1、牌局
2013年上海,几个中年男人,正坐在一起打牌,赵长鹏却隐隐约约感觉到,自己的人生,可能会在这里迎来转机。
琢磨到这,牌还没出,李启元居然主动来搭话了。李启元,他是中国第一家比特币交易所比特币中国的创始人(就是那个要送给郎咸平100个比特币,郎教授都不要的那个人)。
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对于比特币,赵长鹏当时只是一知半解。但李启元开头只用了一句话「比特币是未来」,就让他直接扔下了手中的牌。
试想一下,有种货币,不受任何国家、机构的控制,完全掌握在每个人自己手里。它可以在全世界无障碍流通,不用担心汇率,也不存在通胀。而且通过加密技术,可以保证绝对安全。一句话,那就是拳打金融危机,脚踢通货膨胀啊!这些概念放现在,大伙听到可能也就笑笑。但放在10 年前,那就是绝对的超纲。
赵长鹏当场就呆住了。那股触电般的兴奋劲,就跟捡到武林秘籍差不多。特别是比特币去中心化的核心概念,让每个人真正意义上成为独特的个体。这完全符合了他对未来世界的设想。
赵长鹏听得入迷,都没反应过来李启元为什么要对一个牌友说这么多。我估计,李启元自己可能都不知道。或许是看他骨骼清奇,又或许是有预感这个年轻人能在这行大放异彩。
牌局结束,大佬各自回家。李启元没几天就忘了这段谈话。对他来说,那就是一次普普通通的「布道」,对无数个想入局的年轻人都讲过。但赵长鹏心里,已经被种下了一颗种子。一颗未来将会震惊全世界的种子
2、梭哈的智慧
回到家后的赵长鹏,梦里都是李启元的话。虽然所有了解都来自一场牌局,但他已经坚定看好比特币。对他而言,现在入局,就是最好的时刻。
不得不说,赵长鹏是个狠人,他直接放弃了自己的创业公司,选择从0开始,进入比特币行业,当一名打工人。
一开始,他进入了一家名叫「blockchain」的海外公司。在那里,赵长鹏认识了不少虚拟币行业里的大神,并凭借自身能力,并成为这家公司的三把手。之后,又被国内知名虚拟币交易平台0K Coin邀请,担任技术总监。
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2014年,越来越多的人关注到了比特币这条赛道。而赵长鹏因为入行果断,执行力强,此时已经成为圈内有资历有经验的大神。从小愣头青到作为「比特币天团」出道,他只花了不到一年。
在这一年里,随着对虚拟货币的了解加深,赵长鹏对比特币的信仰越来越深厚。同时,他也觉得自己已经玩明白了。我浸淫此道多年,还做过国际金融交易,玩币什么的,还不是手拿把掐?对自己的信心,加上对比特币的信仰,赵长鹏上头了。
他做出了一个让所有人都直呼「疯子」的决定,他直接把在上海的房产给卖了,全部梭哈了比特币。这种行为,哪怕是圈内人都傻眼了。币圈里狠人不少,但这种敢压上全部身家梭哈的狼灭,还是第一次。但大伙又都觉得,大佬出手,必有缘由,难不成价格要变天了?
大伙就这么观望着,结果你猜怎么着?价格确实变天了。赵长鹏梭哈后不到一年,比特币价格直接腰斩。而上海的房价,涨了一倍。三个字,亏麻了。都说赢了会所嫩模,输了下海干活。换一般老哥亏成赵长鹏这样,估计也不下海了,直接排队上天台省事。还谈什么信仰,不如死了算了。
币圈都炸了,完了,大佬又得疯一个。但赵长鹏,可不是一般人。亏成这样,他没上天台也没下海,反而更加坚定了对比特币的信仰。
为啥?很简单,自己一个天才少年,行业老鸟,都能被割了韭菜。那还有谁的韭菜,是比特币割不到的?怎么想,都绝对有搞头。大家都知道有本顶级秘籍叫葵花宝典,欲练此功,须先自宫。
赵长鹏也差不多,韭菜第一刀先割了自己,就此达成了信仰的进化。光是这反向思维,就已经到了第五层。按照一般剧本,神功大成,就该无敌了。赵长鹏刚加深信仰,准备做大做强,意外就来了。
他在0K Coin干了没多久,「比特币天团」就内讧了。赵长鹏和公司CEO徐明星对未来发展方向发生的分歧。具体啥原因外人都不知道,只知道两人一言不合就在网上开骂。一个说CEO全靠机器人伪造交易量,业绩全是吹出来的。
一个说赵长鹏学历造假的,还欺骗公司。事情越闹越大,赵长鹏眼看这公司也没法待了,干脆选择离开。单飞后的他,还是继续创业,却没有再碰比特币。不是因为放弃了信仰,而是赵长鹏在等待机会,创立一家属于自己的比特币交易所。
很快,就在2017年,机会来了。
3、起飞
2017年,加密货币这把火,终于烧到了大部分人的认知里。
春江水暖鸭先知,根本不需要做调研,赵长鹏这只老鸭都知道,这会是疯狂的一年。炒币一夜暴富的故事,在酒后谈资中出现的概率直线上升。买个菜,都能听见大爷大妈在谈论这币那币的。当一个赛道连菜市场都在谈论,就意味着将会有无数的韭菜出现。
赵长鹏明白,现在就是最好的机会。2017年7月,他在上海创立了币安,一家加密货币交易所。
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用户可以在币安交易各种虚拟货币,然后提现成美元或者其他币种。而赵长鹏赚的,就是每笔交易的手续费。
盈利模式看着很简单,但其实难度不小。凭啥让人都来你这交易?当时光是在世界排得上号的交易所,就不下三家。「火 币」、老熟人「0K Coin」,还有当年启蒙导师李启元的「比特币中国」。
赵长鹏刚创立的币安,按理来说也只能夹缝中求生存。但谁都没想到,币安刚上线,就开启了无双割韭菜模式。因为,没人比赵长鹏更明白「信仰」的力量。他 2013年刚入局的时候,在圈内还没啥资历。但只要入行入得早,总会有成为前辈的一天。
现在 2017年风口爆发,在新人们眼里,赵长鹏就是当年和李启元他们一起开疆扩土的那批大佬。打出来的招牌,那都是有时间资历背书的。再说了,还真没法找到个比赵长鹏更有信仰的人出来。毕竟,他在2014年是真把房子给卖了,全部梭哈了比特币。堪称是国内第一个「用比特币持有99%的资产」的人。有这段故事撑腰,玩家们纷纷热泪盈眶,想不选币安都不行了。
谁都知道,「信仰党」的韭菜最好割。赵长鹏用自己的信仰,给币安带来了一批忠实粉丝。短短半年时间,币安就吸引到了 600万用户。它凭借着每秒140万次的交易能力,一举成为全球最大的加密货币交易所。不管是之前的同事还是对手,都被赵长鹏远远甩在了身后。这是他的第一个人生巅峰,但却并没能持续多久。
2017年7月,赵长鹏刚创立币安。同年9月,中国央行、网信办等七部委就联合发布了公告。明确定义虚拟币发行融资活动为「非法金融活动」,要求所有相关交易平台在月底前内清理关闭交易。一纸禁令,全球最大加密货币交易所,直接成了非法机构。国内其他几家交易所纷纷举起了白旗,关停了服务。就连李启元,都放弃了业务,转投向了区块链。
赵长鹏第一次有些动摇。就连自己的启蒙导师,都选择了背弃比特币,真的有必要坚持下去吗?最终,为了当年的信仰,他还是准备再拼一把。正是这个截然不同的决定,让赵长鹏和李启元此后的命运天差地别。他吸收了同行们流失的用户,带着服务器和团队毅然离开了中国。
但他并不知道,接下来要面对的,将是一场艰难的「流浪地球」之旅,也是一条热血沸腾的登顶华人首富之路。
4、流浪地球
赵长鹏想找一个,能让币安获得合法牌照的地方。第一站,他来到了日本。但在那儿的待遇,跟国内可压根没法比。
你肯定想不到,全球最大的比特币交易所,线下居然因为交税不达标,没法租用大型写字楼。因为地方不够,办公桌都得搬在厕所边上。赵长鹏每天上班,那叫一个提神醒脑。但他没有在意。臭气熏天,丝毫不影响币安日入千万。只要日本金融厅那边能够下发牌照,未来的日子就都好说。
但没想到,在厕所边上硬抗了3个月,赵长鹏等来了却是同样的一纸禁令。没办法,他只能再度收拾行李,开始「流浪地球」。只不过人家的流浪,是带着地球流浪。赵长鹏的流浪,是真的跑遍了大半个地球。
随着中国率先禁止加密货币,众多国家都开始纷纷效仿。你可能奇怪,咋就这么不招人待见呢?因为说到底,加密货币就是个法外之物。不需要身份证明,不需要信用记录,是个人上去就能交易。因为不受监管,很容易滋生洗钱和走私等违法现象。
再者,这玩意儿,本质上就是炒作投机。一夜暴富和倾家荡产的例子比比皆是。明眼人都看得出,一夜暴富和倾家荡产放在一起,肯定是倾家荡产的比较多。所以,币安作为全球最大的交易所,那叫一个无处容身。
2019年英国推出禁令;
2020年美国推出禁令;
2021年新加坡推出禁令....
赵长鹏去了无数个国家,在每个国家都碰了壁。币安始终拿不下一块合法牌照。在地球上,它到哪都是违规机构。没办法,赵长鹏只能中途去往乌干达、马其他、百慕大等小国。小虽小了点,好歹能够成立公司,安置手下大几千员工。
那段时间,赵长鹏不是和这个总统吃饭,就是和那个总理合影。
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最后也成功和几个国家签了备忘录,设了办事处。可惜都是形式大于意义。人家小国政府也精明着,过来提供就业拉动经济,随时欢迎。但想要建总部?那就是想多了。
大国也不成,小国不成,赵长鹏第一次感受到这样的挫败感。自己的信仰,公司的未来,路都好像越走越窄了。虽然币安是线上交易所,但线下的服务器和团队,却被丧家犬一般赶来赶去。再这样下去,迟早要完。
但又有什么办法呢?各国的政策,是赵长鹏他永远无法改变的红线。他整夜整夜地冥思苦想,回顾自己一路走来的经历。从创立币安的意气风发,追溯到2013年初识比特币的年轻懵懂。赵长鹏不禁问了自己一句:当年为什么会被比特币所吸引?
下一秒,四个字浮现在他的脑海,他就兴奋地跳了起来。他悟了!道爷成了!原来,谜底一直就在谜面上。这四个字就是比特币当初吸引他的本质:去中心化!
既然在哪个国家都无法创建总部,那干脆就不要总部了。赵长鹏让手下三千多名员工全部回家,分布在世界各地,居家办公。通过线上连接沟通,赵长鹏依旧是公司的绝对掌控者,币安照常运转。
但各国政府又确实无法找到这个巨大公司的总部,甚至无法找到这个公司的「实体」。一夜龙场悟道,币安和赵长鹏直接封神。他靠比特币发家,最后把公司本身,也做成了一个「比特币」。
他们创造了一个魔幻的景象:线下的币安,连块招牌都找不到;线上的币安,是最庞大的财富帝国。2021年,币安的日交易额达到了760亿美元,约等于5000亿人民币。这个数字,跟2021年伦敦、纽约、香港三家交易所日均交易量总和差不多。
2021年末,赵长鹏凭借900亿美元(约合5733亿元人民币)的身价超过了农夫山泉董事长钟睒睒。直接登顶成为世界华人首富。
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当时国内大多数人,都还是第一次听说这么号人物。更想不到,他居然就凭着一个虚无缥缈的东西,干过了实业。一时间,赵长鹏的声势达到了顶峰。他随口一句话,就能掌控某个虚拟币的生死。
哪怕对上世界首富马斯克,赵长鹏也敢直接戳人面子:「狗狗币就是个玩笑,大家都别去买。」
当时大家都觉得,这位华人首富,是最有可能威胁到马斯克地位的人。但赵长鹏自己心里知道,不会那么简单。哪怕现在如日中天,他也已经感受到了外界的虎视眈眈。而对自己杀气最重的那个,就是美国。
5、重重危机
赵长鹏知道,自己早就被盯上了。币安的快速崛起,可不只让同行眼红。还有某些国家也破防了。
当初赵长鹏被他们围追堵截,差点走上绝路。结果人小子直接爽文男主附体,龙场悟道神功大成了。偏偏,赚的钱还是天文数字,多到了让政府都眼红的程度。
美国有个参议员就曾当众叫嚣过:「让一个华人掌握世界财富,这是美国的耻辱。」
赵长鹏听说了,也没有当一回事儿。没办法,就喜欢看你讨厌我又干不掉我的样子。但他当然也明白,美国不仅仅是酸了这么简单。要知道,美国作为自封的「世界警察」,主打的就是一个管得宽。出现了加密货币这个他们管不到的领域,立马就抓心挠肝了。
再加上,美国又是出了名的仇人多。从阿富汗深山老林里的大胡子,到南美的毒枭团伙,全球都有和它不对付的。一想到这么多仇人,通过加密货币逛武器黑市,就跟逛楼下小卖部一样简单,美国就更加汗流浃背了。赵长鹏深知美国得不到就毁掉的一贯作风。加上自己是币圈的顶流,又是华人,双方之间的矛盾已经无法避免。
果然,2023年,美国出手了。先是3月份,司法部对币安和赵长鹏提起了控诉,指控赵长鹏经营的币安平台涉嫌洗钱、无证回款和诸多违反美国制裁令的行为。接着 6月份,美国证券交易委员会(SEC)又宣布,对币安及赵长鹏提出13项指控。
美国上来,就是一套组合拳。但赵长鹏,丝毫没有慌。在世人瞩目下,他只是在社交平台上轻描淡写地发了一个「4」。这个数字在加密货币里,代表着「拒绝怀疑、假新闻和攻击」。这双方的动作,直接高下立判了。
这就好比打擂台,美国上来先是一顿张牙舞爪,翻跟头秀肌肉,全部打在了空气上。而赵长鹏站那不动,只是竖了一根中指。伤害性不高,侮辱性极强啊!而赵长鹏站那不动,只是竖了一根中指。
赵长鹏之所以敢面对美国政府这么耍酷,也是因为早就做好了准备。自打公司「去中心化」,他就一直在隐藏自己的具体行踪。之前有对家公司专门聘请私家侦探,想要找出他的所在,愣是没发现一点影子。这次的美国证券交易委员会也是,因为不知道人在哪,甚至都没法递交法律文件。最后气得只能找币安的代理律师转交。
收到诉讼,赵长鹏也不装了,直接摊牌,自己就在阿联酋。但因为阿联酋和美国没有引渡条约,他们也没法抓。
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综合来看,第一回合,赵长鹏小胜。我就不出来,你们能怎么着?而美国,又哪受过这种气。很快,赵长鹏就将面对一场更加凶险的反扑。
6、拉扯
第一场交手虽然占了上风,但赵长鹏始终没法放下心来。他敏锐地察觉到,局势慢慢有些不对劲了。因为2023年下半年以来,美国别的没干,就一直在那堆罪状。
你可能会觉得,反正哥们不出来,再多一桩罪又怎样?但现实没那么简单。赵长鹏一看那些罪名,立刻就汗流浃背了。那一桩桩,全是奔着要人命去的啊!
之前,赵长鹏最多也就被说是非法在美国提供服务,对洗钱监管不力啥的。但现在,直接被扣上了一个「允许不法分子进行与儿童性虐待、毒品和恐怖主义融资有关的交易」的帽子。一夜之间,赵长鹏就成了「影响美国国家安全」的「恐怖分子」。
之前得到这个称号的著名人物,是大胡子本·拉登。而这位老前辈的结局,赵长鹏再清楚不过了。他明白,美国这就是赤裸裸地给他上压力。自己再不主动出面,来的说不定就是同款海豹突击队了。但要是真的接受审判,下场也不会太好。毕竟这些年虚拟币交易水有多深,赵长鹏自己心里比谁都清楚。
美国的指控虽然有些骇人听闻,但也不全是瞎编。就比如非法为美国用户提供服务这一条。美国民众使用币安时,确实会跳出「由于该地区法规,不能...…」这样的话。但就跟老哥们很熟的「无视风险继续安装」一样,点个确定,该冲还得冲。美国老百姓照样排着队当韭菜。
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加上平台审核松散是事实。每秒这么高的交易量,谁都不能保证账号那头不是个手持AK的大胡子。左右为难之下,赵长鹏明白,这事儿看来不出点血是摆不平了。他选择派出律师,和美国进行谈判。
赵长鹏的诉求,很简单:小弟我认罪,交罚款,交数据,怎么都行。只求大哥别下黑手,留自己和币安——冬牛路,余土路。
美国政府那边等的就是这个。赵老弟原来这么爽快,那早说嘛!来来来,先把钱算算。最后,赵长鹏和美国达成了初步协议。他要支付一笔43亿、一笔1.5亿的罚款,以及1.75亿美元的保释金。
同时主动辞职,还得给美国当局提供币安客户的所有交易明细,并将币安的系统和后台开放给美国司法部。美国答应赵长鹏,认罪后量刑上限12~18个月,可以在阿联酋的家中等候判决。
而且也会安排狱风淳朴,邻里友善的监狱,绝不让这位华人前首富受委屈。
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这数字,真有点哈人了。尽管这43亿美元(约合307亿人民币)是币安领罚,那也是天价。我查了查,43亿美金,能在2023年的中国富豪榜上排113 名。
而赵长鹏赔给美国一个亿万富豪的身家,换来的只是美国一个减轻量刑的承诺。对等吗?不对等。
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但赵长鹏毫无办法,因为他已经认识到,个人和政府,就是场力量不对等的战争。11月21日,达成协议的赵长鹏来到了美国自首。认罪、辞职、交钱。
这是美国历史上涉及企业高管刑事指控的最大和解协议。这位前华人首富终于被狠狠刮下了一层油,媒体全在歌颂美国政府的大功。赵长鹏一脸落寞,但至少保住了自由。
按照协议,他应该可以回到阿联酋等消息了。但赵长鹏还没动身,就被拦下了。11月24日,美国撕毁了协议,禁止他离开美国。
赵长鹏心里一凉,最坏的结果还是出现了。他终于明白,从始至终,这就是一个圈套。因为他没法撕毁协议,但美国却可以。
虽然希望渺茫,但赵长鹏和律师还是提出了抗议:「我们回阿联酋不会逃跑的。」
美国司法部听到这话,可就来劲了。明明自己才撕毁了协议,此时却又站在了道德制高点上开始批判起来。
「赵长鹏的罪行不是违规停车罚单,而是等同于大规模谋杀和混乱。」
「巨额财富和不引渡国家的特殊公民身份,使得赵长鹏有合法的逃跑风险。」
你之前不是就很能躲吗?要是回去阿联酋,又躲着不出来,我们怎么办?光看这些话,我都能想到司法部那副小人得志的嘴脸。
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而且,这还没有完。原本的协议里,赵长鹏的量刑只会在12~18个月。但他交完钱后,立刻就喜提了超级加倍。
一份法庭文件披露,司法部律师明确透露在宣判时美国政府可能会辩称赵长鹏应被判处10年监禁。从一年,直接到十年。赵长鹏知道,这就是赤裸裸的敲诈。人家明摆着看你家大业大,想再多爆点金币出来。
赵长鹏长叹一声,自己如今完全成了砧板上的鱼肉,任人宰割。一路走来,最终还是什么都没能保住。自己已经卸去了所有职位,即将沦为美国的阶下囚以及提款机。
币安,虽然明面上被保住了,也换了新的 CEO。但内部文件、数据与后台,也全部暴露给了美国。所谓的「去中心化」,所谓的信仰,都已经成了一个笑话。
在爽文里,主角可以一路开挂,举世无敌。但这是现实,再辉煌的首富,也没法跟另一个层面的boss较量。
7、终局
2024年4月23日,检察官向法庭提交了一份量刑备忘录。
检察官措辞严厉,直指赵长鹏的主观故意性:币安以“狂野西部”(美国西部犯罪横行的拓荒时代)模式成长,“赵长鹏做出的商业决策,是违反美国法律获取用户、发展公司、装满钱包的最佳手段”。
检察官认为,18个月的刑期,“不足以反映赵犯罪的严重性”。备忘录强调,“赵因违反美国法律获得了巨大的回报,这一违法行为的代价必须是巨大的”,这样才能“阻止其他试图通过违反美国法律来建立财富和商业帝国的人”。
作为一场国家诉讼,美国司法部建议的口吻也与之匹配:“美国建议法院判处36个月监禁,刑期高于《美国量刑准则》(above-Guidelines)的标准。”临到判决前,检方提出两倍于标准的刑期诉求,在外界看来,这是在进行最后的施压。
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赵长鹏方面很快予以“还击”。就在这份备忘录释出后不久,赵长鹏写给法官查德·琼斯的道歉信和以及161封联合求情信,开始在网上传播。这些信件其实在2024年2月,也就是检方可能谋求更高刑期的时候,就已经陆续完成。
赵长鹏在信中表示,希望获得缓刑,他再次表示歉意,并承担全部责任。
后悔之情也溢出纸面:“言语无法解释我对自己的选择感到多么后悔,正是这些选择导致我出庭(受审)。”在4月30日的庭审现场,他说“对不起”,他希望对“错误”负责,但在卸任CEO之前,他已经尽一切可能推进合规并与美国政府合作。
他在庭审现场表示,他想为贫困儿童创建一个在线教育平台。而在之前的求情信中,他也提到,退出币圈后,区块链+生物医药行业是他下一个目标。
161封联合求情信,包含了家人、朋友、政商领袖、同事、行业专家、币安天使投资人、币安用户等。
当地时间4月30日上午,前“华人首富”赵长鹏被美国西雅图联邦法院判刑四个月,罪名是未能遵守反洗钱规定。
在听到这个审判前,身着蓝色西装、打着浅蓝色领带的赵长鹏很紧张。现场媒体描述称,他“如坐针毡”。毕竟,去年11月,他与司法部签署的认罪协议刑期上限是18个月。就在开庭前不久的4月23日,司法部又将刑期诉求提高到了三年。
法院并没有立即关押赵长鹏。宣判之后,赵长鹏在社交媒体发文感谢了各方支持,他“将聚焦于人生的下一个篇章:教育”。
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