La ley británica no es del todo clara sobre si las criptomonedas cuentan como propiedad personal.
Esto es según la Comisión Jurídica del Reino Unido, que sostiene que si bien la mayoría de los inversores suponen que cuando compran criptomonedas, "adquieren derechos de propiedad de la misma manera que cuando compran, digamos, un reloj o una computadora portátil".
"Tal como está la ley actualmente, ese no es necesariamente el caso", dijo el influyente organismo legal en un nuevo informe el martes.
El informe vino acompañado de una solución: un nuevo proyecto de ley para consolidar el estatus legal de los activos digitales como propiedad personal.
Esto podría ser enorme para los aproximadamente 4,7 millones de británicos que se estima poseen criptomonedas.
"Esto permitirá a los tribunales determinar una serie de cuestiones", dice el informe.
Si se aprueba, la ley ayudará a aclarar cómo se tratan las criptomonedas en quiebras, planificación de sucesión o casos de robo.
Ley flexible
La comisión es un organismo independiente responsable de revisar la legislación británica. Comenzó a investigar si las leyes de propiedad inglesa y galesa se aplican a los activos digitales en 2020.
En ese momento, el entonces ministro de Hacienda, Rishi Sunak, expresó su ambición de convertir al Reino Unido en un centro de criptomonedas a medida que los británicos invirtieran más.
La comisión decidió en 2023 que, en su mayor parte, la ley de Inglaterra y Gales es lo suficientemente flexible como para cubrir las criptomonedas.
Eso significa que cualquier activo (desde Bitcoin hasta tokens no fungibles y ciertos tipos de contratos digitales) puede considerarse propiedad personal, sin que el Parlamento tenga que redactar leyes nuevas y extensas.
Sin embargo, había una pequeña área de incertidumbre: no estaba claro si las criptomonedas encajaban en las dos categorías de propiedad personal reconocidas por la ley del Reino Unido.
Esas dos categorías son cosas tangibles (automóviles, computadoras portátiles, bolsos) y cosas intangibles, como contratos, acciones y deudas.
El proyecto de ley que ahora va al Parlamento para su aprobación tiene como objetivo rectificar esto.
Sin esta aclaración, los tribunales podrían intentar agrupar los criptoactivos con activos intangibles, dijo a DL News en marzo Adam Sanitt, jefe de conocimiento de disputas, innovación y apoyo comercial para EMEA del bufete de abogados Norton Rose Fulbright.
Esto es problemático porque los activos intangibles son creaciones del sistema legal, mientras que las criptomonedas no lo son.
“La forma en que la ley trata los activos digitales, qué derechos tienes sobre ellos, cómo los posees, cómo los transfieres a otras personas; ese tratamiento es diferente, porque los activos digitales no existen en virtud del sistema legal, sino independiente de ello”, dijo Sanitt.
El dinero en su cuenta bancaria, por ejemplo, es una creación legal. El gobierno podría aprobar una ley para anularlo.
Sin embargo, si el Reino Unido aprobara una ley que prohibiera Bitcoin, Bitcoin no dejaría de existir.
Sanitt dijo: "Por eso los activos digitales son tan importantes: el gobierno y el sistema legal no pueden quitártelos".
Comuníquese con la autora en joanna@dlnews.com.