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A la mayoría de los emprendedores de criptomonedas les encanta alardear. Te dirán que su cadena de bloques, protocolo o aplicación incorporará a los próximos mil millones de usuarios y, por fin, convertirá a los activos digitales en una parte común e indispensable de nuestro gasto diario.
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Pero si se analiza en profundidad, se comprenderá rápidamente que todo esto es pura palabrería. ¿Por qué? Porque muchos de estos proyectos sufren los mismos problemas que han impedido su adopción generalizada durante la última década: una falta crónica de usabilidad.
Alrededor del 0,4 % de todos los usuarios de criptomonedas han reclamado su dominio utilizando Unstoppable Domains en los últimos años. No se debe a una falta de demanda, sino a la mala experiencia del usuario y la falta de seguridad, donde cualquiera puede buscar fácilmente el saldo y las transacciones del usuario con solo saber su nombre. Parece que ni Unstoppable Domains ni friend.tech ni Mastercard Crypto Credential llegaron a ser populares debido a una falta fundamental de privacidad.
Encuesta tras encuesta tras encuesta nos dice por qué los consumidores comunes son reacios a darle una oportunidad a las criptomonedas. Bombardeados por titulares sobre hackeos multimillonarios y actores maliciosos, se preguntan abiertamente si las empresas en este espacio están a la altura de la tarea de proteger su efectivo. Si bien muchos pagos a comerciantes y seres queridos son gratuitos para el público en el mundo de las finanzas tradicionales, la perspectiva de desembolsar varios dólares para cubrir las tarifas de transacción es muy desagradable. ¿Por qué hacer el cambio a una nueva tecnología que en realidad le costará dinero?
Eso nos lleva a la interminable jerga con la que se bombardea a los posibles clientes curiosos cuando visitan un sitio web de criptomonedas. Desde conversaciones sobre zk-SNARK hasta fondos de liquidez y desde degens hasta DAO, demasiadas plataformas complican demasiado las cosas. No es de extrañar que los principiantes sientan que todo está escrito en un segundo idioma que es imposible de entender.
Todo esto se refleja en la usabilidad. Los usuarios de la Web2 están acostumbrados a conseguir lo que quieren con un par de clics sin necesidad de tener un doctorado en programación para saber cómo funcionan las cosas. Incluso aquellos que se consideran expertos en tecnología a menudo encuentran que las plataformas de la Web3 son dolorosamente complejas de usar, lo que significa que las primeras impresiones cruciales se arruinan porque los recién llegados se dan por vencidos por frustración.
Si se juntan todos estos factores, los desafíos de las criptomonedas se vuelven clarísimos: las complejidades en el diseño de las cadenas de bloques restan valor a los poderosos beneficios que ofrecen en materia de descentralización, resistencia a la censura e inclusión financiera. Un gran obstáculo para superar todos los obstáculos que hemos mencionado son las direcciones alfanuméricas.
Abordando el problema
Las direcciones de Bitcoin son 34 caracteres alfanuméricos, un conjunto aleatorio de letras y números que son imposibles de memorizar y propensos a errores. Para ilustrar lo que quiero decir, en 2014, un grupo de 75 personas en un estudio pidió aprender una serie de cadenas alfanuméricas, cuya longitud variaba de solo seis a 14 caracteres. Los investigadores descubrieron que, a medida que aumentaba la longitud de una cadena, también lo hacía el número de errores identificados cuando se les pedía a los participantes que las escribieran sin que se les pidiera. Los errores más comunes incluían escribir letras en mayúsculas incorrectamente, omitir caracteres por completo y escribirlos en el orden incorrecto.
Ahora pregúntese lo siguiente: si pueden producirse errores al intentar escribir sólo ocho caracteres alfanuméricos, ¿qué ocurrirá cuando la cadena sea cuatro veces más larga?
La falta de un solo carácter puede tener ramificaciones desastrosas cuando se realiza un pago criptográfico. En todos los casos, si la billetera acepta la dirección incorrecta, los fondos se pierden para siempre. Verificar dos veces una dirección y buscar errores también es más fácil de decir que de hacer, con una gran cantidad de letras y números mezclándose en un grupo descifrable. Es por eso que las criptomonedas inteligentes generalmente envían sus direcciones criptográficas a través de un chat encriptado a la parte remitente, y luego le solicitan al remitente que envíe una transacción de prueba por una pequeña cantidad en caso de que el remitente se equivoque en la dirección. Una vez que se realiza la transacción de prueba, el resto de los fondos presumiblemente pueden fluir a la misma dirección. Debe enviar un mensaje encriptado con la dirección de destinatario correcta en la instancia más fluida del proceso adecuado. El remitente envía una prueba, el destinatario la confirma y luego el remitente envía la cantidad principal. La dirección también debe ser correcta para la criptomoneda que se envía. Las direcciones de Ethereum (ETH) no funcionan para pagos de Bitcoin (BTC) (de nuevo, pérdida total si se equivoca).
La respuesta a todo esto es simple pero asombrosamente infrautilizada. Los usuarios de criptomonedas deberían poder enviar a un nombre legible por humanos en lugar de un revoltijo de dígitos y caracteres. Ese nombre tampoco debería revelar al mundo cuánto dinero tiene el propietario del nombre. El usuario debería poder simplemente publicar su nombre en cualquier lugar, como un código QR/ID de PayPal, Zelle, Venmo, y recibir fondos criptográficos en cualquier cadena sin que los piratas informáticos puedan adivinar cuántos fondos se recibieron. Las criptomonedas nunca alcanzarán el mismo nivel de adopción que TradFi hasta que implementen la privacidad a la que están acostumbrados los consumidores e, idealmente, hagan todo lo que hace TradFi, solo que mejor. Las direcciones legibles por humanos pueden considerarse el nuevo inmueble digital de la web3. Así como poseer una propiedad le otorga una dirección, esos nombres pueden tener una utilidad real, a diferencia de los NFT, empoderando a los usuarios con un identificador único para transacciones criptográficas sin problemas, propiedad de activos digitales y SSI.
En el frente de la seguridad, descubrir estafas de envenenamiento de direcciones, en las que actores maliciosos engañan a usuarios desprevenidos, podría volverse instantáneamente más fácil. En este caso, los cibercriminales suelen generar billeteras alfanuméricas que son casi idénticas a las direcciones con las que la víctima realizó transacciones en el pasado, engañándola para que envíe fondos a un destino no deseado.
Esta solución tampoco necesitaría depender de ningún dato de identificación personal (PID) para funcionar y recibir el cálculo de direcciones, lo que la hace completamente descentralizada y, por lo tanto, minimiza los riesgos de seguridad.
Las direcciones legibles por humanos también tendrían un gran impacto en la facilidad de uso, permitiendo a los consumidores disfrutar de las ventajas de los activos digitales sin ningún problema. El creciente interés, a su vez, crearía un efecto de red a medida que más y más usuarios comiencen a realizar transacciones.
Un buen comienzo, ¿pero qué sigue?
Puede que la industria de las criptomonedas no quiera admitirlo, pero las direcciones legibles por humanos serían solo el primer paso en una larga hoja de ruta para lograr una adopción masiva.
La abstracción de cuentas se ha promocionado como un gran avance en la simplificación de las cadenas de bloques, ya que permite gestionar fondos a través de contratos inteligentes. Si bien esto puede ofrecer una mayor personalización hasta cierto punto (y trasladar algunos de los procesos técnicos a un segundo plano), sigue siendo complicado de implementar y propenso a vulnerabilidades de seguridad, con la posibilidad de costos adicionales para los usuarios finales.
Ese no es el único problema que debe abordarse. A día de hoy, la abstracción de cuentas solo existe en Ethereum cuando muchos entusiastas de las criptomonedas hacen uso de una constelación de otras redes. La fragmentación entre cadenas de bloques está empeorando y, como la mayoría de las billeteras están diseñadas para ecosistemas específicos, no pueden comunicarse entre sí. Esto deja a los usuarios con pocas opciones más que recurrir a puentes aún más difíciles de usar si quieren mover su riqueza.
Otros pasos vitales que deben tomarse en materia de seguridad incluyen la implementación de módulos de seguridad de hardware y computación multipartita: salvaguardas vitales que agregan otra capa de protección para los fondos de los usuarios en custodia, al mismo tiempo que hacen que sea prohibitivamente difícil para los piratas informáticos atacar.
El futuro puede (y debe) ser brillante para los activos digitales. Sin embargo, para que las cadenas de bloques, la Web3 y las plataformas de criptomonedas alcancen la grandeza, los desarrolladores deben ser valientes, volver a la mesa de dibujo y mirar la experiencia del usuario a través de los ojos de principiantes que nunca han tenido un solo token. Entonces, y solo entonces, se podrá tomar en serio cualquier afirmación de poder incorporar a los próximos mil millones de usuarios.
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Autor: Michal Pospieszalski
Michal “Mehow” Pospieszalski es un experimentado líder tecnológico con una trayectoria de soluciones innovadoras pioneras en el mundo de las criptomonedas. Como director de tecnología y cofundador de SwissFortress y director ejecutivo, cofundador y coinventor de MatterFi, Michal combina una estrategia visionaria con conocimientos tecnológicos prácticos, impulsando a ambas empresas a definir el futuro de la gestión de activos digitales.