Cuando los estudiantes de la Academia Blockchain de Polkadot finalizaron su campamento de entrenamiento para desarrolladores de cinco semanas de duración en Hong Kong a principios de este año, llegó el momento de festejar.
Reunidos para la ceremonia de graduación, las bases de la red DeFi vieron cómo un rostro familiar tomaba posición detrás de la plataforma del DJ: Gavin Wood, cofundador de Polkadot y uno de los cerebros detrás de Ethereum.
En primer lugar, un tema del músico francés NTO. A continuación, llegaron las canciones de Daft Punk y Franz Ferdinand.
Bienvenidos al próximo acto de Gavin Wood.
Después de una década de desempeñar un papel clave en la construcción del ecosistema DeFi, Wood, de 44 años, está retomando su pasión original: la música.
"Si ves algo publicado con DJ Wasabi, ese soy yo", dijo Wood a DL News.
Buscando un ritmo
Su decisión se produce en un momento en que Polkadot, una red denominada blockchain de blockchains, ha luchado por encontrar su ritmo.
En 2023, Parity Technologies, la empresa que construye la red Polkadot, recortó casi un tercio de su plantilla de 385 empleados porque se estaba quedando sin dinero, según los empleados.
Polkadot solía estar entre las 10 principales criptomonedas en términos de valor de token. Este año, su token DOT ha caído un 50%, mientras que ETH ha aumentado un 5% y su archirrival Cardano ha caído un 45%.
En julio, Polkadot recibió más críticas cuando los críticos criticaron su decisión de gastar 87 millones de dólares en los primeros seis meses del año.
Casi la mitad de eso se gastó en iniciativas de marketing, que incluyeron 400.000 dólares para hacer una versión animada del logotipo de Polkadot en el sitio de criptomonedas CoinMarketCap.
"Me parece una locura la cantidad de dinero que el tesoro de Polkadot está desperdiciando en marketing mal aplicado", dijo Seun Lanlege, ex desarrollador principal de Parity, en X.
Ahora que Wood se ha dedicado a ser DJ, muchos en el sector DeFi pueden preguntarse si se está desvinculando de su trabajo diario.
Wood desestimó tales preocupaciones y minimizó su papel en el proyecto, a pesar de que es el arquitecto jefe de Parity.
“Estoy mucho más abajo en la jerarquía”, dijo.
“Soy un científico”
Durante la Cumbre Web3 en agosto, Wood habló con DL News en el Funkhaus de Berlín, un antiguo centro de radio de Alemania del Este, ahora un estudio y sala de conciertos.
Fue un lugar apropiado para hablar mientras el nativo de Lancaster, Inglaterra, compartía cómo aborda el diseño y la tecnología blockchain.
“Quiero hacer experimentos. Soy investigador, soy científico, soy académico”, afirmó. “La curiosidad es mi principal factor motivador”.
“Lo más importante para Polkadot fue que Ethereum, hasta cierto punto, se había estancado”.
De hecho, Wood tiene un don para emprender aventuras inusuales. Se está preparando para lanzar un sistema de “individualidad” a finales de este año para tatuar a personas con diseños generados por máquinas que parecen códigos QR.
La carrera de Wood comenzó con una mezcla de informática y música.
En 2005, Wood completó un programa de doctorado de cinco años en la Universidad de York, donde investigó cómo escuchan música las computadoras. También creó una representación visual de lo que escuchaba la máquina.
Su tesis muestra cómo se vería el clásico de jazz de Dave Brubeck, Take Five, según una computadora.
Wood también coqueteó con proyectos tecnológicos.
Trabajó como investigador para Microsoft y enseñó geometría en una escuela católica en Italia. Vendió sistemas de iluminación a clubes nocturnos y bares de Londres y luego intentó lanzar un complemento de Microsoft Word para automatizar el tedioso trabajo de los abogados.
Poco después, conoció a Vitalik Buterin, Jeffrey Wilcke y Charles Hoskinson, quienes estaban desarrollando Ethereum. Para Wood, Ethereum fue esencialmente un proyecto de fin de semana que llevó a cabo mientras creaba ese complemento de Word a principios de la década de 2010.
Inventando Ethereum
Escribió uno de los primeros clientes de Ethereum (una aplicación de software que permite a los desarrolladores interactuar con la cadena de bloques) en el lenguaje de programación C++. Wood ayudó a inventar el lenguaje de programación de Ethereum, Solidity, y fue coautor del Yellow Paper, la primera explicación formal de lo que se suponía que debía hacer la red y cómo hacerlo.
“También aporto mucho más diseño e ingeniería, diría yo, como un tipo de naturaleza casi artística”, dijo a DL News.
Si bien Wood consolidó su lugar en el mundo de las criptomonedas al co-crear un sistema blockchain que se convirtió en la piedra angular de las finanzas descentralizadas, se queja de que Ethereum carece de dinamismo.
“El protocolo Ethereum se ha mantenido esencialmente sin cambios en comparación con la visión que Vitalik y yo teníamos en 2014”, dijo.
En 2016, Wood se independizó y cofundó Polkadot con Robert Habermeier y Peter Czaban. La idea era crear una red más eficiente y asequible para respaldar las aplicaciones descentralizadas y los contratos inteligentes.
“Lo más importante para Polkadot fue que Ethereum, hasta cierto punto, se había estancado”, dijo. “Quería seguir creciendo”.
El proyecto recaudó 144 millones de dólares en 2017 a través de una oferta inicial de monedas (ICO, por sus siglas en inglés), una financiación colectiva de criptomonedas en la que la gente invierte dinero real a cambio de los tokens nativos de la red. Comenzó a producir bloques oficialmente en 2020.
Durante el auge de 2021, su valor total aumentó a 54 mil millones de dólares y DOT se convirtió en una de las 10 principales criptomonedas.
Puentes torpes
También lanzó la cadena de bloques para abordar los principales cuellos de botella que enfrenta Ethereum.
Las cadenas de bloques de capa 2 (mini cadenas de bloques que agregan transacciones en pruebas de bajo costo antes de enviarlas a Ethereum) ahora son comunes en Ethereum.
Polkadot introdujo un diseño similar, llamado parachains, desde el primer día.
Cualquier proyecto que elija construir en Polkadot y lanzar su propia parachain puede interactuar fácilmente con otros proyectos basados en Polkadot.
Para las redes de capa 2 basadas en Ethereum, los usuarios deben interactuar con puentes torpes para mover fondos entre redes.
Wood dijo que Polkadot se parece más a la visión inicial de Ethereum.
“Hace mucho tiempo, cuando todo se trataba de campos, las capas 2 nunca fueron el sueño”, dijo. “El sueño que los desarrolladores del núcleo de Ethereum estaban impulsando hace cinco años era algo que se parecía un poco a Polkadot”.
Una matanza extraña
En abril, desarrolló aún más esta visión con una actualización de Polkadot llamada JAM, un acrónimo de Join-Accumalate Machine. En lugar de que los desarrolladores realicen subastas para obtener una parachain, JAM permitirá que cualquiera la construya.
La actualización no es solo técnica. Llega en un momento en el que Polkadot está intentando recuperar el interés que despertó en 2021.
No ha sido fácil superar la larga crisis que ha asolado al sector DeFi.
Parity no sólo tuvo que recortar una gran cantidad de personal debido a los altos salarios de los ejecutivos, sino que además la reducción se manejó de manera incómoda, dijeron los empleados.
La compañía anunció despidos una semana antes de un retiro de la empresa en Mallorca sin detallar exactamente quién se iría.
Un empleado de Parity lo calificó en ese momento como “una broma surrealista y enfermiza”. Wood no asistió al retiro en la playa, lo que dejó a muchos enojados y confundidos.
Ahora Wood podría volver a sorprender con su próximo proyecto, al que llama “prueba de tinta”.
En la Web3 Summit, Wood explicó cómo la cadena de bloques Polkadot podría generar diseños de tatuajes únicos. Los diseños probarían que una persona es quien dice ser en línea sin revelar otra información. En el ámbito de las criptomonedas, los llamados ataques Sybil (en los que un usuario crea múltiples identidades) son un problema común.
Wood mostró su propio código QR en su bíceps. Está trabajando en otros diseños antes del lanzamiento a fines de 2024.
“Realmente odiaría que se difundiera que esto es una especie de sistema de identificación de tatuajes”.
La práctica de tatuarse un documento de identidad en la piel puede provocar una fuerte reacción en la gente, especialmente en un lugar como Alemania. Wood se enfada ante esa insinuación.
“He insistido mucho en que no se trata de identificación”, dijo a DL News. “Se trata de individualidad. He insistido mucho en que se trata de privacidad y de que se trata de utilizar una criptografía fuerte para garantizar la privacidad”.
“Realmente me disgustaría que se difundiera que se trata de algún tipo de sistema de identificación de tatuajes, porque eso sería una desinformación total”.
El proyecto muestra cómo Wood sigue sus instintos sin importar a dónde lo lleven, ya sean tatuajes relacionados con las criptomonedas o tocando música como DJ Wasabi.
“Para mí, no vale la pena hacerlo a menos que sea novedoso”, dijo. “Soy un experimentador”.
Liam Kelly es corresponsal de DeFi para DL News. ¿Tienes algún dato? Envíale un correo electrónico a liam@dlnews.com.
