Nigeria, una de las economías más grandes de África, se ha convertido en un país socio en BRICS. En la misma semana, Estados Unidos emitió un comunicado reiterando su relación con el país de África Occidental.
La nueva asociación de Nigeria con BRICS y la alineación geopolítica con EE. UU. coloca a la nación en una posición desafiante. La primera señal de advertencia son las visiones conflictivas de ambas alianzas sobre la regulación de criptomonedas y la supremacía del dólar.
Binance unió a Nigeria y EE. UU.
El 23 de octubre de 2024, la Embajada y el Consulado de EE. UU. en Nigeria emitieron un comunicado diciendo que los países tienen un acuerdo bilateral para luchar contra el cibercrimen que involucra fondos ilícitos y criptomonedas.
Tanto Estados Unidos como Nigeria tienen una postura firme sobre la regulación de criptomonedas, impulsada por preocupaciones sobre el lavado de dinero, el financiamiento del terrorismo y otras actividades ilícitas.
Esta postura llevó al arresto y juicio del fundador y ex CEO de Binance, Changpeng Zhao, por parte de las autoridades estadounidenses. El juicio terminó con CZ declarado culpable de no mantener estrictos controles contra el lavado de dinero en el intercambio de criptomonedas.
La relación de la nación de África Occidental con las criptomonedas es compleja. Según un informe de Chainalysis, Nigeria ocupa el segundo lugar en adopción global de criptomonedas. La demanda de stablecoins como una alternativa a los escasos dólares estadounidenses ocupa un lugar destacado en esta aceptación de criptomonedas.
Con más de 59 mil millones de dólares recibidos en criptomonedas de junio de 2023 a junio de 2024, esto podría ser una vía potencial para que el país agregue el tan necesario intercambio extranjero para ayudar a su situación económica. Sin embargo, sigue perdiendo mucho potencial debido a su antagonismo hacia las criptomonedas.
Inicialmente, la administración del Presidente Bola Ahmed Tinubu parecía ser más relajada hacia las criptomonedas. Sin embargo, eso no duró mucho. Pronto se pivotó hacia una regulación más estricta ante el aumento de la inflación, culpando a las criptomonedas y a los intercambios de criptomonedas por la rápida devaluación de la naira.
Represión contra Binance
El intercambio de criptomonedas Binance fue el más afectado por la represión. El gobierno nigeriano le impuso una multa de 10 mil millones de dólares por lavado de dinero, evasión fiscal y manipulación de su moneda local.
A continuación, las autoridades detuvieron a dos de los ejecutivos de Binance, Nadeem Anjarwalla y Tigran Gambaryan, un ciudadano estadounidense. Posteriormente, se ordenó a los Proveedores de Servicios de Internet (ISP) que prohibieran todos los intercambios de criptomonedas, dificultando que sus ciudadanos accedieran a estas plataformas.
Los nigerianos desarrollaron varias soluciones a estas restricciones. El comercio de igual a igual (P2P) y las VPN les vinieron al rescate. Esta resiliencia refleja tendencias en otros países donde el uso de criptomonedas persiste a pesar de la dura regulación.
A pesar de la represión del gobierno contra las criptomonedas, las tasas de inflación continúan disparándose. El FMI informa un bajo crecimiento económico, desafíos de financiamiento y un aumento en el costo de vida. Insta al país a promulgar reformas y mejores políticas fiscales para fomentar la resiliencia económica y la diversificación.
Tras la liberación de Gambaryan, el Secretario de Estado, Antony Blinken, agradeció al gobierno nigeriano en un comunicado de prensa. También reiteró la estrecha relación entre ambos gobiernos en la persecución de la ley.
Nigeria está jugando a ambos lados con la alineación de BRICS
La alineación de Nigeria con BRICS y las relaciones geopolíticas con EE. UU. podrían ser el acto de equilibrio definitivo. Una de las agendas del bloque BRICS es la desdolarización de la economía global y la mejora de las oportunidades comerciales para los países socios. Sin embargo, la desdolarización de la economía global está en desacuerdo con los intereses estadounidenses.
La asociación de Nigeria con BRICS sugerirá que suscribe la agenda de diversificación económica e independencia de la dominación financiera occidental. Esto plantea la pregunta de cómo planea el país navegar por asociaciones aparentemente conflictivas.
La unión de BRICS es abiertamente pro-criptomonedas. Tiene planes para un sistema de pago basado en blockchain para facilitar el comercio internacional, que aprovecharía la infraestructura existente, probablemente BTC. También anima a los países miembros a adoptar criptomonedas para el comercio internacional.
Rusia, un miembro clave de BRICS, ya ha recurrido a las criptomonedas para transacciones internacionales tras las sanciones que congelaron una parte significativa de sus reservas extranjeras. Irán es el último ejemplo de un país que aprende a lidiar con sanciones y limitaciones similares.
Alinear con los objetivos de BRICS podría significar que Nigeria relajará sus restricciones respaldadas por EE. UU. sobre criptomonedas y otros activos digitales.
El FMI también quiere que Nigeria otorgue licencias a los intercambios de criptomonedas e implemente estrictas políticas de Anti-Lavado de Dinero y Contra el Financiamiento del Terrorismo (AML/CFT) para ayudar a mejorar la estabilidad económica del país. La llamada del FMI por políticas estrictas de AML y CFT tiene sutiles matices de influencia estadounidense.
Por ahora, el acuerdo bilateral entre EE. UU. y Nigeria sugiere un terreno común en la lucha contra el cibercrimen relacionado con las criptomonedas. Sin embargo, una alineación con BRICS, que promueve la desdolarización y políticas pro-criptomonedas, creará inevitablemente tensión entre ambos países.
Nigeria necesita dejar clara su posición, o corre el riesgo de socavar su propia estabilidad económica y las inversiones extranjeras si se ve afectada por sanciones, similares a las de otros miembros del bloque BRICS.
