Autor original: Ben Foldy, Caitlin Ostroff, Wall Street Journal

Compilación original: Luffy, Foresight News

Tether, el emisor detrás del USDT, la criptomoneda más popular del mundo, está en una ola de adquisiciones. Adquirió participaciones mayoritarias en Northern Data, una empresa del campo de la inteligencia artificial, y Blackrock Neurotech, una empresa de chips cerebrales. Vale la pena señalar que los acuerdos de Tether con ambas empresas fueron negociados por el mismo inversor alemán, que introdujo acuerdos con resultados mixtos.

El valor de mercado circulante actual de la moneda estable USDT supera los 115 mil millones de dólares y, gracias a las considerables tasas de interés, Tether puede ganar aproximadamente 4 mil millones de dólares al año con los bonos del Tesoro de los EE. UU. que respaldan el USDT.

Tether contrató al inversor y empresario tecnológico Christian Angermayer para ayudar a invertir la enorme suma. El consumado financiero también hizo su fortuna a través de algunas inversiones no convencionales, incluyendo LSD, fósiles de dinosaurios y alternativas a las drogas dopantes que toman los atletas durante los Juegos Olímpicos.

Hasta ahora, Angermayer ha ayudado a Tether a invertir alrededor de 1.500 millones de dólares en dos empresas en las que tiene participaciones, y también gana una buena comisión por las transacciones. Y las empresas en las que invierten se enfrentan a pérdidas constantes.

El año pasado, Tether adquirió una participación mayoritaria en Northern Data. Northern Data es un operador alemán de centros de datos que genera pérdidas y aspira a convertirse en una empresa de inteligencia artificial. Otra empresa que adquirió Tether, Blackrock Neurotech, es una empresa de implantes de computadoras cerebrales en problemas con sede en Utah que compite con Neuralink de Elon Musk.

Tether no respondió a nuestra solicitud de comentarios. Un portavoz de Northern Data dijo que el crecimiento de los ingresos de la compañía demostraba el éxito de sus inversiones estratégicas en inteligencia artificial.

Tether no es la primera empresa de criptomonedas que invierte mucho. Anteriormente, el principal intercambio de criptomonedas, FTX, gastó mil millones de dólares para adquirir una empresa minera de Bitcoin en las estepas de Kazajstán, y gastó 500 millones de dólares para adquirir la empresa de inteligencia artificial Anthropic.

En octubre del año pasado, cuando las criptomonedas estaban aumentando en general, una tienda de comercio fuera de línea de criptomonedas en Hong Kong mostraba el tipo de cambio de USDT.

El historial de Angermayer es controvertido

El family office de Angermayer, Apeiron Investment Group, con sede en Malta, tiene una línea de negocio que presenta talento a inversores y empresas. Apeiron ha negociado algunos grandes acuerdos de inversión para compradores ricos en efectivo que finalmente tuvieron un desempeño inferior.

En 2017, la family office de Angermayer ayudó al grupo HNA de China a convertirse en el mayor accionista del atribulado banco alemán Deutsche Bank. Las acciones del banco cayeron aún más después de que se cerrara el trato. Unos años más tarde, el Grupo HNA vendió algunas de sus acciones debido a la escasez de efectivo. Finalmente, el Grupo HNA, muy endeudado y bajo el escrutinio del gobierno chino, se declaró en quiebra.

El grupo HNA, con sede en Haikou, China, se declaró en quiebra en 2021

Luego, Angermayer comenzó a trabajar con el conglomerado japonés SoftBank Group, que levantó el fondo de capital de riesgo más grande del mundo hasta la fecha. Presentó a SoftBank Wirecard, un procesador de pagos alemán que enfrentaba acusaciones de fraude contable.

SoftBank ayudó a estabilizar Wirecard emitiendo mil millones de dólares en bonos convertibles. Tanto SoftBank como Wirecard pagaron al family office de Angermayer millones de dólares en honorarios de intermediación.

Meses después de recibir una inyección de capital de SoftBank, Wirecard firmó un acuerdo de cooperación a largo plazo con la empresa de ciberseguridad Cyan AG, en la que Angermayer y un socio comercial tienen una participación del 27%. El socio comercial también actuó como representante de HNA en el consejo de administración del Deutsche Bank. En esta asociación, Angermayer fue responsable de presentar a los ejecutivos de Cyan y Wirecard.

Un año después del acuerdo con SoftBank, Wirecard colapsó en medio de un escándalo contable. SoftBank vendió los bonos a inversores, que sufrieron enormes pérdidas.

A Apeiron se le pagó como presentador del acuerdo, pero no participó en las negociaciones ni en el acuerdo en sí, dijo una persona familiarizada con el asunto. Angermayer también negoció varios otros acuerdos menos controvertidos, dijo la persona.

Más recientemente, Angermayer y Apeiron han comenzado a centrarse en lo que él llama "la próxima agenda importante para la sociedad humana", creando carteras en áreas como las criptomonedas, la longevidad y los psicodélicos. Angermayer, cofundador de Enhanced Games con el respaldo del inversor en tecnología Peter Thiel, pide la adopción de drogas para mejorar el rendimiento en eventos deportivos.

Angermayer en Northern Data

Angermayer suele llevar camisas elegantes decoradas con motivos de setas. Tiene un tatuaje en el antebrazo del símbolo químico de la psilocibina, una neurotoxina con propiedades neuropsicodélicas. Ha organizado lujosas fiestas de cumpleaños en un palacio austriaco del siglo XVII y en una conferencia sobre criptografía en las Bahamas. En Instagram, Angermayer muestra su colección de huesos de dinosaurios fosilizados y esculturas antiguas.

La vida personal y la obra de Angermayer a veces se entrelazaban. En 2022, Apeiron lanzó un nuevo fondo a inversores llamado "Apeiron Jurassic Fund One", con el objetivo de recaudar 30 millones de dólares para invertir en fósiles de dinosaurios. Los borradores de los materiales promocionales dicen que el fondo aprovechará "una red global única de cazarrecompensas", comenzando con la colección de fósiles de Angermayer, que incluye un Tyrannosaurus rex juvenil y un Diplodocus. El fondo finalmente fue abandonado.

Otras inversiones de Angermayer incluyen una gran participación en Northern Data, una minera de bitcoins que cotiza en Alemania y que recientemente pasó a los servicios de alojamiento en la nube de inteligencia artificial. Northern Data adquirió dos empresas mineras de criptomonedas en las que Angermayer tenía acciones y Angermayer recibió una participación parcial en la nueva empresa. Una fue cofundada por un ex empleado de su family office.

Después de eso, Angermayer comenzó a recaudar dinero para Northern Data y a cobrar tarifas por sus servicios. Apeiron también cobra una tarifa a Northern Data por presentar inversores. La tarifa incluye patrocinio y promoción en una cripto rave en las Bahamas. La fiesta vio a la ex estrella de One Direction, Liam Payne, actuar en topless.

Un túnel en el centro de datos Northern Data, una mina noruega abandonada

Según los estados financieros de Northern Data, la empresa pagó a Apeiron 840.000 euros (unos 940.000 dólares) en 2022 por actividades de recaudación de fondos. Northern Data dijo que perdió un total de 420 millones de euros con la adquisición de las dos empresas mineras de criptomonedas. Eso, junto con una disminución general de los criptoactivos en 2022, dejó a Northern Data en una posición financiera precaria a principios de 2023, según empleados actuales y anteriores.

Un portavoz de Northern Data dijo que la empresa ha estado funcionando con normalidad y que los resultados de la auditoría financiera muestran que actualmente está adecuadamente capitalizada.

Angermayer encuentra Tether con mucho dinero

Tether invirtió por primera vez en Northern Data en la primavera de 2023 y gastó 32,3 millones de euros para adquirir una participación en la empresa. Tether quiere mantener su participación en privado, según personas familiarizadas con el asunto. Angermayer recibió el 5% del valor del acuerdo, su primer pago por presentar el acuerdo entre las dos empresas.

Unos meses más tarde, Tether adquirió otros 48 millones de euros en acciones de Northern Data. Asimismo, Northern Data no ha reconocido públicamente a Tether como inversor. Un portavoz de Northern Data dijo que ambas compañías cumplieron con los requisitos de divulgación para el acuerdo.

Angermayer recibió otra comisión del 5% por la segunda transacción. Según las facturas de honorarios revisadas por The Wall Street Journal, le pagaron un total de 4 millones de euros en los dos acuerdos.

Desde entonces, Tether ha comenzado a ayudar públicamente a Northern Data a ingresar al campo de la inteligencia artificial. Tether fundó una empresa irlandesa llamada DaMoon y prestó a Northern Data 400 millones de euros para comprar procesadores avanzados Nvidia H 100.

El director ejecutivo de Tether, Paolo Ardoino, califica la inversión de la compañía en Northern Data como un "acuerdo perfecto"

Luego, Northern Data se hizo cargo de DaMoon. A cambio, Tether recibió acciones de Northern Data recién emitidas. El director ejecutivo de Tether, Paolo Ardoino, describió la inversión en Northern Data como un “acuerdo perfecto” en un podcast. Elogió la gestión, la estructura y el equipo de la empresa.

Posteriormente, Tether proporcionó una línea de crédito de 575 millones de euros a Northern Data, que ya está totalmente agotada. Estas transacciones convierten a Tether en el accionista mayoritario de Northern Data. El mes pasado, Northern Data dijo que recaudaría otros 214 millones de euros, incluidos 110 millones de euros de Tether, para comprar más procesadores.

Un portavoz de Northern Data se negó a responder si Angermayer o Apeiron recibieron honorarios por el acuerdo posterior. Dijo que todos los honorarios pagados por la empresa se divulgaron según lo exigen la ley y las normas contables.

Tether, con sede en las Islas Vírgenes Británicas, ha tenido un gran éxito. A los inversores les encanta porque su criptomoneda es estable y su valor siempre será de 1 dólar. Tiene buena liquidez y es ideal para transacciones comerciales. El USDT también se utiliza ampliamente en el contrabando de drogas, grupos terroristas y países sancionados, según la acusación del gobierno. Los reguladores han intensificado el escrutinio y algunos bancos se han negado a hacer negocios con Tether, dijeron funcionarios gubernamentales y bancarios.

A los inversores les gusta la criptomoneda de Tether debido a su valor estable

Tether dijo que coopera con las fuerzas del orden en todo el mundo y ha establecido y mantenido procesos de cumplimiento de clase mundial para proteger contra el lavado de dinero, el financiamiento del terrorismo y otros riesgos.

Angermayer también ayudó a Tether a invertir en otra empresa, Blackrock Neurotech. Es copresidente de la junta directiva y mayor accionista de Blackrock Neurotech, un fabricante de interfaces cerebro-computadora, pequeños dispositivos electrónicos implantados en el cerebro de personas con parálisis. La empresa con sede en Salt Lake City ha estado desarrollando la tecnología desde 2008.

En 2021, Apeiron lideró una ronda de financiación de 10 millones de dólares para Blackrock Neurotech. Cuando Angermayer era presidente, Blackrock Neurotech quería capitalizar el rumor de la industria generado por Neuralink de Musk y presionar agresivamente a la compañía para que la hiciera pública, dijeron ex empleados.

Pero el desarrollo empresarial de Blackrock Neurotech estaba en problemas. Blackrock Neurotech se expandió rápidamente después de recibir la inversión, duplicando con creces su plantilla y desarrollando nuevas líneas de negocio, dijeron exempleados. Pero luego la empresa realizó una serie de despidos en 2022 y 2023.

El verano pasado, Angermayer y Apeiron lideraron una ronda de inversión de 37 millones de dólares en Blackrock Neurotech. Los ex empleados dicen que la empresa gastó más efectivo y luego recortó más puestos de trabajo.

Blackrock Neurotech aún no ha respondido a una solicitud de comentarios.

En abril, Tether adquirió una participación mayoritaria en Blackrock Neurotech por 200 millones de dólares, valorándola en 350 millones de dólares. Tether dijo que su alcance comercial se ha ampliado desde simplemente proporcionar una alternativa en dólares digitales a chips cerebrales que "empoderarán a los humanos en el proceso de evolución futuro".

Entrada a un centro de datos en el oeste de Noruega que alberga el Centro de Computación de Datos del Norte

Las acciones de Northern Data cotizan en el mercado de valores alemán y actualmente están considerando cotizar en Estados Unidos. Algunos banqueros que presionan para que Northern Data salga a bolsa en Estados Unidos dicen que la compañía podría valer 20.000 millones de dólares en unos pocos años, según una diapositiva vista por The Wall Street Journal. Northern Data se negó a comentar sobre un posible lanzamiento en Estados Unidos.