当初有个男孩名叫乔纳。他聪明伶俐，但身体上有个小缺陷让他不自信：他的右脚天生没有小指头。乔纳害怕别人会因此取笑他，于是不得不采取各种措施来掩饰。比如游泳课上，他不敢下水；夏天时，他不敢穿凉鞋。但如何才能让这些行为看起来自然呢？
乔纳开始编织各种小谎言。比如说他今天感冒了，所以不能去游泳。或者他家里的猫咬坏了他的凉鞋，所以他只能穿运动鞋。
这些看似无关紧要的小谎言逐渐成了乔纳生活的一部分。有时候他会为了一点小事情撒谎，而不仅仅是关于他的脚趾。渐渐地，只要撒谎能让乔纳的形象稍微好一些，他就会撒谎。
你猜乔纳长大后会成为什么样的人呢？
谎言或许能在短期内带来些许好处，但长远来看，它们总会带来后果。别人最终会发现你不可信任，你也无法建立持久的合作关系。这就是为什么大多数人不会撒谎 —— 尤其是不会在重要场合上撒谎。也正因如此，我们常常默认别人说的是真话。
有些人或许会依赖谎言暂时获取利益。比如有位美国社会活动家声称自己有黑人血统，实际上完全没有。还有些创业者夸大其公司拥有能检测癌症的血液技术，而事实上这种技术并不存在。还有国会议员伪造学历和工作经历，科学家捏造数据等等，这些人最终都会被戳穿。
这些敢于撒大谎的人有一个共同点：他们从小就开始习惯撒谎。
撒谎，是一个逐渐升级的过程。
当一个人出于个人利益而说谎时，他的大脑中的杏仁核会变得非常活跃，而杏仁核是负责产生负面情绪的部分。这意味着，撒谎时人们会经历强烈的内心冲突和负面情感。更深入的研究显示，谎言的规模越大，产生的负面情绪也越强烈。
这就解释了为什么大多数人不喜欢撒谎。诚实正直是普世价值，无论文化背景如何，人们都倾向于成为诚实的人。行为的主要约束力量来自情感和道德感，而不是单纯的理性推断。实验还表明，如果向人们提供能够减少情感反应的药物，他们撒谎的可能性会增加。
然而需要注意的是，大脑对撒谎的情感反应会逐渐适应和习惯化。
在一个经典的实验中，两个人被要求组成一个合作团队。当其中一个人为了自己的利益撒谎时，虽然他个人能获利，但却会给他的团队成员带来损失。结果显示，一些被试在实验进行的过程中逐渐开始撒谎。
实验初期，撒谎者可能会感到内心矛盾，他们的谎言较小，获利也不多，但他们的杏仁核会有强烈反应。然而，随着实验的进行，这些情感反应逐渐减弱，他们的谎言规模也逐步增大。最终，一些参与者甚至可以面不改色心不跳地撒谎并获得较大的利益。
在短时间内，这些人从最初的内心矛盾到逐渐习惯于撒谎，形成了所谓的“无形的厚黑”。这也解释了为什么一些本来善良的人最终可能变得不择手段，不择手段的行为变得司空见惯。
研究还进行了几项对比实验，结果显示：
如果撒谎不会带来任何经济利益，大多数人不会撒谎；
如果谎言是为了他人利益而不是自己，某些人可能会撒谎，但不会升级谎言的规模；
如果谎言对双方都有好处，谎言可能会逐渐升级，但升级速度较慢。
简而言之，人们只有在谋求个人利益的情况下，情感抑制撒谎的机制才会因习惯化而失效，从而导致谎言规模的扩大。这反映了“利欲熏心”的科学原理。
谎言的升级是可以被观察到的。
特被认为是一个经常说谎的人。在竞选总统期间，他以虚假言论获取关注。尽管许多谎言被揭穿，但揭露本身也为他带来了更多的关注。当成为总统后，有人对他进行了统计：
在担任总统的头一百天内，平均每天发表5条虚假言论；
几个月后，这一数字增加到每天9条；
到任期结束前，他每天的虚假言论达到了惊人的19条！
另一个例子是澳大利亚的Belle G.，一个自称患有癌症并通过健康饮食治愈自己的名人。事后发现，她从未患过癌症，她的谎言和习惯化的趋势赢得了公众关注和支持。
在书中设想了一个思想实验。假设你是Belle G.的专栏编辑，她提出了一系列没有科学依据的健康建议。一开始，你可能会质疑她的论据，但随着时间的推移和前几次谎言的习惯化，你可能会越来越倾向于发布这些文章。
这种情况在现实生活中并不少见。有时人们为了追求个人利益或引起注意而说谎，逐渐习惯于编造不实信息。
除了谎言，还有一种类似的习惯化过程，即对冒险的习惯化。
想象一下，你旅行途中经过一座桥，桥下有一个看起来很吸引人的水池。你心里想要从桥上跳入水中，但因为高度而感到害怕。第一次跳水时，你可能会感到紧张，但没事后感到欣喜。随着时间的推移，你可能会变得越来越不怕，甚至尝试更大的动作。
然而，你可能不知道的是，那座桥实际上并不安全，以前发生过多起事故。
我们对危险的感知在很大程度上是基于情感反应。当恐惧感减少时，我们可能会低估真实的风险。这导致了人们在面对潜在危险时不再采取适当的防范措施，这就是所谓的习惯化风险感知。
在一个实验中，参与者被要求参与赌博游戏，但他们无法立即知道每轮的结果。实验显示，随着游戏的进行，参与者的赌注趋向增加。尽管他们无法预测结果，但他们的冒险行为增加了，因为他们逐渐习惯于风险。
沙罗特和桑斯坦提到了一个有趣的例子，即英国前首相卡梅伦在2016年“脱欧”公投中的决策。卡梅伦希望英国留在欧盟，但决定举行公投。如果公投结果是留在欧盟，他的政治声望将得到进一步增强。然而，公投结果却是脱欧，这导致了卡梅伦政治生涯的终结。
卡梅伦的决策是一种赌博，也反映了他对冒险的习惯化。类似地，许多人在生活中会习惯于冒险，尽管这可能带来不可预测的后果。
冒险行为的习惯化还表现为对旧风险的不敏感和对新风险的过度敏感。
例如，十年前，转基因食品引发了广泛的争议，因为它被认为是一种新的风险。然而，随着时间的推移和人们对转基因技术的逐渐习惯，公众的反对情绪逐渐减弱。
研究发现，在建筑工地和工厂车间等环境中，大多数事故并非发生在项目初期，而是在项目进行的后期阶段。这是因为随着时间的推移，工人们对风险逐渐习以为常，他们的恐惧感减弱，因此他们采取的安全措施也逐渐减少。例如，在锯木厂，手指被锯断的事故通常发生在老工人身上，而不是年轻工人。
这些实例反映了习惯化对人们行为的深远影响。正如俗话所说，“淹死的都是会水的”，习惯化风险感知和冒险行为使人们对潜在危险的认知变得迟钝。
因此，那些仍然为撒谎而感到羞耻，或在赌博时不敢冒险的人们，实际上是幸运的。他们还没有陷入习惯化行为的陷阱。然而，习惯化是人类行为的常态。那么，我们应该如何保持我们的纯真和道德观念呢？
最佳的方法是绝对不要开始。不要去分析赌博的胜率，最好的方法就是不要赌。不要去权衡说谎带来的短期利益是否值得长期被揭穿的风险。记住，一段真诚的关系是不会说谎的，除非一开始就是有其他的目的，当你发现你身边的朋友为了一点利益跟你说谎的时候，最好就是识别风险及时止损。时代在变，人性使然，最大的风险就是低估和疏忽对人性的风险。说谎背后的形成原因背景你不得以而知。就像思路清晰和理性的人，并不会长久深陷入所谓的捞渣套路。当别人对你使用这样的说谎套路时，不要内耗太纠结，物以类聚周而复始，会有更深的说谎套路回应。
这也解释了为什么我们需要将安全规范绝对化。为什么工地上一定要戴安全帽？为什么骑摩托车一定要戴头盔？这些措施的背后，是为了预防潜在的危险，避免人们由于习惯化而忽视真实的风险。
在我们日常生活中，要警惕习惯化行为的潜在影响，谎言并不会带来真正的好处。习惯化行为对我们的影响深远且多方面。从撒谎到冒险，习惯化不仅改变了我们对风险和道德的感知，还可能导致行为的逐步升级和对新风险的麻木。习惯化的行为不仅在个体层面产生影响，也带来潜在负面影响。