La seguridad de una frase inicial es primordial para la seguridad de los activos de criptomonedas almacenados en billeteras con custodia propia, ya que permite a los usuarios acceder a la billetera y demostrar la propiedad de los fondos.
Por lo general, constan de 12 o 24 palabras, se cree que las frases iniciales de Bitcoin (BTC) son "imposible de hackear", ya que la fuerza bruta de toda la frase inicial requeriría una cantidad imposible de potencia computacional.
Si bien no se puede forzar una frase inicial completa, los analistas y ejecutivos de la industria dicen que aún se puede acceder a los fondos si faltan hasta tres o cuatro palabras.
¿Qué es una frase inicial y en qué se diferencia de una clave privada?
Una frase inicial es un código mnemotécnico de 12 a 24 palabras para recuperar la billetera de criptomonedas. A diferencia de una clave privada, generalmente una cadena de 256 dígitos, una frase inicial es una clave maestra legible por humanos para todas las claves privadas, lo que permite restaurar el acceso a la billetera con solo ingresar 12, 18 o 24 palabras en el orden correcto.
Las palabras en la frase inicial de alguien no son simplemente palabras aleatorias. En cambio, se derivan de una lista de 2.048 palabras, descrita en la Propuesta de mejora de Bitcoin 39, también conocida como BIP39, cuyo objetivo era crear un proceso de frase inicial universal.
Como las frases semilla solo usan palabras del conjunto 2048 de BIP39, se puede intentar forzar una frase semilla o al menos algunas palabras faltantes.
"Si te faltan palabras, las computadoras pueden intentar usar la 'fuerza bruta', lo que significa probar todas las conjeturas posibles", dijo Lucien Bourdain, analista de la firma de billeteras de hardware Trezor.
"Tenga en cuenta que la última palabra de una frase de recuperación BIP39 es una 'suma de comprobación'. No es una palabra aleatoria y se puede calcular fácilmente una vez que tenga las primeras 11 palabras", añadió Bourdain.
¿Cuántas palabras se pueden recuperar de una clave privada?
"Se sabe que 12 palabras son inquebrantables en la comunidad de seguridad actual", dijo Mikko Ohtamaa, cofundador del protocolo de inversión algorítmico Trading Strategy. Pero aún así, hay una manera de adivinar algunas palabras, dijo a Cointelegraph.
Para evaluar si es posible recuperar algunas palabras de una frase inicial, Bourdain hizo referencia a algunas estimaciones aproximadas de la energía computacional y el tiempo necesarios para recuperar ciertas cantidades de palabras.
"Como puede ver, el tiempo necesario para adivinar palabras crece exponencialmente con cada palabra adicional que falta", enfatizó Bourdain, y agregó:
“Más allá de cuatro palabras, resulta poco práctico. [...] Si bien recuperar de 2 a 3 palabras podría ser factible, la potencia computacional necesaria para aplicar fuerza bruta a una frase inicial completa de 12 o 24 palabras sigue siendo astronómicamente alta”.
Algunas personas de la industria como The Smart Ape han descrito previamente algunas formas de recuperar hasta cuatro palabras en una frase inicial, utilizando herramientas como el proyecto GitHub, BTCRecover o ChatGPT. Smart Ape también afirmó que perdió cuatro palabras de su clave privada y logró encontrarlas.
Como la tecnología computacional existente permite recuperar hasta cuatro palabras, se debe tener cuidado al almacenar una clave privada.
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También se debe comprender que recordar algunas palabras de una frase inicial mientras se eliminan de una copia de seguridad no será tan eficiente como tener una copia de seguridad completa y precisa y almacenarla de forma segura.
“Siempre verifique su copia de seguridad y haga varias copias. También hay disponibles soluciones de respaldo de metal para evitar la destrucción accidental”, afirmó Bourdain.
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