在加密货币领域,监管问题向来备受关注。近日,SEC(美国证券交易委员会)再次成为关注焦点,这次的目标是以太坊2.0。据悉,SEC决定结束对以太坊2.0的调查,不会指控以太坊的销售属于证券交易。这一消息立即在加密货币圈引发了广泛的关注和热议。

 

从过去14个月的调查到现在,以太坊2.0一直是监管的重点。然而,Consensys在6月7日发出的一封信要求SEC确认以太坊现货ETF获批时的前提是以太坊属于一种商品,这一要求最终促使SEC做出了结束调查的决定。这一决定不仅对以太坊开发者、技术提供商和行业参与者来说是一大胜利,也标志着监管环境中的一次重要转变。

 

随着SEC宣布结束调查的消息传出,市场迅速作出反应。6月19日,以太坊相关的项目,如LDO等占据了涨幅榜的前列。6月20日,以太坊生态中的ENS、LDO、RPL、Pendle、CVX、MOG、PEPE等项目也纷纷上涨,显示出市场对这一消息的积极态度。

 

 

然而,对于许多区块链开发商、技术提供商和行业参与者来说,这并不是万能灵药。他们仍然在SEC的激进加密货币执法制度下遭受痛苦。Consensys强调,他们的战斗还在继续,特别是在关于MetaMask Swaps和Staking是否违反证券法的问题上。他们希望通过诉讼为行业争取到急需的监管清晰度,以允许这个充满创新的行业蓬勃发展。

 

在这样的背景下,我们有必要深入了解SEC的调查经过及其决定背后的原因,并探讨这一事件对加密货币市场及法规环境的潜在影响。

SEC对以太坊展开调查,一场纠葛牵动整个行业的心

2024年4月25日,加密货币巨头Consensys在德克萨斯州联邦法院提起了一项措辞激烈的诉讼,指控美国证券交易委员会(SEC)“监管过度”,试图制止市值3800亿美元的以太币(ETH)。这一诉讼基于“ETH不具备任何证券属性”的理由。然而,理解SEC对ETH的调查起因,需要回溯到近十年前以太坊成立的初期。

 

Consensys是以太坊区块链的主要支持者,以太坊是一种“第1层”区块链账本,类似于比特币,但可以在其基础上构建其他协议和应用程序。以太坊用户使用ETH进行交易,ETH是网络用户向全球运行该网络的个人(称为“矿工”)支付的报酬形式。Consensys在以太坊的后端基础设施建设方面做出了巨大贡献,并为生态系统内的许多小型项目提供了资金支持。最为著名的是其开发的MetaMask钱包,截至今年2月,MetaMask的每月活跃用户约为3000万。Consensys的成功与以太坊网络的成功密不可分,而ETH的销售方式自其成立以来就饱受争议。

 

ETH于2014年7月通过首次代币发行(ICO)的方式推出,类似于传统金融市场的IPO(首次公开募股)。在ICO热潮时期,许多项目通过这一方式筹集了大量资金,引发了监管机构的关注。2017年7月,美国证券交易委员会发布了一份调查报告,宣布“虚拟组织提供和销售数字资产须遵守联邦证券法的规定”。此后,监管机构开始追查和起诉不遵守证券法的ICO项目,导致ICO市场迅速降温。然而,2017年7月报告发布之前发行的代币,包括ETH,实际上获得了豁免,避免了SEC的起诉。

 

尽管SEC未对ETH的ICO发行采取行动,但其对以太坊网络的关注一直未减。特别是在2022年以太坊从工作量证明(PoW)转向权益证明(PoS)后,监管机构更加关注这一网络。PoS系统允许矿工通过锁定(质押)他们的ETH来运行网络,换取从网络用户那里获得的支付。SEC认为,这种质押机制构成了投资合同,属于证券法的范畴。

 

在这样的背景下,Consensys的诉讼看似是一种先发制人的策略。面对SEC可能的起诉,Consensys希望通过诉讼争取更多的监管清晰度。然而,SEC的历史记录显示,其在涉及未注册证券的案件中几乎未曾失败。尽管Consensys在财力和法律资源上有优势,但在法律层面上,他们的胜算并不大。

SEC对以太坊的界定始终模糊不定,留下一系列历史遗留问题

美国证券交易委员会(SEC)在2018年明确声明以太坊(ETH)不是证券。当时,SEC的公司财务部门主任William Hinman在一次演讲中指出,由于以太坊没有集中管理权力,“当前的以太坊销售并非证券交易。” 这一声明反映了SEC及其领导层对以太坊的深思熟虑的判断,并得到了广泛的认可。

 

次年,商品期货交易委员会(CFTC)的主席也宣布以太坊是一种商品,因此属于CFTC的管辖范围。随后的CFTC继任者也重申,以太坊属于商品范畴,而不是证券范畴。在这一期间,SEC和CFTC多次在公开声明、国会听证会、执法行动和监管措施中重申了这一立场。总体而言,监管共识很明确:以太坊不是证券。

 

 

尽管如此,这一立场在近年开始出现微妙变化。2023年12月,Bloomberg分析师James Seyffart在一次播客中指出,SEC最近批准了以太坊期货交易所交易基金(ETFs),这可能暗示SEC在承认以太坊为商品而非证券。此外,SEC主席Gary Gensler公开认可比特币为商品,而对以太坊保持相对沉默,这也间接表明了其不再将以太坊视为证券。

 

2024年5月,SEC批准了以太坊现货ETF,这一决定进一步表明了SEC对以太坊非证券属性的认可。彭博ETF分析师James Seyffart和数字资产律师Justin Browder均认为,这一批准隐含着SEC不会将以太坊视为证券进行监管的态度。然而,他们也指出,质押的ETH可能仍然被定义为证券,并可能受到SEC的监管。

 

今年4月,以太坊基础设施公司Consensys因其MetaMask交易和质押服务收到了SEC的Wells通知。金融律师Scott Johnsson指出,尽管SEC批准了以太坊现货ETF,但并未在其批准令中明确确认以太坊的非证券状态,这意味着SEC仍可能在质押问题上对以太坊采取行动。

 

根据Fox Business的报道,SEC主席Gensler在过去一年中一直认为ETH属于“未经注册的证券”,不符合现行联邦法规。2023年3月,SEC执法部门负责人Gurbir Grewal批准了一项正式调查命令,对以太坊的证券地位进行调查,并传唤了参与该事件的个人和实体。

 

通过这些发展,可以看出SEC对以太坊的态度正在发生变化,这场争议也将对以太坊及整个加密货币市场产生深远影响。

调查结束并不意味着美国监管层完全认可ETH的合法地位,后市仍需关注

2024年4月25日,美国时间周四,以太坊开发公司ConsenSys在德克萨斯州北区地方法院提起了一项诉讼,指控美国证券交易委员会(SEC)试图将以太坊定性为证券,尽管此前SEC已声明以太坊不具备证券属性。ConsenSys认为,SEC的这一举动不仅越权,还违反了程序正义条款。

 

在诉讼文件中,ConsenSys透露,2024年4月10日,SEC工作人员向ConsenSys发送了一份“威尔士通知”,声明其即将对ConsenSys提起执行行动,原因是其通过MetaMask Swaps和MetaMask Staking产品违反了联邦证券法。威尔士通知通常在调查结束时发给被调查的个人或机构,告知他们SEC打算因涉嫌违反证券法而对其采取行动,并给予他们解释或反驳的机会。

 

ConsenSys认为,SEC的这一行动基于MetaMask的Swap和Staking功能涉及未注册证券的交易,类似于对Coinbase、Binance、KuCoin等交易所的指控。然而,ConsenSys对SEC在代币是否为证券上的模棱两可态度非常不满,决定先行向法院提起诉讼,以此指控SEC越权监管不是证券的商品,并主张MetaMask并未违反联邦证券法。

 

 

ConsenSys创始人Joseph Lubin在接受媒体采访时表示,尽管SEC决定结束对以太坊长达14个月的调查是一项令人振奋的发展,但这还远远不够。他强调,公司仍将继续推进针对SEC的诉讼,争取更多的法律透明度。Lubin指出,“一定有比伏击更好的方式来监管市场。我们希望,一些美国监管机构对加密货币的敌意开始减弱,国家投资者保护战略将脱离目前的游击战术。”

 

2024年6月19日,ConsenSys在推特上发布声明:“我们的战斗还在继续。在我们的诉讼中,我们还寻求声明提供用户界面软件MetaMask Swaps和Staking并不违反证券法。我们不应该通过一场诉讼来提供急需的监管清晰度,以允许一个作为无数新技术和创新支柱的行业蓬勃发展——但事实如此。”

 

总结来看,SEC决定结束对以太坊的调查标志着一场监管风暴的暂时平息,但未来的道路依然充满不确定性。ConsenSys的反击行动不仅仅关乎自身的未来,更可能影响整个加密货币行业的监管格局。以太坊是否会继续作为创新金融工具存在?监管机构与技术创新之间的平衡将如何实现?这些问题仍需时间来解答。