Mucha gente cree que fue la aprobación de los primeros ETF de Bitcoin lo que desencadenó el repunte de las criptomonedas a principios de 2024. Claramente, permitieron el flujo de millones de dólares en capital de las finanzas tradicionales al propio Bitcoin, pero la propia industria de las criptomonedas también creó mucho entusiasmo con la llegada de los protocolos Ordinales y Runas de Bitcoin, que nacieron de la "programabilidad" en evolución de la cadena de bloques más antigua del mundo.

El protocolo Ordinals nació en enero de 2023, dando origen a una avalancha de NFT de Bitcoin que generaron más de 20 millones de dólares en volúmenes de transacciones diarias durante la mayor parte de ese año. A fines de abril, había más de 67 millones de inscripciones de Ordinals en la cadena de bloques de Bitcoin, y habían representado más de 6800 BTC en tarifas de transacción para los mineros.

Las runas son un desarrollo más reciente, ya que el protocolo se lanzó recién en abril de este año, pero posiblemente hayan tenido un impacto tan grande como los ordinales, generando la asombrosa cantidad de $135 millones en tarifas durante su primera semana de existencia. Ese mes, se estimó que las transacciones de las runas representaban casi el 80% de toda la actividad de la cadena de bloques de Bitcoin.

Sin embargo, tanto los ordinales como las runas parecen estar en decadencia. El crecimiento en el número de inscripciones de ordinales se había detenido a mediados de año, mientras que la actividad relacionada con las runas se desplomó y representó menos del 5 % de todas las transacciones de Bitcoin en junio.

¿Qué son los ordinales y las runas?

La llegada de los ordinales y runas a Bitcoin ha generado mucha controversia, y muchos maximalistas de Bitcoin critican las innovaciones por alterar lo que ellos creen que es la única forma pura y descentralizada de dinero en el mundo. Sin embargo, parece haber muchos partidarios de estos protocolos, que mejoran drásticamente la utilidad de Bitcoin.

Las actualizaciones fueron posibles gracias a las actualizaciones Segregated Witness o SegWit y Taproot de Bitcoin, que se introdujeron en 2017 y 2021, respectivamente. Con esas actualizaciones a la capa base de la cadena de bloques de Bitcoin, se ha hecho posible almacenar más datos dentro de cada bloque que produce la red.

Segwit y Taproot fueron diseñados para mejorar la eficiencia de la red de Bitcoin, y los protocolos Ordinals y Runes son una consecuencia no deseada de su introducción, aprovechando el espacio de datos adicional para introducir más programabilidad en los activos de Bitcoin.

Diseñados por el desarrollador de Bitcoin Casey Rodarmor, los Ordinals han surgido como una especie de token no fungible o NFT nativo de Bitcoin. Estos activos se almacenan como datos arbitrarios en satoshis individuales, que son la unidad más pequeña de Bitcoin. Las runas, por su parte, se han convertido en el estándar no oficial para acuñar tokens "fungibles" en Bitcoin. Es similar al estándar ERC-20, que permite emitir criptomonedas alternativas en la red Ethereum.

Sh*tcoins y utilidad

Los críticos de los Ordinales y las Runas dicen que han marcado el comienzo de otra generación de monedas de mierda, y citan el éxito desbocado de nuevas memecoins como Pepe, que representan la mayor parte de la actividad relacionada con los Ordinales.

Les preocupa que los ordinales y las runas estén causando un daño irreparable a Bitcoin, atascando una red ya lenta de por sí, de modo que muchos usuarios se ven obligados a esperar horas para que se procesen sus transacciones de BTC. Los ordinales fueron responsables de un aumento dramático en las tarifas de transacción en Bitcoin. En mayo de 2023, el costo promedio de transacción en Bitcoin aumentó un asombroso 560%, y muchos usuarios informaron haber esperado hasta 24 horas para que se procesaran sus pagos.

Las runas tuvieron un impacto similar, aunque menos significativo, ya que la tarifa de transacción promedio de Bitcoin aumentó de alrededor de $4 a más de $12 en abril.

Muy pocos usuarios acogieron con agrado el aumento de las tarifas, pero, por otro lado, hubo mucha apreciación por parte de un subconjunto de seguidores de Bitcoin que desde hace tiempo piden que el activo criptográfico más valioso del mundo tenga más utilidad.

Ahora que Bitcoin puede admitir NFT y tokens digitales, se crea el potencial para desbloquear más de un billón de dólares en lo que a menudo se describe como "capital inactivo". Durante años, los únicos casos de uso reales de Bitcoin han sido para ahorrar dinero (como "reserva de valor") y para pagos, y hay muchos que argumentan que no es particularmente bueno en ninguna de las dos cosas.

A muchos poseedores de Bitcoin les gustaría hacer más con sus BTC que simplemente “mantenerlos” para que lleguen tiempos mejores. Quieren poder invertir su criptoactivo favorito en cosas como protocolos DeFi que puedan producir altos rendimientos y NFT que tengan utilidad en el mundo real. Para este segmento de usuarios, la llegada de Ordinales y Runas anunció el nacimiento de una nueva era de un Bitcoin mucho más útil.

La evolución de Bitcoin cobra impulso

La creciente utilidad de Bitcoin es una de las razones por las que puede ser prematuro descartar los Ordinales y las Runas como una moda pasajera. Su llegada es, de hecho, parte de una tendencia más amplia que ha visto surgir numerosos proyectos, creando métodos y medios para que los poseedores de BTC utilicen esos activos.

El primer esfuerzo real para hacer que Bitcoin fuera más utilizable fue “Wrapped Bitcoin”, también conocido como wBTC, que representó el primer intento de conectar BTC con Ethereum y su ecosistema de aplicaciones DeFi. Aunque muchos ven la conexión entre criptomonedas como algo riesgoso, debido a la prevalencia de ataques, wBTC ha demostrado ser popular y alcanzó una capitalización de mercado de $8,64 mil millones en agosto de 2024.

Bitcoin también se está expandiendo en DeFi de otras maneras. Por ejemplo, el proyecto Stacks es una “cadena lateral” que está construyendo su propio ecosistema de activos DeFI que pueden aprovechar BTC. Una iniciativa más reciente es Zeus Network, que ha construido una red programable y conectable de nodos que aprovecha la máquina virtual Solana. La primera aplicación descentralizada de Zeus, llamada APOLLO, hace posible que los poseedores de BTC incorporen esos tokens a la vibrante industria DeFi de Solana, aprovechando la rápida velocidad de la arquitectura blockchain de Solana.

Aunque suene como un puente más, Zeus es mucho más innovador que eso. Aprovecha el SVM para transferir activos BTC directamente a Solana a través de su biblioteca de programas Zeus.

Innovaciones como Zeus no solo aportan mayor flexibilidad a BTC, sino también a los NFT de Bitcoin (Ordinals) y a los tokens basados ​​en Bitcoin (Runes), lo que sugiere la posibilidad de que Bitcoin desarrolle un ecosistema vibrante de activos digitales y protocolos DeFi que eventualmente podría igualar al que se encuentra en Ethereum. Queda por ver qué tipo de futuro les depara a Ordinals y Runes, pero una cosa que está clara es que Bitcoin en sí no se queda quieto. Como proyecto de código abierto que evoluciona con el tiempo, Bitcoin sigue siendo un trabajo en progreso y existe un esfuerzo decidido y continuo para hacerlo "mejor" que el concepto original desarrollado por Satoshi Nakamoto.

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