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La localidad sureña de Eilat sueña desde hace casi 30 años con tener un casino.
El casino nunca llegó a funcionar, pero en los últimos meses el primer ministro Benjamín Netanyahu ha expresado su apoyo a la apertura de uno en la ciudad. Amir Levy, director general del Ministerio de Turismo, dijo que si alguna vez habrá un casino en Israel, será en Eilat.
Levy dice que el sitio obvio es uno de los hoteles de la ciudad, pero más recientemente se ha hablado de ubicarlo en el Aeropuerto Internacional Ramón, la nueva puerta de entrada internacional a la ciudad turística ubicada a 18 kilómetros (11 millas) de distancia.
“Si el Ministro de Transporte ordena a la Autoridad de Aeropuertos de Israel que prepare un plan de casino, lo harán. Pero no creo que haya tiempo que perder. Eilat necesita nuevos motores de crecimiento y rápidamente”, afirmó Levy, quien dijo que prefiere la alternativa hotelera.
“Necesitamos realizar licitaciones competitivas en las que compitan las cadenas hoteleras que operan en Eilat y habrá cinco ubicaciones. Las cadenas hoteleras conocen los pormenores de hacerlo muy rápidamente; cualquier otra solución llevará años”.
Entre los posibles emplazamientos con espacio suficiente para albergar un casino se encuentra el hotel Princess, que lleva cuatro años en desuso tras su compra por parte del promotor inmobiliario Nitsba Holdings.
Priel Arrias, director ejecutivo de Nitsba, también es optimista sobre la idea del casino y dijo que la compañía quería llevarla a cabo. Mientras tanto, reabrirá sus puertas como un hotel sin casino el próximo año.