Recibir un pago en criptomonedas no es fácil. Tanto los empleados como los empleadores deben superar varios obstáculos legales, pero cada vez es más sencillo a medida que los tribunales y las empresas reconocen los beneficios.

El 15 de agosto, un fallo de un tribunal de Dubai reconoció los criptoactivos como un medio válido de pago de salarios.

La sentencia, emitida por el Tribunal de Primera Instancia de Dubái, se produjo en respuesta a una disputa entre un empleado y un empleador por salarios impagos (una parte de los cuales estaban denominados en tokens criptográficos).

El tribunal falló a favor del demandante y ordenó al empleador pagar el salario adeudado en criptomonedas. La decisión contrasta marcadamente con un caso similar de 2023, en el que el mismo tribunal desestimó una demanda idéntica debido a problemas de valoración de los activos digitales en cuestión.

Según Irina Heaver, socia del bufete de abogados NeosLegal de los Emiratos Árabes Unidos, la decisión parece haber sentado un precedente positivo, alentando a otros a seguir el ejemplo y apoyar la simbiosis continua de las monedas digitales con los sistemas financieros tradicionales existentes:

“Es tranquilizador ver que el tribunal reconoce que los salarios, ya sea pagados en moneda fiduciaria o en criptomonedas, son un derecho legítimo del empleado por el trabajo acordado”.

Dicho esto, los Emiratos Árabes Unidos no son el único país donde las remesas en criptomonedas han ganado terreno en los últimos años. Naciones como Japón, Estados Unidos y Australia, entre otros, también han creado marcos para facilitar las transacciones en criptomonedas.

Compensación criptográfica en acción

Tomi Fyrqvist, cofundador de la aplicación social descentralizada Phaver, dijo a Cointelegraph que, dada la opción inicial, casi el 100% de los contratistas de la empresa optaron por recibir sus salarios en criptomonedas.

“Sin embargo, este porcentaje se ha reducido debido a que las soluciones actuales de salida no admiten ciertas retiradas de CEX. De lo contrario, la demanda sin duda habría sido mayor”, añadió.

De manera similar, Patrick Mullin, director ejecutivo y cofundador de la plataforma de tokenización de activos del mundo real (RWA) Mantra, dijo a Cointelegraph que él también ha observado un aumento constante en la cantidad de empleados que eligen los pagos con criptomonedas en lugar de la moneda tradicional.

Ambas empresas atribuyeron la tendencia a la alineación natural de su personal con el espíritu de descentralización y transparencia de Web3, así como al hecho de que ya estaban algo acostumbrados a gestionar una amplia gama de activos en cadena. Fyrqvist añadió:

“Al desarrollar en Web3, es natural que las personas administren sus fondos personales en la cadena de bloques. Por lo tanto, ha habido una demanda natural de recibir salarios de nuestra parte en criptomonedas, y nuestros empleados optan por gestionar ellos mismos los informes y otros requisitos”.

Dicho esto, el atractivo de los salarios en criptomonedas se extiende más allá de la mera familiaridad con la tecnología blockchain. Mullin afirmó que las transacciones con criptomonedas suelen ofrecer tiempos de procesamiento más rápidos, especialmente para las remesas transfronterizas, que suelen tardar días o, a veces, más con los métodos bancarios tradicionales como SWIFT.

Todavía persisten desafíos legítimos

A pesar de sus muchas ventajas, ofrecer opciones de salario en criptomonedas a gran escala sigue siendo un desafío. Tanto Fyrqvist como Mullin dijeron que el cumplimiento normativo es un obstáculo importante.

Para aliviar estos cuellos de botella, Phaver se asoció con una empresa especializada en nóminas de criptomonedas, lo que le permitió brindar soporte a empleados en más de 10 países y, al mismo tiempo, mantener el cumplimiento normativo.

“Para garantizar que cumplimos con las leyes locales y al mismo tiempo construimos los sistemas de nómina compatibles con criptomonedas necesarios, muchos miembros de nuestro equipo fueron transferidos a proveedores externos para que se encargaran del cumplimiento, la contabilidad y los impuestos, incluso si eso significaba que algunas personas recibieran sus salarios en moneda fiduciaria, aunque tal vez hubieran preferido recibir remesas en criptomonedas”, destacó Fyrqvist.

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De manera similar, el equipo de Mantra le dijo a Cointelegraph que habían realizado revisiones legales exhaustivas de todas las jurisdicciones en las que operaban para garantizar el cumplimiento de las regulaciones locales e internacionales.

Ambas empresas notaron que las personas en ciertos países estaban más dispuestas a aceptar salarios en criptomonedas.

Fyrqvist dijo que los empleados de Hong Kong y Turquía mostraron la mayor demanda de salarios criptográficos en su empresa.

Atribuyó esta tendencia a la habilidad tecnológica junto con motivadores económicos como la inflación. En Turquía, en particular, las monedas estables vinculadas al dólar estadounidense se han vuelto recientemente preferibles a la lira local porque, solo en 2023, esta última perdió el 37% de su valor frente al dólar.

Lira a dólar estadounidense en 2023. Fuente: Exchange-Rates

Mullin también señaló un alto número de casos de salarios pagados en criptomonedas en los Emiratos Árabes Unidos, particularmente en Dubai.

“El Centro Financiero Internacional de Dubái y el Mercado Global de Abu Dabi también tienen marcos regulatorios que respaldan la compensación en criptomonedas siempre que exista la debida diligencia y cumplimiento, lo que hace que las criptomonedas sean una opción atractiva para los miembros de nuestro equipo que viven en la región”, afirmó.

Ambas empresas dijeron a Cointelegraph que educan rutinariamente a sus empleados sobre el cumplimiento de las criptomonedas.

A pesar de las complejas medidas de cumplimiento normativo, Mullin cree que los beneficios superan los costos, ya que las criptomonedas pueden proporcionar pagos internacionales más rápidos y mejores tasas de conversión.

La popularidad de los salarios de las criptomonedas varía según el país

En la actualidad, la legalidad y la adopción de salarios en criptomonedas varían significativamente de una región a otra. Por ejemplo, en los EE. UU., pagar a los empleados en criptomonedas es posible, pero está sujeto a una compleja red de consideraciones regulatorias y fiscales.

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) de los Estados Unidos considera las monedas digitales como una propiedad a efectos fiscales. Esto significa que los salarios pagados en criptomonedas están sujetos a impuestos tanto para el empleador como para el empleado y deben declararse en el Formulario W-2 en dólares estadounidenses según el valor justo de mercado de la criptomoneda el día del pago.

Además, los empleadores también deben asegurarse de tener suficiente liquidez para manejar las retenciones de impuestos sobre la renta y la nómina en dólares estadounidenses. A pesar de estos posibles impedimentos, muchos estadounidenses de alto perfil han optado por salarios en criptomonedas.

En 2022, las estrellas de la NBA Klay Thompson y Andre Iguodala anunciaron que tomarían parte de sus salarios en Bitcoin (BTC) a través de una asociación con Cash App de Jack Dorsey.

Se unieron a las filas de otras estrellas del deporte, como los jugadores de la NFL Aaron Rodgers y Odell Beckham Jr., quienes habían hecho arreglos similares.

A principios de 2021, el propietario de los Sacramento Kings, Vivek Ranadivé, anunció que todo el personal de la franquicia, incluidos los jugadores, tendrían la opción de recibir sus salarios en criptomonedas.

En Hong Kong, las ordenanzas laborales locales exigen que los salarios se paguen en moneda de curso legal, es decir, dólares de Hong Kong, y no existen restricciones para que los residentes posean o realicen transacciones en criptomonedas.

Esto permite a las empresas incluir criptomonedas como parte de un paquete de compensación más amplio, incluso si no siempre reemplaza el pago obligatorio de salarios en la moneda legal requerida.

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Canadá y Australia también han abierto la puerta a los salarios en criptomonedas. Ambos países tratan las criptomonedas como una mercancía o propiedad a efectos fiscales, lo que exige procedimientos de declaración e imposición de impuestos cuidadosos. Todas las transacciones oficiales y las retenciones se siguen realizando en sus respectivas monedas nacionales.

Japón, reconocido desde hace tiempo como líder en la adopción de criptomonedas, permite a las empresas pagar a sus empleados en monedas digitales. Sin embargo, al igual que Estados Unidos, estos acuerdos deben cumplir con las leyes fiscales y laborales de Japón, incluida la presentación de declaraciones y la retención de impuestos en yenes japoneses.

¿Un futuro impulsado por las criptomonedas?

Para las empresas que estén considerando ofrecer opciones salariales en criptomonedas a sus empleados, el camino por delante sigue estando plagado de implicaciones legales y fiscales complejas, desde garantizar medidas de cumplimiento sólidas hasta educar a sus empleados sobre los riesgos y responsabilidades asociados con recibir una compensación en monedas digitales.

Sin embargo, a pesar de los muchos desafíos percibidos, el futuro del trabajo podría muy bien estar impulsado por las criptomonedas, ya que ofrecen un nivel sin precedentes de flexibilidad financiera e innovación tanto para empleadores como para empleados.