ABD, uygun ülkelerin vatandaşlarının vize almadan seyahat etmesini sağlayan Vize Muafiyet Programı (Visa Waiver Program/VWP) listesine Katar’ın da katılmaya hak kazandığını duyurdu.
Katar böylelikle söz konusu programa dahil edilen ilk Arap ülkesi ve İsrail’den sonra ikinci Orta Doğu ülkesi oldu. Kararla birlikte Katar vatandaşları, 1 Aralık itibarıyla iş veya turizm amaçlı 90 güne kadar vizesiz ABD’ye seyahat edebilecek.
Normal vize başvurularında olduğu gibi şahsen görüşme gerektirmeyen ve tamamen çevrimiçi olarak yapılan Elektronik Seyahat Yetkilendirme Sistemi (ESTA) aracılığıyla onay alınması gerekiyor.
Son olarak İsrail, Eylül 2023’te ABD’nin vize muafiyeti tanıdığı ülkeler listesine 41. ülke olarak dahil edilmişti. Karar, İsrail hükümetinin Filistinli Amerikalılara yönelik muamelesi gerekçe gösterilerek eleştirilmişti.
ABD’nin Vize Muafiyet Programı içerisinde Avrupa’nın dışında Malta, Hırvatistan, Japonya, Singapur, Güney Kore ve Brunei gibi ülkeler de yer alıyor.
Vize Muafiyet Programı’na katılmak isteyen Arjantin, Romanya, Bulgaristan ve Brezilya gibi pek çok ülke kabul şanslarını artırmak için bazı adımlar attı.
ABD’li yetkililer Salı günü gazetecilere yaptıkları açıklamada VWP’nin ‘güçlü bir güvenlik ortaklığı’ olduğunu söyleyerek, listedeki ülkelerin “terörle mücadele, kolluk kuvvetleri, göçmenlik uygulamaları, belge güvenliği ve sınır yönetimiyle ilgili katı yasal ve politik yükümlülükleri karşılaması gerektiğini” belirtti.
Yetkililere göre Katar, VWP’ye katılmak için “bilgi paylaşımı” başta olmak üzere pek çok alanda gerekli değişiklikleri yaptı. Bu kapsamda Katar, ABD’nin yolcu adı kayıtları ile daha gelişmiş diğer yolcu bilgilerine ve terör şüphelilerinin veri tabanlarına erişmesine izin verecek.
ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, “Katar’ın Vize Muafiyet Programı’na katılmak için katı güvenlik gerekliliklerini yerine getirmesi, stratejik ortaklığımızı derinleştirecek ve iki ülke arasındaki insan ve ticaret akışını artıracaktır” dedi.
Blinken, ”Katar’ın programa girişi, ABD ile Katar arasındaki seyahati hem Amerikalılar hem de Katarlılar için daha güvenli ve daha kolay hale getirecek.” ifadesini kullandı.
ABD, Gazze’de ateşkes için arabulucu ülkelerden Katar ile uzun zamandır yakın bir şekilde çalışırken, ABD’li yetkililer her fırsatta Katar’ın yapıcı rolüne vurgu yapıyordu.
ABD, son yıllarda gelişen siyasi ve askeri ilişkilerin somut bir göstergesi olarak 2022’de Katar’ı “NATO dışı önemli müttefik” olarak ilan etmişti.
Bölgedeki en büyük Amerikan askeri üssüne ev sahipliği yapan Katar, ABD’nin Ağustos 2021’de Afganistan’dan çekilmesi ve Taliban’ın yönetimi devralmasının ardından Amerikan vatandaşlarının ülkeden tahliyesi konusunda önemli rol oynamıştı. Tahliye operasyonlarının yanı sıra Katar, ABD ile Taliban arasında arabuluculuk da yapmıştı.
✒️Ekotürk