Bitcoin (BTC) es una moneda digital, a menudo denominada criptomoneda, creada en 2009 por una persona o un grupo desconocidos que utilizaban el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Fue diseñada para ser un sistema de efectivo electrónico descentralizado, de igual a igual, que permitiera a los usuarios realizar pagos en línea directamente entre sí sin necesidad de un intermediario como un banco.
Las características clave de Bitcoin incluyen:
1. Descentralización: Bitcoin se mantiene mediante una red de computadoras, o "nodos", en todo el mundo. Ninguna autoridad central (como un gobierno o un banco) controla Bitcoin, lo que lo hace inmune a la interferencia o manipulación del gobierno.
2. Tecnología de cadena de bloques: las transacciones se registran en un libro de contabilidad público y descentralizado llamado cadena de bloques. Cada "bloque" contiene un grupo de transacciones, y están vinculadas en una cadena, lo que garantiza la transparencia, la seguridad y la inmutabilidad.
3. Oferta limitada: la oferta total de Bitcoin está limitada a 21 millones de monedas. Esta oferta limitada hace que sea deflacionaria por diseño, a diferencia de las monedas fiduciarias, que pueden ser impresas en cantidades ilimitadas por los bancos centrales.
4. Minería y prueba de trabajo: las transacciones de Bitcoin se validan a través de un proceso llamado "minería". Los mineros usan potencia computacional para resolver complejos acertijos matemáticos, lo que ayuda a proteger la red y procesar las transacciones. Como recompensa, los mineros reciben Bitcoin recién acuñado.
5. Anonimato y transparencia: si bien las transacciones de Bitcoin son públicas y se pueden ver en la cadena de bloques, las identidades detrás de las transacciones son anónimas y solo están representadas por direcciones de billetera.
Bitcoin ha inspirado a miles de otras criptomonedas y sigue siendo el criptoactivo más reconocido y comercializado a nivel mundial. Su naturaleza revolucionaria ha provocado un debate generalizado sobre el futuro del dinero, las finanzas descentralizadas y la tecnología blockchain.