU. financiaron el pagaré. Luego, el pagaré se destina a préstamos para pequeñas empresas en México. Hay cientos de préstamos, con montos que oscilan entre 25,000 y 100,000 dólares por empresa o individuo. Estas actividades solían llevarse a cabo con registros en papel, lo cual era propenso a errores. Con esta nueva fuente de financiamiento, han estado utilizando Liquid para rastrear instrumentos de deuda que son transferibles. Cuando el prestamista otorga un préstamo, recibe un DocuSign, y tras establecer un vínculo con el prestatario, recibe otro DocuSign, y el emisor obtiene un certificado de préstamo transferible, de modo que puede revenderlo a otros prestamistas.
Forbes: Hablemos de tu reciente ronda de financiamiento. ¿Cómo crees que la recaudación de fondos de empresas centradas en Bitcoin es diferente de la financiación a través de la emisión de tokens?
Back：Creo que el mercado ha cambiado. Una firma de capital de riesgo llamada Trammell Venture Partners publicó un informe anual que estudia las inversiones en el mercado de criptomonedas y la asignación de fondos de Bitcoin relacionada con otras blockchain. Debido al fenómeno de la tokenización, las firmas de capital de riesgo se inclinaban fuertemente hacia otras redes en el pasado, ya que no tenían que producir productos exitosos que cumplieran con la demanda del mercado; mientras tuvieran liquidez, podían vender los tokens. Pero esta situación ha cambiado un poco el año pasado.
También creo que el mercado de altcoins está saturado. Solía haber 20,000 altcoins, pero ahora hay más de 3 millones, incluyendo memecoins. Otro fenómeno que he visto es el creciente interés de la gente en Bitcoin Layer 2. Somos la empresa más antigua y más grande en este campo. También ofrecemos billeteras de hardware y software a los consumidores, mientras trabajamos en investigación y desarrollo de tecnologías de privacidad, entre otras cosas.
Para nosotros, ahora es un buen momento para expandir este negocio. En Liquid, hay una forma de manejar valores de manera apropiadamente autorizada. Varias empresas diferentes están haciendo esto, una de ellas es Stockr, una empresa de gestión de fondos de securitización con sede en Luxemburgo. Hicimos algo similar en 2021. Uno de ellos es un pagaré de minería de Bitcoin. Teníamos una mina en ese momento, donde alojamos muchas máquinas de minería de grandes empresas, como las de Fidelity, y obtuvimos mucho interés de minoristas. Ahora hay incluso acciones de MicroStrategy (MSTR) en Liquid. Puedes comerciar con ellas y, en comparación con el comercio en Interactive Brokers, tiene algunas ventajas interesantes. Por ejemplo, se puede comerciar las 24 horas.
Otra novedad en nuestra recaudación de fondos es que una gran parte del dinero que paga el inversor principal es en realidad Bitcoin, y vamos a conservar esos Bitcoins. Hicimos esto en la ronda de financiamiento inicial en 2021, cuando recaudamos 21 millones de dólares. De alguna manera, somos los primeros MicroStrategy, porque tenemos Bitcoin en nuestro balance. Por supuesto, ahora muchas startups de Bitcoin también han hecho cosas similares, pero nuestra existencia es más larga que la mayoría de las empresas, empezamos en 2014.
Forbes: ¿Cuál es el mayor riesgo que enfrenta Bitcoin o Blockstream?
Back: Creo que muchos de los riesgos iniciales de Bitcoin han disminuido. Nuestro enfoque inicial era la incertidumbre sobre si un país principal o una zona económica (como Europa, China o EE. UU.) prohibiría Bitcoin. Esto creó muchos riesgos regulatorios percibidos. Pero creo que Bitcoin ahora está bien orientado. Ahora, el ETF significa que las instituciones financieras que emiten estos productos están interesadas en expandirlos y mantenerlos en el mercado. Así que creo que los grupos de presión de bancos o instituciones financieras ahora quieren hacerlo. Y también tienes otros aliados, algunos fondos soberanos y países que compraron Bitcoin o productos y herramientas relacionados con Bitcoin en etapas tempranas. Así que creo que muchos riesgos han disminuido. Además, muchos riesgos tecnológicos también han disminuido. Por supuesto, la escalabilidad de blockchain sigue siendo un desafío, y hay espacio para innovación y mejora en cómo hacerlo. La red Lightning es muy confiable para terminales de venta y pagos persona a persona, pero aún hay margen de mejora.
