Título original: "El ascenso y caída de Telegram"
Autor: Laboratorios M6
Compilado por: Deep Wave TechFlow
La historia de Telegram es una saga moderna de desafío, innovación y, en última instancia, una pizca de arrogancia. Fundada por la visión de Pavel Durov, Telegram es un bastión de la libre expresión y la privacidad. En una era de creciente vigilancia gubernamental, los hermanos Durov construyeron una plataforma de comunicaciones cifradas firmemente anticensura que sirve a millones de usuarios en todo el mundo.
El fuerte compromiso de Telegram con la privacidad atrajo rápidamente a usuarios desilusionados con las plataformas convencionales y recelosos de la interferencia gubernamental.
Sin embargo, casi como una tragedia de Shakespeare, la postura inquebrantable de Telegram sobre la privacidad finalmente provocó sus problemas. La negativa de la plataforma a cooperar con las solicitudes de datos y su asociación con actividades controvertidas la han colocado en el centro de un debate global sobre los límites de la libertad, la seguridad y la privacidad digital.
El arresto de Pavel Durov en 2024 atrajo mucha atención sobre las actividades de Telegram. Si bien Durov ya no está tras las rejas, los acontecimientos que rodearon su arresto han sumido a la plataforma en controversias legales y éticas, desafiando sus principios fundacionales y su crecimiento futuro.
Los primeros días de VKontakte
Pavel Durov y su hermano Nikolai Durov fundaron VKontakte (VK) en 2006, que rápidamente se convirtió en la plataforma de redes sociales más popular de Rusia y el equivalente occidental de Facebook, ofreciendo interacción social, intercambio de contenidos y creación de comunidades.
Durante su gestión de VK, Durov se hizo conocido por su insistencia en la libertad de expresión y su resistencia a la interferencia del gobierno. Esta filosofía a menudo lo puso en conflicto con las autoridades rusas, especialmente durante períodos políticamente sensibles como la revolución de Maidan en Ucrania de 2013-2014. La negativa de Durov a entregar datos de usuarios vinculados a activistas ucranianos provocó una presión cada vez mayor por parte del Kremlin, y finalmente se vio obligado a abandonar VK en 2014 y exiliarse.
Estas experiencias allanaron el camino para la creación de Telegram. A diferencia de VK, Telegram está diseñado como una plataforma de mensajería cifrada centrada en la privacidad que permite a los usuarios comunicarse sin temor a ser espiados. Utiliza un cifrado sólido y promete no estar en deuda con ningún gobierno, lo que lo hace particularmente atractivo para los usuarios que valoran la seguridad y la libertad de expresión.
Telegram se convierte en una plataforma global
Telegram creció de manera constante en sus inicios, convirtiéndose en una alternativa a aplicaciones convencionales como WhatsApp y Facebook Messenger. Se destaca por ofrecer funciones únicas como chats en grupos grandes, canales de transmisión y envío de archivos grandes. La naturaleza de código abierto de Telegram también permite a los desarrolladores crear bots y juegos en la plataforma, lo que aumenta aún más su atractivo.
A mediados de la década de 2010, el crecimiento de Telegram se aceleró significativamente. Con las crecientes preocupaciones sobre la privacidad en línea y las revelaciones de Edward Snowden sobre los programas de vigilancia gubernamentales, la demanda de privacidad ha aumentado significativamente en todo el mundo.
Telegram atrae a millones de usuarios en todo el mundo debido a su compromiso con la privacidad y su interfaz fácil de usar.
Actualmente, Telegram tiene casi mil millones de usuarios activos mensuales.
Abrace la comunidad de criptomonedas
A medida que las criptomonedas han ganado popularidad, Telegram se ha convertido en una de las plataformas centrales de esta tendencia. Se convirtió en una plataforma importante para la comunidad criptográfica, especialmente en lo que respecta a las ofertas iniciales de monedas (ICO), el comercio de tokens y los foros de discusión de proyectos. Telegram es uno de los favoritos entre los entusiastas y comerciantes de criptomonedas debido a la simplicidad y las características de privacidad de la plataforma.
Al darse cuenta del rápido crecimiento de su base de usuarios, Telegram comenzó a involucrarse en la tecnología blockchain y desarrolló Telegram Open Network (TON). En 2018, Telegram recaudó la friolera de 1.700 millones de dólares a través de una ICO para desarrollar la cadena de bloques TON y su criptomoneda asociada Gram. Su objetivo es crear una plataforma descentralizada que permita transacciones seguras y rápidas y permita crear aplicaciones y servicios descentralizados (dApps) en su red.
Si bien la cadena de bloques TON muestra un gran potencial, la audaz incursión de Telegram en las criptomonedas se ha topado con desafíos regulatorios.
En 2019, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) presentó una demanda contra Telegram, alegando que la venta de tokens Gram constituía una oferta de valores no registrada. En 2020, Telegram redujo sus planes en el espacio criptográfico al aceptar devolver 1.200 millones de dólares a los inversores y abandonar el proyecto TON.
Aunque Telegram ha dejado de participar directamente en el proyecto blockchain de TON, sigue siendo la principal plataforma de comunicación para la comunidad criptográfica. Los proyectos y desarrolladores continúan utilizando la plataforma para comunicarse, discutir nuevos tokens y organizar eventos.
El informe financiero de Telegram de 2023 muestra que más del 40% de sus 342,5 millones de dólares en ingresos provinieron de actividades relacionadas con las criptomonedas, a pesar de pérdidas operativas de 108 millones de dólares.
Telegrama en 2024
Antes del arresto de Durov, a Telegram le iba bastante bien en 2024. En primer lugar, TON es una de las criptomonedas con mejor rendimiento del año.
Del 1 de enero al 15 de junio de 2024, el precio de TON se disparó de 2,27 dólares a 8,17 dólares y su capitalización de mercado casi se cuadruplicó.
Desde su lanzamiento en 2023, las Telegram Mini Apps han ganado rápidamente popularidad gracias a su integración con la cadena de bloques TON. Estas aplicaciones web se ejecutan directamente dentro de la aplicación Telegram, lo que permite a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas complejas utilizando lenguajes de programación web familiares.
La gran base de usuarios de Telegram combinada con la alta escalabilidad de la cadena de bloques TON y las bajas tarifas de transacción llevaron a una rápida aceptación por parte de los usuarios y atrajeron a millones de usuarios.
El principio del fin: el Gobierno exige datos de los usuarios
A medida que crece la popularidad de Telegram, también crece su reputación negativa. Los gobiernos de todo el mundo comenzaron a ver a Telegram como una amenaza potencial porque se negaba a proporcionar datos de los usuarios. Varios países, incluidos Rusia, Irán y China, han intentado bloquear o censurar Telegram, citando el uso de la plataforma por parte de disidentes políticos.
Los gobiernos argumentan que el acceso a las comunicaciones cifradas es fundamental para luchar contra el terrorismo, el lavado de dinero y la actividad criminal, mientras que los defensores de la privacidad argumentan que las puertas traseras gubernamentales socavan las libertades civiles y podrían envalentonar a los regímenes autoritarios.
Uno de los enfrentamientos más intensos ocurrió en Rusia, donde las autoridades exigieron acceso a datos cifrados de los usuarios para monitorear actividades ilegales y posibles actos de terrorismo. La negativa de Durov a cooperar llevó a que Telegram fuera prohibido en Rusia en 2018.
La presión gubernamental no se limita a Rusia:
En 2022, el gobierno alemán multó a Telegram con 5 millones de euros por incumplir las leyes sobre contenidos ilegales.
En Francia, la empresa enfrenta desafíos legales por cuestiones relacionadas con actividades extremistas y la difusión de contenido ilegal.
Por supuesto, como dice el refrán, donde hay humo, hay fuego.
Los grupos extremistas y las actividades ilegales prosperan gracias a las limitadas políticas de moderación de las plataformas. Telegram se ha utilizado para coordinar ataques terroristas, tráfico de drogas y la distribución de contenidos de explotación infantil, llamando la atención de las fuerzas del orden de todo el mundo.
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Pavel Durov arrestado
Los problemas regulatorios y legales que enfrenta Telegram llegaron a un punto crítico en agosto de 2024, cuando Pavel Durov fue arrestado al llegar a París procedente de Azerbaiyán. Las autoridades francesas detuvieron a Durov tras acusarlo de negarse a proporcionar datos relacionados con delitos financieros, tráfico de drogas y difusión de material de explotación infantil en Telegram.
El arresto de Durov desató una disputa diplomática entre Francia, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia. Fue puesto en libertad bajo fianza de 5 millones de euros después de cuatro días de interrogatorio, pero se le prohibió salir de Francia y se le obligó a presentarse periódicamente ante la policía.
El incidente desató acalorados debates sobre la libertad de expresión, la privacidad y la vigilancia estatal, y Elon Musk y Edward Snowden, entre otros, criticaron el arresto como un golpe a la libertad de expresión.
Independientemente, el arresto de Durov provocó directamente una fuerte caída en el precio de TON.
En sólo tres días, TON cayó de 6,75 dólares a 5,11 dólares.
El legado de Telegram
El legado de Telegram radica en su doble papel como protector de la privacidad y foco de controversia. Proporciona una plataforma segura para los usuarios que buscan escapar de la censura, pero también enfrenta desafíos legales y éticos que amenazan su existencia y reputación.
Curiosamente, el caso de Durov sienta un precedente potencialmente de gran alcance para otras empresas tecnológicas y plataformas de redes sociales. Esto podría impulsar un reexamen de las políticas de moderación de las plataformas, las prácticas de intercambio de datos y el cumplimiento de las leyes internacionales.
